La Ley de Conservación de 1987 es la principal ley de Nueva Zelanda en materia de conservación de la biodiversidad autóctona. Estableció el Departamento de Conservación (que administra la Ley) y el Departamento de Pesca y Caza , y complementa la Ley de Parques Nacionales de 1980 y la Ley de Reservas de 1977 .
La Ley de Conservación y las estrategias y planes de gestión que se crean en virtud de ella tienen como principio primordial la "protección". Esto contrasta con el principio primordial de la ley de planificación más importante de Nueva Zelanda, la Ley de Gestión de Recursos de 1991 (RMA), que es la "gestión sostenible" (s5, Ley de Gestión de Recursos de 1991). Si bien a menudo hay superposición entre la RMA y la Ley de Conservación, el principio de protección tiene primacía sobre el de la gestión sostenible. [ cita requerida ]
La Ley de Conservación también establece una jerarquía de consideración de las actividades que ocurren en tierras de conservación pública según el artículo 6(e):
Esta jerarquía otorga el mayor peso al valor intrínseco, seguido de la recreación no comercial y, luego, del turismo. Un papel importante en la defensa de la conservación en Nueva Zelanda es garantizar que estas tres consideraciones independientes se mantengan, en lugar de confundirse.
Los Parques Nacionales mantienen una ley parlamentaria separada que establece un régimen de planificación similar, pero más estricto.
La Ley de Conservación también establece una serie de áreas especialmente protegidas: [1]