La Ley de Asignaciones Indígenas es el nombre de varias leyes aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos . A lo largo del siglo XIX y principios del XX se aprobaron numerosas leyes con el mismo nombre, pero las leyes más importantes son el Proyecto de Ley de Asignaciones para Asuntos Indígenas de 1851 [1] y la Ley de Asignaciones Indígenas de 1871.
La Ley de Asignaciones Indígenas de 1851 asignó fondos para trasladar a las tribus occidentales a reservas indígenas , donde estarían protegidas y encerradas por el gobierno de los Estados Unidos. Según el gobierno federal de la época, las reservas se crearían para proteger a los indígenas de la creciente cantidad de estadounidenses que se trasladaban al oeste . [2] Esta ley sentó el precedente de las reservas indígenas actuales.
Hay diferentes explicaciones sobre por qué se instituyó esta ley, una de las cuales es que el control de los indios sobre la tierra y los recursos naturales de todo el país se consideraba una grave amenaza potencial a los objetivos expansionistas y económicos de los estadounidenses.
Otra explicación es que, debido a la cantidad fija de tierra del país, la presencia hasta entonces sin restricciones de los nativos que vivían bajo leyes tribales diferentes pero fuera de la jurisdicción de la ley estadounidense comenzó a entrar, de manera involuntaria pero natural, en conflicto legal con el creciente número de estadounidenses que se establecían en cada vez más tierras. Esto pronto planteó un problema de seguridad y seguro potencialmente peligroso para muchos estadounidenses emprendedores, y se esperaba que el gobierno federal, responsable de proteger a sus propios ciudadanos, respondiera con una solución que no se conocía antes y que se apartaba de la que había practicado anteriormente el Imperio británico. [3]
La explicación más utilizada se originó en la década de 1830, casi dos décadas antes de la aprobación de esta ley, cuando muchos estadounidenses estuvieron de acuerdo con las teorías del presidente Jackson conceptualizadas por el presidente Thomas Jefferson en 1803, de que los nativos americanos necesitaban ser reasentados en el oeste para su propia protección. [4] Como se decidió, los nativos americanos del sur se vieron obligados a mudarse a las Grandes Llanuras, pero en la década de 1850, los estadounidenses también comenzaron a mudarse a esa área. Por lo tanto, el gobierno federal, actuando en tal exigencia y en base a los sentimientos de larga data de los estadounidenses con respecto a los indios, aprobó la Ley de Asignaciones Indígenas de 1851, colocando a los nativos americanos en reservas dado que no había otras tierras disponibles para otra reubicación forzada.
Como consecuencia, el conflicto en la región de las Grandes Llanuras se agravó cuando los colonos comenzaron a mudarse a las últimas tierras que quedaban y los nativos americanos no tenían dónde reubicarse. [5]
Según la Ley de Asignación de Tierras a los Indios del 3 de marzo de 1871, el gobierno federal ya no reconocía a ningún grupo de indios de los Estados Unidos como nación independiente. [6] Además, el Congreso ordenó que todos los indios fueran tratados como individuos y legalmente designados como "pupilos" del gobierno federal. [7] Antes de que se promulgara este proyecto de ley, el gobierno federal firmó tratados con diferentes tribus indígenas americanas, comprometiéndolas a cesiones de tierras, a cambio de tierras específicas designadas a los indios para uso indígena exclusivo, así como pagos anuales en forma de dinero en efectivo, ganado, suministros y servicios. [8] Estos tratados, que llevaron mucho tiempo y esfuerzo para finalizar, cesaron con la aprobación de la Ley de Asignación de Tierras a los Indios de 1871, que declaraba que "ninguna nación o tribu india" sería reconocida "como una nación, tribu o potencia independiente con la que los Estados Unidos pudieran contratar mediante tratado". [9] Por otra parte, el estatuto también declaró que "ninguna obligación de ningún tratado legalmente hecho y ratificado con cualquier nación o tribu indígena antes del 3 de marzo de 1871 será invalidada o perjudicada por la presente". [10] Por lo tanto, se puede argumentar que este proyecto de ley facilitó significativamente al gobierno federal la obtención de tierras que anteriormente eran propiedad de los nativos americanos.
Después de varios intentos de los baby boomers de Oklahoma de entrar en territorio indio , el Congreso aprobó la Ley de 1885 que permitía a las tribus indias y a los indios individuales vender tierras desocupadas que reclamaban como suyas.
Después de años de intentar abrir el Territorio Indio, el presidente Grover Cleveland firmó el 2 de marzo de 1889 la Ley de 1889 que abría oficialmente las Tierras No Asignadas a los colonos no nativos bajo los principios de la Ley de Homestead . Como nota al margen, Grover Cleveland firmó la Ley días antes de que su sucesor, Benjamin Harrison , asumiera como Presidente de los Estados Unidos . Sin embargo, bajo una sección de esta ley original, a quienes ingresaran ilegalmente a estas tierras no asignadas, antes de sus respectivos tiempos de carrera según lo designado en la proclamación de apertura del Presidente, se les negarían los derechos sobre las tierras que reclamaban. A estas personas se las denominó "Sooners", y esta sección de la ley se denominó la "cláusula de los más pronto". Pero había una creciente presión política para abrir rápidamente estas tierras no asignadas a la colonización. Así, más tarde en 1889, una enmienda a la Ley de Asignaciones Indígenas permitió que el presidente Benjamin Harrison también participara en este proyecto de ley histórico, proclamando que las tierras no asignadas estaban abiertas a la colonización bajo reglas mucho menos estrictas. [11]