La Ley de interpretación de las leyes de 1901 (Cth) es una ley de interpretación del Parlamento de Australia que establece normas para la interpretación de las leyes y demás legislación australiana. La ley se aplica únicamente a la legislación de la Commonwealth, y cada estado y territorio autónomo tiene su propia legislación. [3]
La Ley establece normas para el comienzo (Parte II), la derogación y la expiración (Parte III) de las leyes de la Commonwealth; disposiciones generales (Parte IV) incluyendo qué material puede considerarse al interpretar una ley (Parte V); el significado de las palabras y expresiones comúnmente utilizadas en la legislación (Parte VI) y las expresiones judiciales en los procedimientos legales (Parte VII); la medición y expresión de la distancia y el tiempo (Parte VIII); cómo puede citarse la legislación (Parte IX); y proporciona normas sobre la interpretación de los instrumentos legislativos (legislación secundaria) y las resoluciones del Parlamento (Parte XI).
La Ley fue la segunda del 1er Parlamento en su primera sesión y "la primera ley sustantiva de la Commonwealth en ser promulgada". [4] : 22 fn 43
Cuando se introdujo en 1901, la Ley se basó en y adoptó muchas de las reglas establecidas en la Ley de Interpretación de 1889 (Imp) y también adoptó "algunas de las disposiciones especiales de la Ley de Interpretación de Nueva Gales del Sur de 1897". [5] : 250 En algunos casos, se prefirieron las reglas del Parlamento Imperial en Westminster: por ejemplo, el estatuto de Nueva Gales del Sur disponía que la distancia se midiera de acuerdo con la ruta más cercana utilizada habitualmente, pero la Commonwealth adoptó la disposición imperial de una línea recta en un plano horizontal. [5] : 250 En otros casos, prefirió las reglas coloniales de Nueva Gales del Sur: por ejemplo, el año financiero se hizo terminar el 30 de junio, no, como en Inglaterra y Gales, el 31 de marzo. [5] : 251 Algunas reglas no establecían un estándar nacional uniforme, sino que permitían variaciones locales: por ejemplo, las referencias al tiempo debían interpretarse de modo que "tal tiempo, a menos que se indique específicamente lo contrario, se considerará en cada Estado o parte de la Commonwealth como el tiempo estándar o legal en ese Estado o parte". [5] : 251
Cuando se promulgó por primera vez, la Ley codificó el common law en algunos casos. Por ejemplo, en el common law existe una presunción de que el parlamento pretende que su legislación se aplique únicamente a personas y asuntos dentro de su territorio. La Ley repitió esa presunción en el artículo 21(1)(b): si una ley no se pronunciaba sobre la cuestión, entonces la disposición operaba para confinar la ley a su alcance territorial. Sin embargo, el parlamento puede invalidar la presunción y el artículo para dar efecto extraterritorial a la ley mediante palabras expresas o "implicación necesaria". [6] : 674–5
En otros casos, la Ley revocó el derecho consuetudinario. Por ejemplo, existía una regla de derecho consuetudinario que establecía que, al interpretar las leyes, los tribunales no podían tener en cuenta "material extrínseco", como el discurso de segunda lectura de un ministro realizado cuando la ley estaba ante el parlamento. [7] La Ley, mediante el artículo 15AB, revocó esta regla, dando a los tribunales acceso a una amplia gama de material que de otro modo habría quedado excluido. [8] : 12–13
Cuando existen normas de derecho consuetudinario contradictorias, la Ley a veces da preferencia a un enfoque. Por ejemplo, a veces se observa que hay un conflicto entre una lectura "literal" y una "intencional" de las leyes; [9] mediante el artículo 15AA, la Ley exige un enfoque intencional. [8] : 6 El uso de un enfoque intencional fue confirmado en Australia en Bropho v Western Australia (1990). [10]