En geografía humana , la ley de McNeill es el proceso descrito en el libro Plagues and Peoples de William H. McNeill . El proceso descrito se refiere al papel de las enfermedades microbianas en la conquista de grupos de personas. [1] En particular, describe cómo enfermedades como la viruela , el sarampión , el tifus , la escarlatina y las enfermedades de transmisión sexual han reducido significativamente las poblaciones nativas de modo que no pueden resistir la colonización. [2]
Según la Ley de McNeill, el aspecto microbiológico de la conquista y la invasión ha sido el principio decisivo o uno de los principios decisivos tanto en la expansión de ciertos imperios (como durante la emigración a las Américas) como en la contención en otros (como durante las cruzadas ). [3] El argumento es que los pueblos menos civilizados fueron fácilmente subyugados debido a las ventajas inmunológicas de los que venían de países civilizados. [4] Una evidencia presentada para apoyar la hipótesis involucra la forma en que las enfermedades asociadas con los europeos fueron rechazadas en sus incursiones en países con experiencia en enfermedades como China y Japón . [5]
La ley de McNeill también sostiene que los parásitos no sólo son naturales sino también sociales en el sentido de que estos organismos son parte del continuo social y que la evolución social humana está inextricablemente ligada a las transformaciones genéticas. [4]
El primer grupo étnico totalmente exterminado debido a la expansión europea (con la posible excepción de los arahuacos ) fueron los guanches de las Islas Canarias . A pesar de su ferocidad innata, su conocimiento superior de la tierra e incluso una posible superioridad táctica, finalmente fueron exterminados gracias a los esfuerzos concentrados de españoles y portugueses . La Ley de McNeill colocaría el factor decisivo directamente en la introducción de enfermedades y parásitos mortales desde el continente a los isleños, que anteriormente estaban geográficamente aislados. [ cita requerida ]
Esta es la explicación más probable, ya que los registros que aún existen muestran numerosas muertes por enfermedades en las islas y una tasa de natalidad en descenso, lo que llevó finalmente al fin casi completo de los guanches como raza. [ cita requerida ]
Otros ejemplos incluyen la devastación de los incas por la viruela . [ cita requerida ]