La Ley de Electrificación Rural de 1936 (REA), promulgada el 20 de mayo de 1936, proporcionó préstamos federales para la instalación de sistemas de distribución eléctrica para servir a áreas rurales aisladas de los Estados Unidos .
La financiación se canalizó a través de empresas eléctricas cooperativas, de las que todavía existen cientos en la actualidad. [1] Estas cooperativas, propiedad de sus miembros, compraban energía al por mayor y la distribuían utilizando su propia red de líneas de transmisión y distribución. La Ley de Electrificación Rural fue una de las muchas propuestas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt para remediar el alto desempleo durante la Gran Depresión .
El 11 de mayo de 1935, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 7037, que creó la Administración de Electrificación Rural . [2] [3] En 1936, el Congreso respaldó la acción de Roosevelt al aprobar la Ley de Electrificación Rural. En el momento en que se aprobó la Ley de Electrificación Rural, la electricidad era algo común en las ciudades, pero en gran medida no estaba disponible en granjas, ranchos y otros lugares rurales. El representante John E. Rankin [4] y el senador George William Norris [5] fueron partidarios de la Ley de Electrificación Rural, que fue firmada como ley por Roosevelt el 20 de mayo de 1936.
El presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, fue uno de los principales impulsores de la REA, que ayudó a aprobar en 1936 como presidente del Comité de Comercio Interestatal y Exterior de la Cámara de Representantes . Rayburn afirmó en 1959 que el noventa por ciento de las casas rurales en los EE. UU. estaban electrificadas, en comparación con el tres por ciento a principios de la década de 1930. [6]
En la década de 1930, no se creía que fuera económicamente viable suministrar energía a áreas remotas. [7] En las ciudades se utilizaba entonces un sistema de distribución de 2300 voltios . Este voltaje relativamente bajo sólo podía transportarse unas 4 millas (6,4 km) antes de que la caída de tensión se volviera inaceptable. Las cooperativas de la REA utilizaban una red de distribución de 6900 voltios (que pronto se cambió al actual sistema en Y de 4 cables de 12 470/7200 V), que podía soportar tramos mucho más largos (hasta unas 40 millas (64 km)). A pesar de que se necesitaban transformadores más caros en cada hogar, el coste total del sistema era manejable. [8]
Los equipos de REA viajaron por el campo estadounidense, llevando consigo equipos de electricistas . Los electricistas agregaron cableado a casas y graneros para aprovechar la nueva energía disponible proporcionada por los equipos de línea. Una instalación estándar de REA en una casa (posterior a la Segunda Guerra Mundial) consistía en:
En cada habitación se instaló una lámpara de techo , normalmente controlada por un único interruptor situado cerca de una puerta. Como máximo, se instaló un enchufe por habitación, ya que los aparatos conectados mediante enchufe eran caros y poco comunes. El cableado se realizó utilizando cable de tipo NM (cable con revestimiento no metálico), aislado con caucho reforzado con amianto cubierto con yute y alquitrán .
Muchas de estas instalaciones originales todavía existen hoy en día, aunque la mayoría han sido ampliadas para admitir un mayor número y variedad de electrodomésticos.
Algunas modificaciones a la Ley de Electrificación Rural incluyen: