La Ley de Educación (Escocia) de 1872 ( 35 y 36 Vict. c. 62) hizo obligatoria la educación primaria para todos los niños entre 5 y 13 años en Escocia. [2]
La Ley logró una transferencia más completa de las escuelas existentes a un sistema público que la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75) en Inglaterra. Creó juntas escolares elegidas popularmente que emprendieron un importante programa de construcción. [3] La Ley Escocesa sigue siendo controvertida porque causó un daño sustancial al idioma gaélico escocés . [4] [5] En su momento fue criticada porque no abordaba la educación secundaria y porque hizo muy poco para salvaguardar la tradición de las escuelas parroquiales en Escocia. [6]
En 1866, el gobierno creó la Comisión Argyll, bajo el mando del noble Whig George Campbell, octavo duque de Argyll , para examinar el sistema escolar. Encontró que de 500.000 niños que necesitaban educación, 200.000 la recibían en condiciones eficientes, 200.000 en escuelas de dudoso mérito, sin ninguna inspección y 90.000 no recibían educación alguna. Aunque esto se comparaba favorablemente con la situación en Inglaterra, con un 14% más de niños en educación y con tasas de analfabetismo relativamente bajas de entre el 10 y el 20%, similares a las de las naciones mejor educadas como las de Alemania , los Países Bajos , Suiza y Escandinavia , el informe se utilizó como apoyo para una reforma generalizada. El resultado fue la Ley de Educación (Escocia) de 1872, basada en la aprobada para Inglaterra y Gales como la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75), pero que proporcionaba una solución más integral. [7]
En virtud de la ley, se establecieron aproximadamente 1.000 juntas escolares regionales [8] y, a diferencia de Inglaterra, donde simplemente intentaron llenar los vacíos en la provisión, inmediatamente se hicieron cargo de las escuelas de las iglesias antiguas y nuevas y pudieron comenzar a hacer cumplir la asistencia, en lugar de después de la década necesaria en Inglaterra. [7] Algunas escuelas pobres e industriales solicitaron ser asumidas por las juntas, mientras que otras continuaron como escuelas dominicales. [9] Todos los niños de entre 5 y 13 años debían asistir. La pobreza no fue aceptada como excusa y se proporcionó alguna ayuda bajo las leyes de pobres . Esto fue aplicado por el Comité de Asistencia Escolar, mientras que las juntas se ocuparon de construir para llenar los vacíos en la provisión. Esto resultó en un programa importante que creó un gran número de grandes escuelas construidas especialmente. [7] La administración general estaba en manos del Departamento de Educación escocés (más tarde escocés) en Londres. [10] La demanda de plazas era alta y durante una generación después de la ley hubo hacinamiento en muchas aulas, con hasta 70 niños recibiendo clases en una sala. El énfasis en un número determinado de aprobados en los exámenes también condujo a un gran aprendizaje de memoria y el sistema de inspección hizo que incluso los niños más débiles fueran instruidos en ciertos hechos. [7]
La Ley de Educación (Escocia) de 1872 puso fin de manera efectiva a la educación en un medio distinto del inglés y reprimió la educación en gaélico escocés , y los alumnos eran castigados por hablar el idioma. [11] Los alumnos eran castigados físicamente si se les sorprendía hablando en gaélico y golpeados nuevamente si no revelaban los nombres de otros estudiantes que hablaban gaélico. [4] El efecto de la ley de educación sobre el idioma gaélico ha sido descrito como "desastroso" [12] y, al negar el valor de la cultura y el idioma gaélicos, contribuyó a destruir el respeto propio de las comunidades gaélicas. [13] Fue una continuación de una política general (tanto del gobierno escocés como, después de 1707 , del británico ) que apuntaba a la anglicización . [12]
Como resultado de enfrentar el castigo y la humillación por hablar gaélico, muchos padres decidieron no transmitir el idioma a sus hijos, lo que resultó en un cambio lingüístico . [14] La educación en gaélico escocés no se estableció hasta la década de 1980, y el impacto de la ley todavía se siente en las comunidades gaélicas en la actualidad. [4] [13]