La Ley de Sociedades de 2001 es una ley del Parlamento de Australia que establece las leyes que rigen las entidades comerciales en Australia. La empresa es el principal objetivo de la ley, pero también se regulan otras entidades, como las sociedades y los planes de inversión gestionados. La ley es la base fundacional del derecho corporativo australiano y todos los estados australianos la han adoptado según lo exige la Constitución australiana .
La Ley es la principal legislación que regula las empresas en Australia. Regula cuestiones como la formación y el funcionamiento de las empresas (en conjunción con una constitución que puede ser adoptada por una empresa), los deberes de los directivos, las adquisiciones y la recaudación de fondos.
El derecho societario australiano fue objeto de una impugnación judicial exitosa ante el Tribunal Superior de Australia en el caso New South Wales v Commonwealth (1990) ('The Corporations Act Case'). En ese caso, se determinó que la Commonwealth no tenía suficiente poder para legislar en relación con la formación de empresas. Se determinó que el artículo 51(xx) de la Constitución australiana otorgaba suficiente poder para la legislación aplicable únicamente a las corporaciones extranjeras y a las corporaciones ya formadas dentro de la Commonwealth. Esta decisión condujo a la creación de un esquema cooperativo, que implicaba una transferencia de poder de los estados australianos .
En virtud del Acuerdo de Corporaciones entre los estados y la Commonwealth, todos los cambios a la Ley deben ser remitidos al Consejo Ministerial de Corporaciones (MINCO) para su aprobación. El esquema cooperativo ha estado bajo presión en los últimos tiempos, ya que el Gobierno de la Commonwealth ha tratado de confiar en el poder de las corporaciones para legislar sobre su agenda de reforma de las relaciones industriales . Esto ha llevado a algunos estados laboristas a amenazar con retirarse del Acuerdo de Corporaciones.
La Ley se publica en cinco volúmenes que abarcan un total de diez capítulos. Los capítulos tienen varias partes y dentro de cada parte puede haber varias divisiones. Cada capítulo contiene una colección de secciones.
La Ley del Programa de Reforma Económica del Derecho Corporativo de 2004 simplificó el estatuto, que, con 3.354 páginas, eclipsa al de otras naciones como Suecia , cuyo estatuto de sociedades tiene menos de 200 páginas.