La Ley de Independencia de Cuidados de Crianza de 1999 ( Pub. L. 106–169 (texto) (PDF), 113 Stat. 1882, promulgada el 14 de diciembre de 1999 ) tiene como objetivo ayudar a los jóvenes que salen del sistema de cuidado de crianza en los Estados Unidos a obtener y mantener habilidades para la vida independiente. Los jóvenes que salen del sistema de cuidado de crianza, o que están en transición fuera del sistema formal de cuidado de crianza, son una de las poblaciones más vulnerables y desfavorecidas. A medida que los jóvenes salen del sistema de cuidado de crianza a los 18 años, se espera que se vuelvan autosuficientes de inmediato, aunque en promedio no se espera que los jóvenes en los Estados Unidos alcancen la autosuficiencia hasta los 26 años. [1]
Con la aprobación de la Ley de Independencia de los Hogares de Acogida de 1999, se aumentó la financiación para permitir a los estados diseñar, llevar a cabo y evaluar programas de vida independiente con el fin de ayudar a los jóvenes en su transición fuera del sistema de acogida. Se alienta a los estados a crear programas que apoyen a los jóvenes abordando cuestiones financieras, de vivienda, de salud, de educación y de empleo. El proyecto de ley también aumenta el apoyo a los jóvenes que salen del sistema de acogida de otras maneras, como la ampliación de los requisitos de elegibilidad para obtener Medicaid y el aumento de la financiación para los incentivos de adopción.
La Ley también incluye disposiciones relacionadas con los programas de Seguridad Social (OASDI) y de Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI) y proporciona beneficios especiales en efectivo a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial .
La Ley de Independencia de Cuidado de Crianza de 1999 ( Pub. L. 106–169 (texto) (PDF), 113 Stat. 1882, promulgada el 14 de diciembre de 1999 ) fue promulgada por el presidente Bill Clinton el 14 de diciembre de 1999. [2] La ley incluye disposiciones relacionadas con el cuidado de crianza y los programas OASDI y SSI. [3] [4] También ayuda a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial al proporcionar beneficios especiales en efectivo. El Título I del proyecto de ley incluye las disposiciones sobre cuidado de crianza y el Título II del proyecto de ley incluye las disposiciones OASDI y SSI. [3] [4]
Cada año, más de 20.000 jóvenes abandonan el sistema de acogida y muchos de ellos no están preparados para vivir de forma independiente. Muchos jóvenes son dados de alta sin apoyo ni asistencia social, lo que da lugar a una falta de educación básica, altas tasas de desempleo , falta de vivienda y dependencia de los programas de asistencia pública . [5] El 12% de todos los jóvenes de acogida declaran haber estado sin hogar al menos una vez desde que fueron dados de alta del sistema de acogida y el 41% de los jóvenes sin hogar declaran haber pasado algún tiempo en sistemas de acogida. [6] [7] Un tercio de los jóvenes de acogida ganan menos de 6.000 dólares al año, lo que está muy por debajo del nivel nacional de pobreza . [8]
Los jóvenes de acogida tienen más probabilidades de tener problemas de abuso de sustancias , convertirse en padres poco después de superar la edad de acogida o terminar encarcelados. Un estudio informa que el 56% de los jóvenes consumieron "drogas callejeras" mientras estaban en acogida y el 33% de los jóvenes informan haber experimentado problemas de drogas o alcohol desde que dejaron el cuidado. [7] Los niños que superan la edad de acogida tienen un alto riesgo de sufrir enfermedades mentales ; incluyendo trastorno de estrés postraumático (TEPT), depresión , ansiedad y trastornos del apego. El 15% de los jóvenes de acogida han intentado o contemplado el suicidio y 1 de cada 6 jóvenes tiene una enfermedad mental crónica. [7] En un estudio sobre jóvenes de acogida, se encontró que la tasa de TEPT en adultos que estuvieron en acogida durante un año entre las edades de 14 y 18 era más alta que la de los veteranos de combate, con un 25 por ciento de los del estudio que cumplían los criterios de diagnóstico en comparación con el 12-13 por ciento de los veteranos de la guerra de Irak y el 15 por ciento de los veteranos de la guerra de Vietnam, y una tasa del 4% en la población general. Más de la mitad de los participantes del estudio informaron niveles clínicos de enfermedad mental, en comparación con menos de una cuarta parte de la población general. [10] [11]
