La Ley de Crueldad contra los Animales de 1876 ( 39 y 40 Vict. c. 77) fue una ley del Parlamento del Reino Unido que estableció límites a la práctica e instituyó un sistema de licencias para la experimentación con animales , modificando la Ley de Crueldad contra los Animales de 1849. . Era un acto público general . La Ley fue reemplazada 110 años después por la Ley de Animales (Procedimientos Científicos) de 1986 .
La ley estipulaba que los investigadores serían procesados por crueldad, a menos que cumplieran con sus disposiciones, que requerían que un experimento que implicara infligir dolor a animales sólo se llevara a cabo cuando "los experimentos propuestos sean absolutamente necesarios para la debida instrucción de las personas [ para que puedan pasar a utilizar la instrucción] para salvar o prolongar la vida humana". [2]
Además, la ley establecía que, en caso de que se llevara a cabo el experimento, el animal debía ser anestesiado , utilizado sólo una vez (aunque se permitían varios procedimientos considerados como parte del mismo experimento) y sacrificado tan pronto como terminara el estudio. [2] Los procesamientos en virtud de la Ley sólo podrían realizarse con la aprobación del Secretario de Estado . [3] La Ley era aplicable únicamente a los animales vertebrados .
La oposición a la vivisección había llevado al gobierno a crear una Comisión Real sobre Vivisección en julio de 1875, que recomendó que se promulgara legislación para controlarla. Esta ley se creó como resultado, pero fue criticada por la Sociedad Nacional Anti-Vivisección , fundada en diciembre de 1875, como "infame pero bien nombrada", ya que no preveía la responsabilidad pública de las decisiones de concesión de licencias. La ley permaneció en vigor durante 110 años, hasta que fue reemplazada por la Ley de Animales (Procedimientos Científicos) de 1986 , [4] que es objeto de críticas similares por parte del movimiento moderno por los derechos de los animales .
Tal era la debilidad percibida de la ley, que los opositores a la vivisección optaron, al menos en una ocasión –el caso Brown Dog– por incitar una demanda por difamación en lugar de buscar un proceso bajo la ley. [ cita necesaria ]
La ley establece, en parte:
Cualquier persona que realice o participe en la realización de cualquier experimento calculado para causar dolor, en contravención de esta Ley, será culpable de un delito contra esta Ley y, si es la primera infracción, estará sujeto a una pena que no exceda las cincuenta libras. , y si se trata del segundo delito o de cualquier delito posterior, podrá ser castigado, a discreción del tribunal que lo juzgue, a una pena que no exceda de cien libras o a una pena de prisión por un período que no exceda de tres meses.