La Ley de Consolidación y Modificación de Monumentos Antiguos de 1913 fue una ley del Parlamento del Reino Unido que tenía como objetivo mejorar la protección brindada a los monumentos antiguos en Gran Bretaña.
La Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1882 había iniciado el proceso de establecer la protección legal de algunos de los monumentos antiguos de Gran Bretaña; todos ellos habían sido sitios prehistóricos, como túmulos antiguos . La Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1900 continuó este proceso, otorgando poder a los Comisionados de Trabajo del gobierno y a los consejos de los condados locales para proteger una gama más amplia de propiedades. En 1908, una comisión real concluyó que existían lagunas entre estas dos piezas legislativas y la Ley de Protección de Monumentos Antiguos de 1910. Se consideró que eran difíciles de manejar, y la Ley de Monumentos Antiguos de 1913 derogó las tres, reemplazándolas por una nueva estructura. [1]
Uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley fue el ex virrey George Curzon, primer marqués Curzon de Kedleston , que salvó el castillo de Tattershall, en Lincolnshire, en 1911. Hasta entonces, los propietarios de un edificio podían hacer con él lo que quisieran. La experiencia dejó una profunda impresión en Lord Curzon, que decidió que era necesario promulgar nuevas leyes para proteger el patrimonio británico. [2]
La nueva estructura implicó la creación de la Junta de Monumentos Antiguos para supervisar la protección de dichos monumentos. Se le otorgaron poderes a la junta, con la aprobación parlamentaria, para emitir órdenes de conservación para proteger los monumentos y se amplió el derecho público de acceso a los mismos. El término "monumento" se amplió para incluir las tierras que lo rodean, lo que permitió la protección del paisaje en general. [3]
En 1931, más de 3000 monumentos habían sido declarados patrimonio de la humanidad y más de 200 habían pasado a ser de propiedad pública. Sin embargo, seguían existiendo lagunas en la legislación, lo que llevó a la aprobación de la Ley de Monumentos Antiguos de 1931. [ 3] Sin embargo, tanto la Ley de 1913 como la de 1931 fueron derogadas en su totalidad por la Ley de Monumentos Antiguos y Áreas Arqueológicas de 1979. [ 4]
Un componente de la Ley de 1913 que sigue siendo controvertido hasta el día de hoy es la exención eclesiástica del control de los edificios catalogados, que abarca todos los edificios eclesiásticos en uso eclesiástico. Posteriormente, la Orden de Exención Eclesiástica (Edificios Catalogados y Áreas de Conservación) de 1994 limitó la exención a las denominaciones que se consideraba que tenían mecanismos de control interno adecuados: la Iglesia de Inglaterra, la Iglesia de Gales, la Iglesia Metodista, la Iglesia Reformada Unida, la Iglesia Católica Romana y la Unión Bautista de Gran Bretaña. [5] Algunos organismos de patrimonio han instado a la abolición de la exención, argumentando que facilita el daño irreparable a los interiores de las iglesias históricas en nombre de la renovación. Howell y Sutton (1989) argumentaron en nombre de The Victorian Society:
El maltrato a las iglesias se ve facilitado por la existencia de la llamada “exención eclesiástica”... Es de esperar que esta situación anómala se rectifique pronto. La Sociedad Victoriana ha instado firmemente a la abolición total de la exención para todas las denominaciones. [6]
El Sínodo General de la Iglesia de Inglaterra ha expresado la posición eclesiástica:
Los que ejercen su ministerio en las iglesias y quienes tienen responsabilidades en relación con el mantenimiento de las iglesias y sus contenidos deberían ser conscientes de su papel en asegurar que las iglesias sean realmente "edificios vivos". Esto puede dar lugar a menudo a un deseo de alterar el interior de la iglesia de alguna manera para que sea más adecuada al culto moderno. También se puede intentar añadir instalaciones, como baños, cocinas o salas de reuniones, ya sea dentro del edificio o ampliándolo. [7]