La reforma de políticas para ayudar a los jóvenes de acogida fue iniciada en la década de 1980 por proveedores de servicios e investigadores que se dieron cuenta tempranamente de los malos resultados asociados con los jóvenes de acogida. La primera política que impactó a los jóvenes que salían del sistema de acogida fue la Iniciativa Federal de Vida Independiente de 1986. [7] La siguiente legislación histórica llegó en 1997, cuando se aprobó la Ley de Adopción y Familias Seguras (ASFA, por sus siglas en inglés). [12] Esta redujo el tiempo que los niños permanecían en hogares de acogida antes de estar disponibles para adopción . La ley requiere que las agencias estatales de bienestar infantil identifiquen los casos en los que las "circunstancias agravadas" hacen que la separación permanente del niño de la familia biológica sea la mejor opción para la seguridad y el bienestar del niño. Uno de los principales componentes de la ASFA es la imposición de límites de tiempo más estrictos para los esfuerzos de reunificación. Los defensores de la ASFA afirmaron que antes de que se aprobara la ley, la falta de dicha legislación era la razón por la que era común que los niños languidecieran en hogares de acogida durante años sin una situación de vida permanente identificada. Junto con la aprobación de la Ley de Adopción y Familias Seguras, se creó el Proyecto Nacional de Concientización sobre Cuidados de Acogida. El proyecto es un grupo creado con el objetivo compartido de apoyar a los jóvenes en hogares de acogida, y la Ley de Independencia de Hogares de Acogida fue instituida en parte por el Proyecto Nacional de Concientización sobre Hogares de Acogida. [7]
El objetivo de la Ley de Independencia de los Hogares de Acogida es proporcionar a los estados una financiación flexible que permita a los niños que probablemente "salgan" de los hogares de acogida a los 18 años obtener empleo, continuar su educación, aceptar la responsabilidad personal y prepararse para la transición de la adolescencia a la edad adulta. El programa tiene como objetivo ayudar a los jóvenes en hogares de acogida a salir de los hogares de acogida fomentando la autosuficiencia a través de una financiación que permitirá a los estados diseñar y llevar a cabo programas que incluyan: [3]
La financiación del programa se utiliza para proporcionar servicios de apoyo para la vida independiente a los jóvenes, tanto antes como después de que dejen de estar en acogida. La financiación apoya programas financieros, de vivienda, asesoramiento, empleo, educación y otros programas de apoyo para los jóvenes en transición. [3] La financiación adicional promueve las interacciones con mentores y adultos dedicados a proporcionar apoyo personal y emocional a los jóvenes de acogida. [3] Con la aprobación de la ley, la financiación federal para el Programa de Vida Independiente se duplicó de 70 millones de dólares a 140 millones de dólares al año. [13] Sin embargo, los estados deben contribuir con un 20 por ciento de contrapartida estatal para los fondos del Programa de Vida Independiente y utilizar los fondos federales de formación para ayudar a los padres de acogida a abordar los problemas que enfrentan los adolescentes que se preparan para la vida independiente. [13]
Los estados pueden solicitar fondos por un período de cinco años consecutivos a través de un proceso de solicitud que requiere la presentación de un plan que cumpla con los requisitos de un programa que apoya a los jóvenes en transición de acogida. Las solicitudes de financiación deben incluir planes que incluyan cómo el estado diseñará y ofrecerá programas, garantizará que los jóvenes en diversas etapas de transición sean atendidos e involucrará a agencias públicas y privadas en la planificación de la vida independiente. Se espera que las agencias estatales administren, supervisen y controlen los programas que se llevan a cabo según el plan. [3]
La Ley exige que los estados que reciben fondos desarrollen indicadores de resultados para evaluar el desempeño de los programas de vida independiente. Los estados deben medir datos que incluyan logros educativos, tasas de graduación de la escuela secundaria, empleo, falta de vivienda, nacimientos fuera del matrimonio y encarcelamiento. Los estados deben informar al Congreso sobre los datos relacionados con el éxito del programa de vida independiente o estarán sujetos a sanciones por incumplimiento. [3]
