La Ley Nacional de Salud Mental (1946) entró en vigor el 3 de julio de 1946. Estableció y proporcionó fondos para un Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) .
La ley convirtió la salud mental de la gente en una prioridad federal. Se inspiró en la alarma por la mala salud mental de algunos reclutas y veteranos y fue exigido por los veteranos y sus familias. [1] Cuando se estudió posteriormente a los veteranos que estuvieron bajo estrés durante la guerra, mostraron una alta incidencia de enfermedades de salud mental anteriores, completamente aparte de los problemas que podrían haber surgido del combate y de situaciones de alta presión en tiempos de guerra.
A través de la Ley Nacional de Salud Mental y el NIMH , se creó una nueva forma de diagnóstico y tratamiento para ayudar mejor a quienes enfrentan problemas de salud mental. Durante este tiempo se descubrió que los pacientes de salud mental se beneficiaban más de la evaluación y el tratamiento que de ser institucionalizados. La ley redirigió el financiamiento del nivel estatal al nivel nacional y colocó al NIMH como líder para futuras investigaciones y análisis sobre el cerebro y los trastornos psiquiátricos. [2]
En otras palabras, las presiones de la guerra habían despertado enfermedades mentales reprimidas en los soldados, que constituían una muestra estadística representativa de la población general, dejando de lado el género. El gobierno se dio cuenta de que tenía un problema muy grave entre manos: una población con una alta incidencia de enfermedades de salud mental y, por lo tanto, debía atenderla de inmediato mediante la intervención del gobierno, con el objetivo de eliminar futuras patologías sociales.
Los hermanos Menninger se propusieron formar analistas para llenar el vacío que existía en ese momento.
La ley fue presentada por primera vez por el Congreso en marzo de 1945, como Ley del Instituto Nacional Neuropsiquiátrico. El nombre finalmente llegó a "Salud mental" para captar la importancia de la Segunda Guerra Mundial y los problemas asociados con los veteranos que regresan de la guerra. [1]
Robert Felix, un psiquiatra designado director de la División de Higiene Mental del Servicio de Salud Pública (PHS) en 1944, trabajó mucho para intentar aprobar el proyecto de ley. William Menninger , Lawrence Kubie y otros ayudaron a Félix al testificar sobre cómo la falta de profesionales capacitados en el campo de la salud mental a veces frustraba la moral militar y cómo intervenir más temprano que tarde en realidad ayudó a los militares a largo plazo al conservar personal. Creían que si los veteranos recibieran ayuda y apoyo federal a través de servicios preventivos, capacitación profesional e investigación, regresarían a la vida de posguerra de manera más rápida y sencilla. [1] Además, organizaciones como Mental Health America que abogaron por cambios en el campo psiquiátrico ayudaron a impulsar la legislación hacia la acción. [3]
Antes de que se aprobara la ley, durante la Segunda Guerra Mundial, había una grave escasez [ se necesita aclaración ] de profesionales en el campo de la salud mental, y el tratamiento avanzado y la comprensión de los trastornos psiquiátricos iban a la zaga del creciente número de problemas de los veteranos que regresaban de la guerra. Esto proporcionó la base para el acto y el razonamiento detrás del mismo. [4]
Después de que se aprobó la ley, se realizaron muchos descubrimientos y avances con respecto al diagnóstico y tratamiento de la salud mental. Estos nuevos medicamentos y tratamientos mejoraron las vidas de quienes anteriormente padecían psicosis y delirios y fueron el resultado de la nueva financiación y apoyo federal que provino de la Ley Nacional de Salud Mental de 1946. [4]