La Ley de Modernización y Mejora de las Apelaciones de Veteranos de 2017 (Ley Pública 115-55), también conocida por el acrónimo AMA , es una ley que reformó la forma en que el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos manejaba y adjudicaba las apelaciones de reclamos de beneficios para veteranos . [1] : 21 Fue promulgada por el presidente Donald Trump el 23 de agosto de 2017 y fue una de las varias reformas del VA impulsadas por los Comités de Asuntos de Veteranos de la Cámara y el Senado ese año. [2] [3] La ley eliminó tres pasos que consumían mucho tiempo en el proceso de apelaciones: la emisión de una Declaración del Caso (SOC), la presentación de un VA-9 y la Certificación de Apelación. [1] : 22 También eliminó a las oficinas regionales del VA del proceso de apelaciones. Las apelaciones ahora van directamente a la Junta de Apelaciones de Veteranos .
El cambio más significativo introducido por la AMA es el requisito de que la Junta de Asuntos de Veteranos proporcione a los solicitantes rechazados una identificación de los resultados favorables en su notificación de una decisión. El requisito es uno de los seis nuevos requisitos que mejoran en gran medida la utilidad de las notificaciones de la Junta.
Según el proceso de apelaciones establecido por la Ley de Modernización de Apelaciones, las oficinas regionales del VA solo juzgarán las reclamaciones. [1] : 22 La Junta de Apelaciones de Veteranos ahora manejará las apelaciones directamente. [1] : 22 Los veteranos deben presentar una notificación de desacuerdo para iniciar una apelación ante la Junta. [1] : 24 Sin embargo, según el nuevo proceso, los veteranos pueden solicitar una revisión de nivel superior o presentar una reclamación complementaria que les permita "desarrollar el registro... antes de iniciar una apelación". [1] : 24 Las reclamaciones complementarias permiten a los veteranos desarrollar el registro porque en ese paso el veterano puede agregar nueva evidencia relevante que será evaluada por un revisor en la oficina regional. [4] : 6
Las nuevas apelaciones ahora se organizan en tres corrientes según la complejidad del asunto. [5] Sin embargo, las apelaciones que estaban en curso antes de que la AMA entrara en vigor permanecen en el sistema anterior. [4] : 5 En caso de apelación, los veteranos tienen tres opciones en el nuevo sistema: pueden presentar su apelación mientras la revisa un juez, pueden presentar evidencia adicional dentro de los 90 días posteriores a la presentación o pueden tener una audiencia con un juez de derecho de veteranos donde pueden presentar nueva evidencia. Las primeras dos opciones no terminan en una audiencia. [4] : 6 El mejor curso de acción para los reclamantes depende de las circunstancias de su reclamo. [4] : 7
Tras la implementación del nuevo sistema AMA, la Junta ha tenido que resolver un número récord de apelaciones. En 2018, la Junta tomó 85.000 decisiones y en 2019, 95.000 decisiones. [4] : 8
La Ley de Modernización de Apelaciones mejoró en gran medida los requisitos de notificación en USC § 5104. [1] : 22 La Junta debe notificar a los veteranos después de tomar una decisión sobre su apelación. [6] Después de que la AMA entró en vigencia, este aviso incluye: [7]
Los dos primeros requisitos existían antes de la promulgación de la AMA, sin embargo, los últimos seis requisitos son nuevos y brindan a los veteranos "información valiosa". [1] : 23 La legislación no incluyó una definición de "problema" y es probable que el primer requisito sea objeto de litigio para determinar qué significa. [1] : 24
El cuarto requisito, que exige que el VA identifique los hallazgos favorables, es "el cambio más significativo realizado por el Congreso" en la AMA. [1] : 25 Todos los adjudicadores están obligados por los hallazgos favorables enumerados en la notificación. [6] Permite a los veteranos centrarse en los hallazgos desfavorables sin preocuparse de que el próximo adjudicador revierta el hallazgo favorable anterior. [1] : 25