La Ley de 1996 sobre la opción de interrumpir el embarazo (Ley Nº 92 de 1996) es la ley que rige el aborto en Sudáfrica . Permite el aborto a petición hasta la duodécima semana de embarazo, en circunstancias muy específicas desde la decimotercera hasta la vigésima semana, y sólo por razones médicas graves después de la vigésima semana. El Instituto Guttmacher ha descrito la Ley como "una de las leyes sobre aborto más liberales del mundo". [1]
Antes de la promulgación de la Ley de Opción sobre la Interrupción del Embarazo, el aborto estaba regulado por la Ley de Aborto y Esterilización de 1975, que sólo permitía el aborto cuando la salud mental o física de la mujer estuviera gravemente amenazada, existiera la probabilidad de que el niño naciera con una discapacidad grave o el embarazo fuera resultado de una violación o incesto. Se requería la aprobación de dos médicos independientes del que realizaba el aborto y, en algunos casos, también de un psiquiatra o un magistrado. [2]
La Ley de Opción sobre la Interrupción del Embarazo se introdujo en el primer parlamento posterior al apartheid . Implementó la declaración del marco de políticas del Congreso Nacional Africano gobernante de que "toda mujer debe tener el derecho a elegir si desea o no una interrupción temprana del embarazo según sus propias creencias". Aunque se solicitó que se permitiera a los miembros del parlamento votar según sus creencias personales, el partido gobernante dictaminó que sus propios miembros no podían votar en contra de la ley, y la ley fue aprobada por 209 votos a favor, 87 en contra (5 abstenciones, 99 ausentes). Entró en vigor el 1 de febrero de 1997. [2]
Durante las primeras doce semanas de embarazo, se podrá practicar un aborto a petición de la mujer. Entre la decimotercera y la vigésima semana, se podrá interrumpir el embarazo si pone en peligro la salud mental o física de la mujer, si el feto puede sufrir una anomalía mental o física grave, si el embarazo es consecuencia de una violación o de un incesto, o si afectaría significativamente la situación social o económica de la mujer. Después de la vigésima semana, sólo se podrá interrumpir el embarazo si puede poner en peligro la vida de la mujer, si el feto presenta graves malformaciones o si existe riesgo de lesiones graves para el feto. [3]
Un aborto en las primeras doce semanas puede ser realizado por un médico o por una enfermera o partera debidamente capacitada ; después de las doce semanas sólo puede ser realizado por un médico. [4]
Los abortos sólo pueden realizarse en establecimientos que cumplan con ciertos requisitos de personal y equipo y que hayan sido aprobados por el Miembro del Consejo Ejecutivo (MEC) provincial responsable de la salud. Los establecimientos que cuentan con un servicio de maternidad las 24 horas y que cumplen con los demás requisitos no requieren la aprobación del MEC para realizar abortos en las primeras doce semanas de embarazo. [5]
El aborto sólo puede realizarse con el consentimiento informado de la mujer, y no se requiere el consentimiento de ninguna otra persona. Incluso en el caso de que una menor de edad esté embarazada, se le debe aconsejar que lo hable con sus padres, tutor o familia, pero no se requiere el consentimiento de estos. Cuando una mujer embarazada padece una enfermedad mental grave o está en coma, su embarazo puede interrumpirse con el consentimiento de su cónyuge o tutor , o con la autorización de dos médicos sin el consentimiento del cónyuge o tutor si existe un riesgo médico grave. [6]
Es un delito practicar un aborto sin estar cualificado para ello o en un centro no autorizado, así como impedir un aborto legal u obstruir el acceso a un centro de abortos. La pena es una multa o prisión de hasta diez años. [7]
La Ley deroga la Ley sobre el Aborto y la Esterilización en la medida en que trate del aborto, y también deroga cualquier ley sobre el aborto vigente en los antiguos países de origen .
La Asociación de Abogados Cristianos y otros grupos antiabortistas cuestionaron la constitucionalidad de la Ley , afirmando que violaba el derecho a la vida contenido en el artículo 11 de la Carta de Derechos . En 1998, la División Provincial de Transvaal del Tribunal Superior desestimó el caso, dictaminando que un feto no es una persona y no tiene derecho a la vida, y que el derecho a tomar decisiones sobre la reproducción, contenido en el artículo 12 de la Carta de Derechos, protege el derecho de la mujer al aborto. [8] [9]
En 2004, la Asociación de Abogados Cristianos presentó un segundo recurso de inconstitucionalidad, esta vez contra las disposiciones de la Ley que permiten a una niña menor de 18 años abortar sin el consentimiento de sus padres o tutores. El tribunal también desestimó este caso, señalando que las normas del common law relativas al consentimiento informado implican que una niña que no puede comprender las consecuencias de un aborto no puede dar su consentimiento legal a uno sin la asistencia de sus padres. [10] [11]
La Ley de 1996 sobre la opción de terminación del embarazo (modificada por la Ley núm. 38 de 2004), que entró en vigor el 11 de febrero de 2005, modificó la Ley de 1996 sobre la opción de terminación del embarazo. La Ley de 1996 sobre la opción de terminación del embarazo (modificada por la Ley núm. 38 de 2004) amplió el acceso a los abortos y permitió que las enfermeras y las parteras registradas realizaran abortos hasta la duodécima semana de embarazo. Delegó en los MEC provinciales la facultad de aprobar y desaprobar las instalaciones de aborto y la facultad de dictar reglamentos en virtud de la Ley, facultades que anteriormente pertenecían al Ministro de Salud nacional . También introdujo la disposición que eximía a las instalaciones con un servicio de maternidad de 24 horas de la necesidad de la aprobación del MEC para realizar abortos en las primeras doce semanas. [12]
El 17 de agosto de 2006, el Tribunal Constitucional dictaminó que la Ley de modificación de la Ley de 2004 sobre la opción de terminación del embarazo (Ley Nº 38 de 2004) era inválida, en el caso de Médicos por la Vida Internacional contra el Presidente de la Asamblea Nacional y otros . La invalidez no se debió a su contenido, sino a que el Parlamento no había permitido la participación pública requerida por la Constitución; sin embargo, el Tribunal suspendió su orden durante dieciocho meses para permitir que el Parlamento remediara la situación. [13] [14] El Parlamento volvió a promulgar las enmiendas en virtud de otra ley de modificación, la Ley de modificación de la Ley de 2008 sobre la opción de terminación del embarazo (Ley Nº 1 de 2008), con la participación pública requerida, y esta ley de modificación Nº 1 de 2008 entró en vigor el 18 de febrero de 2008. [15]
Una ley modificatoria posterior, la Ley de modificación de la legislación penal (delitos sexuales y cuestiones relacionadas), de 2007 (Ley Nº 32 de 2007), modificó aún más la Ley de elección sobre la interrupción del embarazo, de 1996, actualizando las definiciones de "violación" e "incesto", convirtiéndolas en delitos legales en lugar de delitos de derecho consuetudinario .
Otra ley modificatoria, la Ley de modificación de la opción sobre la terminación del embarazo de 2008 (Ley Nº 1 de 2008), también modificó la Ley de opción sobre la terminación del embarazo de 1996 con efecto a partir del 18 de febrero de 2008. Estas modificaciones modificaron aún más las definiciones, delegaron poderes en relación con la elaboración de reglamentos, relajaron los requisitos de registro para algunas instalaciones, establecieron registros y cuestiones relacionadas.