Milicia de las Bermudas, en virtud de las Leyes de Milicias de 1687 a 1813. Aunque el Parlamento de las Bermudas se había formado en 1620, antes de 1687, la Milicia de las Bermudas se creó y organizó sin referencia a una Ley de Milicias. La Corona asumió la administración de la Colonia de manos de la Compañía de las Islas Somers en 1684.
En 1687, el primer gobernador designado por la Corona, el oficial de la Marina Real Sir Robert Robinson, llegó a las Bermudas. Al comprobar que el estado de las defensas no era del todo satisfactorio, formó una milicia de 780 hombres y tomó medidas para armar a aquellos que no tuvieran armas propias. También impulsó una ley del Parlamento en la renuente Asamblea Colonial, reclutando dos tropas de caballería. Se formó una guardia permanente para patrullar por las parroquias, con tres soldados de infantería "bien armados" y un jinete en cada parroquia (conocidas entonces como "tribus") cada noche.
En 1690/91 se aprobó otra Ley de Milicias, que obligaba a todos los hombres, libres o esclavos, de entre 15 y 60 años a "presentarse a cada ejercicio y lista y a proveerse de espada y mosquete. Los dueños de esclavos eran responsables de proporcionar armas a sus esclavos". Aquellos que fueran considerados negligentes podían ser multados, y aquellos que no pagaban las multas podían ser azotados. El Castillo del Rey recibió ahora una guardia de cuatro hombres, bajo el mando de un teniente. Dos hombres fueron apostados en el Fuerte de Paget, y un vigía en el punto más alto de Saint George.
En 1702, Gran Bretaña entró en la Guerra de Sucesión Española contra Francia. Esta guerra también incluyó una campaña francesa, con naciones nativas aliadas (indios) contra las posesiones británicas en América del Norte. El año anterior, con esta guerra en ciernes, se envió una compañía de infantería regular a Bermudas y se convirtió en una "compañía independiente" (el primer despliegue del ejército regular en la colonia).
Con el inicio de la guerra, se reforzó la milicia. Seiscientos hombres fueron armados y entrenados con lanzas. Se formó una tropa de granaderos a caballo (entre aquellos lo suficientemente ricos como para permitirse un caballo; el principal método de transporte en la colonia seguiría siendo, hasta el siglo XX, el barco).
A pesar del despliegue de una compañía regular, las defensas de la isla fueron completamente descuidadas por el gobierno de Londres mientras la guerra con Francia se prolongaba hasta 1713. La guerra con España se inició en 1715 y no se enviaron suministros militares a las Bermudas hasta 1728.
La siguiente incorporación a la milicia se produjo en 1728, cuando se creó la Compañía Independiente del Rey, compuesta por 50 hombres. En 1741, la milicia local, junto con dos balandras bermudeñas, respondió a una incursión española en la parroquia de Southampton, pero los españoles se habían retirado antes de que llegara la milicia.
En 1747, ante la inminente Guerra de Sucesión Austriaca , la tropa de granaderos a caballo se dividió en secciones oriental y occidental.
En 1758, tras el inicio de la Guerra de los Siete Años, se formó una tropa de caballería y un regimiento de infantería de nueve compañías; cada una de las nueve parroquias debía proporcionar una compañía al mando de un capitán, un teniente y un alférez. La tropa de caballería contaría, además de estos oficiales, con un corneta y dos brigadistas.
El fin de la guerra en 1763 provocó la retirada de la compañía independiente, que fue sustituida por una compañía separada del 9.º Regimiento de Infantería, procedente de Florida. Aunque se intentó reforzar esta unidad con hombres procedentes de la Compañía Independiente de las Bahamas, nunca llegó a contar con más de 20 soldados rasos (una compañía de aquella época era comparable a un pelotón moderno, con entre 45 y 50 hombres). En 1768, esta compañía regresó a Florida, dejando a Bermudas sin guarnición regular. A partir de entonces, salvo durante un período durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, la defensa militar de la colonia quedó en manos de sus propias milicias hasta 1793.
En 1789 se creó una compañía de artillería voluntaria para aumentar la tropa de caballería y las nueve compañías del regimiento de infantería. Esta compañía estaba formada por 20 soldados rasos, 2 sargentos y un teniente.
Con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Bermudas comenzó a adquirir importancia para el Almirantazgo, lo que la convertiría en la base del Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales y en el emplazamiento del único astillero naval completo al oeste de Portsmouth. En 1793, con la Revolución Francesa , un destacamento del 47.º Regimiento de Infantería fue destinado a Bermudas como parte de la guarnición. A partir de entonces, durante casi dos siglos, seguiría habiendo un componente del ejército regular en las defensas de la colonia. Al año siguiente, en 1794, una ley de la Asamblea Colonial sustituyó la única compañía de artillería voluntaria por tres compañías, cada una de ocho soldados rasos.
En esa época, el oficial al mando de la milicia decidía el uniforme que se iba a llevar y cada uno de los soldados debía proporcionarlo a su costa. El capitán de cada compañía de infantería debía proporcionar una bandera, un tambor y un pífano. Los soldados a caballo debían proporcionar sus propias monturas.
La Ley de Milicia de 1802 disolvió la artillería voluntaria (la artillería regular estaba estacionada en la isla y los aficionados se consideraban innecesarios). En 1803, el presidente (del Consejo del Gobernador designado, que cumplía la función que hoy desempeña el Gabinete, compuesto por miembros del partido gobernante) emitió una orden general que otorgaba al comandante en jefe (normalmente, el gobernador) y a los oficiales de campo de la milicia el poder de dar la alarma siempre que lo consideraran necesario para la seguridad de la colonia. También se establecía que "siempre que se vean buques acercándose o rondando cualquier parte de la costa que, en la opinión conjunta de cualquier capitán de una compañía y cualquier capitán de un fuerte, proporcionen motivos justos para aprehender y sospechar que son buques enemigos, y que están impulsados por alguna intención hostil, dicho capitán de una compañía y dicho capitán de un fuerte, conjuntamente tendrán el poder de hacer que se dé una alarma general, enviando un aviso inmediato de sus aprensiones o sospechas al oficial de campo más cercano". Cuando se daba una alarma de este tipo, todos los varones obligados a portar armas debían reunirse en el punto de encuentro de su parroquia.
Después de la independencia de los Estados Unidos, Bermudas adquirió una gran importancia para el Almirantazgo, que la desarrolló a lo largo del siglo XIX como base naval, astillero y cuartel general del almirantazgo. La acumulación simultánea de una guarnición militar regular para proteger la base naval hizo que la milicia de Bermudas pasara a ser considerada superflua. Cuando los Estados Unidos declararon la guerra en 1812, se había permitido que la milicia se desvaneciera. La Ley de Milicias de 1813 se aprobó como una conveniencia en tiempos de guerra.
Defensa, no desafío: una historia del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas , Jennifer M. Ingham (ahora Jennifer M. Hind), ISBN 0-9696517-1-6 . Impreso por The Island Press Ltd., Pembroke, Bermudas. Utiliza como fuente la singular "Historia del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas, 1891-1933", conservada en la Biblioteca de las Bermudas, en Hamilton.
El Andrew y las cebollas: la historia de la Marina Real en las Bermudas, 1795-1975 , teniente comandante Ian Strannack, The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum, PO Box MA 133, Mangrove Bay, Bermuda MA BX.
Fuertes de las Bermudas, 1612-1957 , Dr. Edward C. Harris, The Bermuda Maritime Museum Press, The Bermuda Maritime Museum, PO Box MA 133, Mangrove Bay, Bermudas MA BX.
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