La Ley de Consolidación , más formalmente conocida como la Ley del 2 de febrero de 1854 (PL 21, No. 16), es una legislación de la Asamblea General de Pensilvania que creó la Ciudad y Condado consolidados de Filadelfia , expandiendo el territorio de la ciudad a la totalidad del Condado de Filadelfia y disolviendo las otras autoridades municipales del condado.
La ley fue promulgada por la Asamblea General y aprobada el 2 de febrero de 1854 por el gobernador William Bigler . Esta ley consolidó todos los municipios , distritos y distritos restantes dentro del condado de Filadelfia , disolviendo sus estructuras gubernamentales y poniendo toda la autoridad municipal dentro del condado bajo los auspicios del gobierno de Filadelfia. Además, todas las áreas no incorporadas se incluyeron en la consolidación. La consolidación se redactó para ayudar a combatir la anarquía que los muchos gobiernos locales no podían manejar por separado y para generar ingresos fiscales muy necesarios para el estado.
A principios de 1854, los límites de la ciudad de Filadelfia se extendían de este a oeste entre los ríos Delaware y Schuylkill y de norte a sur entre las calles Vine y South , lo que representa la actual sección del centro de Filadelfia. El resto del condado de Filadelfia contenía trece municipios , seis distritos y nueve distritos . La reciente afluencia de inmigrantes a la ciudad de Filadelfia se extendió al resto del condado de Filadelfia, lo que hizo aumentar la población de la zona. [1] En 1840, la población de Filadelfia era de 93.665 habitantes y la del resto del condado de 164.372; en 1850, las poblaciones eran de 121.376 y 287.385 respectivamente. [2]
Una de las principales razones esgrimidas para la consolidación de la ciudad fue la incapacidad del condado para gobernar. [3] A las fuerzas del orden les resultó difícil hacer cumplir la paz. Una persona podía infringir la ley en la ciudad de Filadelfia y cruzar rápidamente la frontera y escapar del castigo. Los distritos fuera de Filadelfia no podían controlar a sus elementos criminales y al mismo tiempo se negaban a dejar que Filadelfia se involucrara. Un ejemplo de lo mal que trabajaban juntas las agencias de aplicación de la ley fue en mayo de 1844, cuando estalló un motín anticatólico en Kensington . El sheriff era el único agente de policía disponible en Kensington en ese momento y cuando se llamó a la milicia de Filadelfia , dudaron porque no se les había reembolsado por las llamadas anteriores. Para cuando llegó la milicia, el motín estaba fuera de control. Los intentos de mejorar el problema incluyeron una ley de 1845 que exigía que varios de los distritos circundantes mantuvieran una aplicación adecuada de la ley y una ley de 1850 que dio a la policía de Filadelfia la autoridad para vigilar siete distritos circundantes. [1] Como resultado, la ley también logró una de sus funciones previstas: ampliar y fortalecer la jurisdicción del Departamento de Policía de Filadelfia .
La otra razón importante para la consolidación fue que el verdadero centro poblacional de Filadelfia no estaba allí, sino al norte de Vine Street .
Entre 1844 y 1854, la población de Filadelfia creció un 29,5 por ciento. Lugares como Spring Garden crecieron un 111,5 por ciento y la sección de Kensington de Filadelfia creció un 109,5 por ciento. Este cambio de población estaba privando a la ciudad de ingresos fiscales muy necesarios para los departamentos de policía y bomberos, el agua, el alcantarillado y otras mejoras de la ciudad. [4]
Antes de 1854, se habían presentado varias propuestas de consolidación que no habían tenido éxito. La principal oposición a la consolidación provino del Partido Whig . Los Whigs solían dominar las elecciones de la ciudad de Filadelfia, mientras que los distritos periféricos estaban dominados por los demócratas y los Whigs temían perder poder dentro de la ciudad. [1] Con el apoyo de todos los principales periódicos de la ciudad y el fin de la existencia del Partido Whig en esa época, [5] la consolidación superó la oposición y el tema se llevó a la Asamblea General de Pensilvania.
Eli Kirk Price llevó el asunto al Senado de Pensilvania , mientras que Matthias W. Baldwin y William C. Patterson lo llevaron a la Cámara de Representantes . Se elaboró un proyecto de ley el 20 de diciembre de 1853 y, para el 31 de enero de 1854, el proyecto de ley había sido aprobado por ambas cámaras. Luego, el proyecto de ley fue llevado al gobernador William Bigler , que estaba en Erie, Pensilvania . Bigler se despertó de la cama antes de la medianoche del 2 de febrero y firmó el proyecto de ley. La firma se apresuró porque varios distritos estaban considerando asumir nuevas deudas para préstamos ferroviarios y otros proyectos, con la expectativa de que la ciudad consolidada pagara en su lugar. [4]
La Ley de Consolidación, junto con la creación de la frontera moderna de Filadelfia, dio poder ejecutivo a un alcalde que sería elegido cada dos años. [6] Al alcalde se le dio un control sustancial del departamento de policía y el control de la administración municipal y los departamentos ejecutivos con supervisión y control del presupuesto del consejo municipal . [3]
El 11 de marzo hubo una gran celebración por la consolidación. El gobernador Bigler, miembros de la legislatura y funcionarios principales del estado visitaron la ciudad para la celebración. Los eventos incluyeron una excursión por el río Delaware , un baile en el Museo Chino de Filadelfia y un banquete en el Sansom Street Hall al día siguiente. [4]
Aunque la ciudad y el condado compartían ahora los mismos límites, varias funciones de la ciudad y del condado permanecieron separadas. Muchas de estas funciones eran supervisadas por los " Comisionados de la Ciudad ", que eran elegidos por separado del consejo municipal y del alcalde. En 1951, la constitución estatal fue enmendada para permitir que las ciudades y los condados se fusionaran por completo, y los votantes de Filadelfia adoptaron una nueva carta de autonomía que fusionó casi todas las instituciones de la ciudad y el condado. La nueva carta entró en vigor en enero de 1952. Aunque el condado de Filadelfia ha sido efectivamente una nulidad legal desde entonces, las oficinas de la fila del condado [ aclaración necesaria ] todavía existen, aunque todas, excepto el Registro de Testamentos, están sujetas a las reglas de servicio civil de la ciudad. [7]
La siguiente es una lista de autoridades municipales que se consolidaron en la moderna ciudad y condado de Filadelfia. [8]
