La Ley de Adopción y Familias Seguras ( ASFA , Ley Pública 105–89) fue promulgada por el presidente Bill Clinton el 19 de noviembre de 1997, después de haber sido aprobada por el Congreso de los Estados Unidos a principios de mes. [1]
La ASFA se promulgó de manera bipartidista para corregir los problemas inherentes al sistema de hogares de acogida que desalentaban la adopción y conducían a la deriva de los hogares de acogida. Muchos de estos problemas se habían derivado de un proyecto de ley anterior, la Ley de Asistencia para la Adopción y el Bienestar Infantil de 1980 , [1] aunque no se habían previsto cuando se aprobó esa ley, ya que los estados decidieron interpretarla como una exigencia de que las familias biológicas se mantuvieran juntas pase lo que pase. [1] El cambio más importante de la ley fue la forma en que la ASFA modificó el Título IV-E de la Ley de Seguridad Social en lo que respecta a la financiación.
Además, la ASFA marcó un cambio fundamental en la forma de pensar sobre el bienestar infantil , desplazando el énfasis hacia las preocupaciones sobre la salud y la seguridad de los niños y alejándolo de una política de reunificación de los niños con sus padres biológicos sin tener en cuenta el abuso previo. [1] Como tal, la ASFA fue considerada el cambio más radical en el sistema de adopción y cuidado temporal de los EE. UU. en aproximadamente dos décadas. [1] Uno de los principales patrocinadores de la ASFA, el senador republicano John H. Chafee de Rhode Island , dijo: "No continuaremos con el sistema actual de poner siempre en primer lugar las necesidades y los derechos de los padres biológicos. ... Es hora de que reconozcamos que algunas familias simplemente no pueden y no deben mantenerse juntas". [1]
Las ideas para el proyecto de ley surgieron tanto de demócratas como de republicanos. [2] La primera dama de los Estados Unidos, Hillary Clinton, expresó originalmente su interés en el tema de los niños huérfanos en un artículo que escribió en 1995. [3] Luego organizó eventos públicos para exponer el tema, [2] [3] y se reunió con funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y ejecutivos de fundaciones privadas para tratar cuestiones y recomendaciones de políticas. Citó la Ley como el logro que inició y dirigió y que le proporcionó la mayor satisfacción. [3] El proyecto de ley comenzó en el Congreso con apoyo bipartidista, luego se volvió polémico por cuestiones de terminación de los derechos de los padres biológicos sobre los niños y los niveles de financiación para los programas para mantener a los niños fuera del cuidado de crianza. [2] Hillary Clinton jugó un papel clave en la búsqueda de un compromiso entre republicanos y demócratas sobre este último tema después de que las negociaciones fracasaran por primera vez. [2]
Dave Camp , representante republicano por el 4.º distrito de Michigan en ese momento, presentó la ASFA al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes el 27 de febrero de 1997. El comité escuchó a varios testigos que abogaron por la ASFA y que aportaron inferencias relevantes sobre el estado del sistema de adopción actual. La primera versión del proyecto de ley tal como se presentó al comité, la sección 5 del Título I, exigía que se tomaran medidas para despojar de los derechos parentales a los padres que hubieran descuidado a su hijo durante "18 meses de los 24 meses más recientes". Maureen K. Hogan, directora ejecutiva de Adopt a Special Kid/America, habló como testigo en la audiencia del comité del 27 de febrero y sugirió que se enmendara la sección 5 del Título I para sugerir "establecer un límite de 12 meses para la reunificación familiar" en lugar del texto original. (citar audiencia del comité). La forma final del proyecto de ley, teniendo en cuenta la sugerencia de la Sra. Hogan, se basó en el plazo de "15 de los 22 meses más recientes".
El 13 de noviembre, la Cámara de Representantes y el Senado acordaron la versión final del proyecto de ley y votaron a favor de su aprobación. El presidente Bill Clinton firmó la ASFA como ley el 19 de noviembre de 1997. Durante todo el proceso de redacción de la ASFA, el Congreso, tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes, hizo hincapié en la necesidad de una reforma legislativa rápida del sistema de acogida. Al saludar la medida final, Bill Clinton afirmó que el proyecto de ley "deja claro que la salud y la seguridad de los niños son las preocupaciones primordiales".
Las principales disposiciones de la ley incluyen:
Título I: Esfuerzos razonables y requisitos de seguridad para hogares de acogida y adopción:
Título II: Incentivos para proporcionar familias permanentes a los niños:
Título III: Mejoras y reformas adicionales:
Título IV: Varios:
Como resultado, algunos estados han recurrido a las tres excepciones de la ley más como parte de enfatizar la reunificación, mientras que otros estados han enfatizado la adopción. [4]
Doce años después de la implementación de la ASFA, el Centro de Política Social del Urban Institute realizó un estudio para analizar la eficacia de la AFSA. En la conclusión del estudio, el Urban Institute declaró que la AFSA había aumentado la cantidad de niños que abandonaban el sistema de acogida, pero que no había apoyado adecuadamente a sus parientes consanguíneos. [5] Muchos otros estudios muestran que la ASFA aumentó las salidas del sistema de acogida, incluido el estudio de Chapin Hill que muestra un aumento significativo en las tasas de adopción. [6] Otros investigadores han demostrado que no solo aumentaron las adopciones, sino que las colocaciones permanentes se produjeron a un ritmo estadísticamente significativamente más rápido. [7]
La cantidad de jóvenes adoptados ha aumentado de manera constante desde la aprobación de la ASFA: de aproximadamente 38.000 en 1998 a más de 66.000 en 2019, según datos federales. [8]
En un estudio de investigación de casos de bienestar infantil en California, los investigadores muestran un aumento en la tasa de reunificación y una disminución en la tasa de reingreso al cuidado de crianza (por ejemplo, reincidencia) en la era posterior a ASFA. [9]
En un informe publicado en 2018 por la revista "Memphis Law Review", la profesora de derecho de la Universidad Tecnológica de Texas, DeLeith Gossett, dijo que "los incentivos financieros de la ley han afectado a las familias de forma permanente al terminar rápidamente los derechos parentales, sin el paso concomitante de hogares de acogida a hogares adoptivos" y dijo que "los programas que regula la Ley de Adopción y Familias Seguras frustran su propósito mismo, ya que los niños continúan languideciendo en hogares de acogida a la espera de hogares adoptivos permanentes, a menudo hasta que superan la edad límite para salir del sistema y tienen resultados de vida negativos". "Se culpó a la ASFA de dejar a muchos niños huérfanos y esa ciertamente no era la intención de la ASFA", dijo. "Ha habido preocupación de que hayamos pasado a la permanencia pero no hayamos prestado atención a las necesidades de los padres". [10]