La Ley de Estado de Emergencia de 1997 es una ley sudafricana que regula el uso del estado de emergencia declarado por el Presidente de Sudáfrica . El Presidente puede declarar el estado de emergencia únicamente cuando "la vida de la nación se vea amenazada por una guerra, una invasión, una insurrección general, un desorden, un desastre natural u otra emergencia pública" y si las leyes ordinarias y los poderes gubernamentales no son suficientes para restablecer la paz y el orden. [1]
La declaración se hace mediante proclamación en el Boletín Oficial y sólo puede aplicarse a partir del momento de su publicación, no retroactivamente. Sólo puede continuar durante 21 días a menos que la Asamblea Nacional conceda una prórroga, que puede ser de un máximo de tres meses cada vez. Los Tribunales Superiores tienen la facultad, sujeta a la confirmación del Tribunal Constitucional , de determinar la validez de la declaración del estado de excepción. [1]
Durante un estado de excepción, el Presidente tiene el poder de dictar normas de emergencia "necesarias o convenientes" para restablecer la paz y el orden y poner fin a la emergencia. Este poder puede delegarse en otras autoridades. Las medidas de emergencia pueden violar la Carta de Derechos , pero sólo en una medida limitada. Algunos derechos son inviolables, entre ellos, el derecho a la vida y a la dignidad humana; la prohibición de la discriminación por motivos de raza, sexo o religión; la prohibición de la tortura o los castigos inhumanos; y el derecho de los acusados a un juicio justo. Toda violación de un derecho constitucional debe ser estrictamente requerida por la emergencia. Las medidas de emergencia no pueden indemnizar al gobierno ni a los individuos por acciones ilegales. Pueden imponer sanciones penales, pero no superiores a tres años de prisión. No pueden exigir un servicio militar más allá del requerido por las leyes ordinarias que rigen la fuerza de defensa. Una medida de emergencia puede ser desaprobada por la Asamblea Nacional, en cuyo caso caduca, y ninguna medida de emergencia puede interferir en las elecciones, los poderes o las sesiones del Parlamento o de las legislaturas provinciales . Los tribunales tienen el poder de determinar la validez de cualquier medida de emergencia, y este poder no puede ser eliminado ni siquiera durante la emergencia.