La Ley también aumenta las opciones de atención médica para los jóvenes que salen de hogares de acogida al realizar cambios en la ley de Medicaid que permiten a los estados brindar cobertura de Medicaid a los jóvenes que salen de hogares de acogida, hasta la edad de 21 años. [4] Las disposiciones también permiten que a los ex jóvenes de acogida que se consideran de bajos ingresos se les brinde cobertura de Medicaid al permitirles tener activos de hasta $10,000 sin comprometer su asistencia. [2]
La Ley aumenta la financiación de los pagos de incentivos para la adopción , [4] que son bonificaciones que se otorgan a los estados por aumentar el número de niños adoptados de hogares de acogida públicos, en lugar de que los jóvenes permanezcan en hogares de acogida. La financiación adicional para los pagos de incentivos para la adopción permite a los estados recibir el monto total de las bonificaciones obtenidas debido al aumento de las tasas de adopción. [14]
El Título II de la Ley incluye disposiciones relacionadas con las disposiciones del OASDI y del SSI. Las disposiciones tienen como objetivo reducir los pagos excesivos y el fraude. La Ley también contiene disposiciones que autorizan un estudio para determinar las razones por las que se niegan los beneficios del SSI a los agricultores familiares . A continuación se presentan descripciones resumidas de las disposiciones de la Administración del Seguro Social (SSA): [3]
La Ley de Independencia de Cuidados de Crianza también establece un nuevo título VIII de la Ley de Seguridad Social que da derecho a ciertos veteranos de la Segunda Guerra Mundial a un beneficio mensual del SSI. [3] "Todo individuo que sea un individuo calificado... tendrá derecho, de conformidad con y sujeto a las disposiciones de este título, a un beneficio mensual pagado por el Comisionado de Seguridad Social por cada mes después de septiembre de 2000 (o el mes anterior, si el Comisionado determina que es administrativamente factible) que el individuo resida fuera de los Estados Unidos". [3] Se consideran individuos calificados aquellos que: [3]
La Primera Dama de los Estados Unidos, Hillary Clinton, fue decisiva en la aprobación del proyecto de ley, primero celebrando una conferencia juvenil sobre los temas involucrados y luego presionando al Congreso de los Estados Unidos en apoyo de la legislación. [2] [15] Esto siguió a su apoyo a la Ley de Adopción y Familias Seguras de 1997, que facilitó la adopción de niños de acogida; [16] la Ley de Independencia de la Acogida tenía por objeto facilitar la transición a la edad adulta de los niños de acogida que no eran adoptados. [16]
La aprobación del proyecto de ley en sí no generó controversia: la HR 3443 fue presentada en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 18 de noviembre de 1999 por la congresista Nancy Johnson de Connecticut , a través del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara y el Comité de Comercio de la Cámara , y fue aprobada en el pleno de la Cámara sin objeciones. El 19 de noviembre, fue aprobada en el Senado de los Estados Unidos por consentimiento unánime . [17]
Al firmar el proyecto de ley, el presidente Bill Clinton declaró:
Hillary y yo estamos muy contentos de que el Congreso haya aprobado hoy la ley HR 3443, "Ley de Independencia de los Hogares de Acogida de 1999". Esta legislación ayuda a garantizar que los jóvenes en hogares de acogida obtengan las herramientas que necesitan para aprovechar al máximo sus vidas. Se basa en las propuestas de mi presupuesto para empoderar a quienes abandonan el sistema de acogida proporcionándoles acceso a atención sanitaria, mejores oportunidades educativas, formación, asistencia para la vivienda, asesoramiento y otros tipos de apoyo y servicios. No podemos permitir que estos jóvenes recorran solos su difícil camino. [14]
Con la aprobación de la Ley de Independencia de Cuidados de Crianza de 1999, el nombre del Programa de Vida Independiente se cambió a Programa de Independencia de Cuidados de Crianza John H. Chafee como un homenaje al difunto Senador Chafee (Republicano de Rhode Island). El Senador Chafee fue el patrocinador de la legislación en el Senado . [13] [18] El Senador Chafee reconoció la necesidad de apoyo y asistencia especiales para los jóvenes que salían del sistema de acogida. El Senador Chafee también fue un defensor vocal de los niños maltratados y abandonados. [19]
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