La Ley de Equidad en las Reseñas del Consumidor de 2016 , promulgada por el presidente Barack Obama el 14 de diciembre de 2016, es un estatuto federal de protección al consumidor que prohíbe el uso de cláusulas mordaza en contratos de consumo no negociables .
El 16 de septiembre de 2015, el senador John Thune (RS.D.) , presidente del Comité de Comercio del Senado , junto con los senadores Schatz y Jerry Moran , presentaron la Ley de Libertad de Revisión del Consumidor de 2015 (S. 2044). La legislación fue copatrocinada por el senador Bill Nelson y los senadores Richard Blumenthal , Claire McCaskill , Steve Daines y Cory Booker . El congresista Darrell Issa presentó una legislación similar en la Cámara de Representantes el 29 de abril de 2015 (HR 2110).
El 4 de noviembre de 2015, el Comité de Comercio del Senado celebró una audiencia para explorar el impacto de las cláusulas de no desprestigio en los contratos formales. Los testigos testificaron que las cláusulas de no desprestigio se han utilizado en muchas industrias, incluidas la atención médica , el comercio minorista y la hospitalidad . El Comité también escuchó el testimonio de Jen Palmer, una consumidora y demandante en la demanda Palmer v. Kleargear.com . [1] En ese caso, un minorista en línea exigió que la Sra. Palmer eliminara una revisión negativa en línea o pagara $ 3,500 en daños porque los términos de servicio del sitio web incluían una cláusula de no desprestigio. El Comité de Comercio del Senado recibió testimonio de que California ha promulgado una ley para prohibir tales cláusulas en los contratos formales no negociables. El Comité también se enteró de que la FTC ha iniciado una acción de cumplimiento contra una empresa, alegando, entre otras cosas, que las amenazas de la empresa de hacer cumplir una cláusula de mordaza contra los consumidores para impedirles publicar críticas y testimonios negativos en línea constituyen una práctica comercial desleal que viola la sección 5 de la Ley de la FTC . En algunos casos, los jueces se han negado a hacer cumplir cláusulas de no desprestigio en contratos formales, generalmente por motivos de falta de escrúpulos . [2] A pesar de la lógica convincente de estas opiniones judiciales, el Comité de Comercio consideró, no obstante, que era necesaria una legislación federal para eliminar cualquier ambigüedad sobre la aplicabilidad de las cláusulas de no desprestigio. [3]
La Ley de Equidad en la Revisión del Consumidor de 2016 invalida las cláusulas de no desprestigio en ciertos "contratos formales" (según se definen en el estatuto) y hace que sea ilegal que una persona ofrezca o celebre un contrato formal que contenga una cláusula de no desprestigio no negociable. La Comisión Federal de Comercio y los fiscales generales estatales hacen cumplir las violaciones de esta prohibición . La ley no limita la capacidad de una persona o empresa de presentar una causa de acción civil por difamación, calumnia, injuria o cualquier causa de acción similar según la ley estatal.
La cláusula 2(f) requería que la Comisión Federal de Comercio publicara ejemplos de cumplimiento de las mejores prácticas con la Ley. La comisión publicó una guía en febrero de 2017. [4]
En agosto de 2018, la FTC presentó su primer caso acusando a los vendedores detrás de una supuesta promoción para ganar dinero llamada Sellers Playbook por violaciones a la Ley de Equidad en las Reseñas de los Consumidores. [5] En ese caso, la FTC alegó que, además de tergiversar las declaraciones de ganancias, los demandados ofrecieron contratos formales a sus clientes que contenían disposiciones que prohíben o restringen la capacidad de sus clientes de participar en reseñas y evaluaciones de desempeño, entre otras cosas. [6]