La Ley de Defensa Nacional de 1916 , Pub. L. 64–85, 39 Stat. 166, promulgada el 3 de junio de 1916 , fue una ley federal de los Estados Unidos que actualizó la Ley de Milicia de 1903 , que se relacionaba con la organización del ejército, particularmente la Guardia Nacional. El principal cambio de la ley fue reemplazar las disposiciones sobre exenciones. [1] La ley de 1916 incluyó una expansión del Ejército y la Guardia Nacional , la creación de un Cuerpo de Oficiales y un Cuerpo de Reserva Alistado, y la creación de un Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva . También se le dio al Presidente una autoridad ampliada para federalizar la Guardia Nacional , con cambios en la duración y las circunstancias bajo las cuales podía convocarla. El Ejército comenzó la creación de un brazo de Aviación , y el gobierno federal tomó medidas para asegurar la disponibilidad inmediata de armas y equipos en tiempos de guerra contratando por adelantado la producción de pólvora y otros materiales.
La ley fue aprobada en medio de la " controversia de preparación ", después de la incursión transfronteriza de Pancho Villa en Columbus, Nuevo México y antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Su principal defensor fue James Hay de Virginia , presidente del Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes . [2]
Patrocinada por el miembro de mayor rango del comité, Julius Kahn de California y redactada por Hay, la ley de 1916 autorizó un Ejército ampliado a 175.000 hombres y una Guardia Nacional ampliada a 450.000. [3]
Los orígenes de la exención "como las leyes de cada Estado lo consideren apropiado", presentados por primera vez por Alexander Hamilton , [4] se convirtieron en la sección 2 de las Leyes de Milicia del 8 de mayo de 1792. "Los principales cambios realizados por la ley de 1916 fueron omitir la exención en la ley de 1903 de "todas las personas que están exentas por las leyes de los respectivos Estados y Territorios". y agregar en la ley de 1916 la cláusula, "pero ninguna persona así exenta estará exenta del servicio de milicia en cualquier capacidad que el Presidente declare que no es combatiente". [1] Una exención religiosa había estado bajo consideración desde que James Madison presentó originalmente lo que se convertiría en la Segunda Enmienda .
La disposición para establecer el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva fue defendida por una delegación de Ohio que incluía a William Oxley Thompson , presidente de la Universidad Estatal de Ohio . [5] El 7 de febrero de 1916, Ralph D. Mershon , un graduado de la Universidad Estatal de Ohio, testificó ante el comité como ingeniero profesional . Presente para testificar como defensor de un Cuerpo de Ingenieros de Reserva, amplió sus comentarios para argumentar a favor del "Plan Ohio". Mershon señaló (en negrita):
El Congreso estuvo de acuerdo y la disposición ROTC se incluyó en la versión final de la ley. [7] [8]
La Ley de 1916 también autorizó a la Guardia Nacional a utilizar fondos federales para pagar 48 días de ejercicios militares al año, así como 15 días de entrenamiento anual, una mejora respecto de la autorización anterior de cinco días de campamento de verano, sin fondos federales para ejercicios militares. [9]
La nueva ley también convirtió a la División de Asuntos de Milicia del Ejército en la Oficina de Milicia ampliada y reorganizada , que supervisaba la financiación federal y otros requisitos para la Guardia Nacional en cada estado. [10]
La Ley de 1916 también autorizó al Presidente a movilizar a la Guardia Nacional en caso de guerra u otra emergencia nacional, y por la duración del evento. Anteriormente, la Guardia Nacional había estado limitada al servicio dentro de cada estado, o a la activación federal dentro de los Estados Unidos por hasta nueve meses. Según la Ley de 1916, los miembros de la Guardia Nacional podían ser dados de baja de la milicia y reclutados en el Ejército de los Estados Unidos para prestar servicio en el extranjero (para cumplir con una decisión de 1912 del Juez Abogado General del Ejército que utilizó un argumento constitucional para restringir el uso de la Guardia Nacional en el extranjero), y podían ser llamados a filas por una duración ilimitada. [11] Además, se impidió al Ejército reclutar unidades de voluntarios para ampliar la organización en tiempos de guerra hasta que se hubiera llamado a filas a la Guardia Nacional. [12]
Las disposiciones para la activación de la Guardia Nacional se utilizaron durante la Expedición de Pancho Villa [13] y la Primera Guerra Mundial . [14] Cuando la Guardia Nacional fue federalizada para la Primera Guerra Mundial, los esfuerzos para crear unidades de voluntarios, que se habían utilizado desde la Guerra México-Estadounidense hasta la Guerra Hispano-Estadounidense como una forma de eludir el problema de cuándo se podría federalizar la Guardia Nacional, llegaron a su fin. [15]
La Ley de 1916 también asignó más de 17 millones de dólares para que el Ejército desplegara 375 aviones nuevos y creó la División Aérea para administrar la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EE. UU ., que tenía su base en Langley Field . [16]
El Presidente también solicitó que la Academia Nacional de Ciencias estableciera el Consejo Nacional de Investigación para realizar investigaciones sobre el potencial de las aplicaciones de las ciencias matemáticas, biológicas y físicas para la defensa. [17]
Como parte del debate sobre la preparación, el Congreso se preocupó por asegurar el suministro de nitratos (utilizados para fabricar municiones), por lo que la Ley de 1916 autorizó la construcción de dos plantas de fabricación de nitrato, una aldea industrial y una presa para proporcionarles energía hidroeléctrica. [18] El presidente Wilson eligió Muscle Shoals, Alabama, como el sitio de la presa. [19] La presa Wilson recibió más tarde su nombre, y la presa y las plantas de nitrato construidas en Muscle Shoals fueron absorbidas por la Autoridad del Valle de Tennessee en 1933. [20]
Enmiendas a la Ley de Defensa Nacional de 1920 , Pub. L. 66–242, 41 Stat. 759, promulgada el 4 de junio de 1920 , también conocida como la Ley de Defensa Nacional de 1920 , modificó la Ley de Defensa Nacional de 1916, incluida la creación del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y las ramas Química y Financiera . [21] La ley de 1920 también incluyó una disposición por la que el Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional debía ser un oficial de la Guardia Nacional y permitió que los oficiales de la Guardia Nacional sirvieran en el Estado Mayor del Ejército. [22]
Enmiendas a la Ley de Defensa Nacional de 1933 , Pub. L. 73–64, 48 Stat. 153, promulgada el 15 de junio de 1933 , disponía que la Guardia Nacional se considera un componente del Ejército en todo momento. A partir de esta ley, cada miembro de la Guardia Nacional tiene dos estatus militares: miembro de la Guardia Nacional de su estado (deberes del Título 32), [23] o miembro de la Guardia Nacional de los Estados Unidos (deberes del Título 10) [23] cuando se federaliza. Esto mejoró las disposiciones de movilización de la Ley de 1916, haciendo posible desplegar unidades de la Guardia Nacional y miembros individuales directamente para el servicio en el extranjero en caso de guerra. [24] [25] Es posible que un soldado de la Guardia Nacional cambie de un estado del Título 10 al Título 32 en virtud de la misión, de manera rutinaria. [23]
En 1940, se modificó la Sección 61 de la Ley de Defensa Nacional de 1916 para volver a autorizar el establecimiento de fuerzas de defensa estatales que habían sido permitidas antes de 1916. [26]