La Ley de Sociedades Industriales y Providentes de 1852 , también conocida (de manera un tanto injustificada) como Ley Slaney , [1] fue un hito legislativo importante en el establecimiento del movimiento cooperativo en el Reino Unido.
Antes de 1852, las cooperativas protegían el capital de sus miembros registrándose bajo la Ley de Sociedades Amistosas de 1846. [2] Sin embargo, la ley especificaba protección sólo para compras, no para ventas; por lo que las cooperativas se vieron obligadas a utilizar una ficción legal de dudoso mérito para cubrirse al vender, y fue esto lo que puso de manifiesto la necesidad de un nuevo estatuto para regularizar su posición. [3]
John Ludlow desempeñó un papel importante en la promoción de la Ley de 1852. [4] Inicialmente había propuesto un proyecto de ley comparable para su aprobación por los Whigs en 1851; pero fue bloqueado por Henry Labouchere en la Junta de Comercio. [5] Al año siguiente , Disraeli persuadió a sus colegas de que promover esa reforma social sería políticamente ventajosa para los conservadores, además de ofrecer una ruta para que las energías de la clase trabajadora se incorporaran a la sociedad; [6] y el proyecto de ley se convirtió en ley.
La ley no sólo proporcionó un marco legal para el movimiento cooperativo, sino que también especificó gran parte de su dirección futura; por ejemplo, estableció el principio de que hasta un tercio de las ganancias podrían compartirse entre los miembros y el resto usarse para desarrollar el negocio. [7]