La Ley Nacional de Salud Mental (1946) se convirtió en ley el 3 de julio de 1946. Estableció y proporcionó fondos para un Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) .
La ley convirtió la salud mental de la población en una prioridad federal. Fue inspirada por la alarma ante la mala salud mental de algunos reclutas y veteranos y fue exigida por los veteranos y sus familias. [1] Cuando se estudió posteriormente a los veteranos que estaban bajo estrés durante la guerra, mostraron una alta incidencia de enfermedades mentales anteriores, completamente al margen de los problemas que podrían haber surgido de las situaciones de alta presión en combate y en tiempos de guerra.
A través de la Ley Nacional de Salud Mental y el NIMH , se creó una nueva forma de diagnóstico y tratamiento para ayudar mejor a quienes enfrentan problemas de salud mental. Durante este tiempo se descubrió que los pacientes con problemas de salud mental se beneficiaban más de la evaluación y el tratamiento que de ser internados en instituciones. La ley redirigió la financiación del nivel estatal al nivel nacional y colocó al NIMH como líder para futuras investigaciones y análisis sobre el cerebro y los trastornos psiquiátricos. [2]
En otras palabras, las presiones de la guerra habían provocado enfermedades mentales reprimidas en los soldados, que eran una muestra estadísticamente representativa de la población general, independientemente del género. El gobierno se dio cuenta de que tenía un problema muy grave entre manos: una población con una alta incidencia de enfermedades mentales y, por lo tanto, debía ocuparse de ella de inmediato mediante la intervención gubernamental, con el objetivo de cortar de raíz las patologías sociales futuras.
Los hermanos Menninger se propusieron formar analistas para llenar el vacío que existía en ese momento.
La ley fue presentada por primera vez por el Congreso en marzo de 1945, como la Ley del Instituto Nacional de Neuropsiquiatría. El nombre finalmente pasó a ser "Salud Mental" para reflejar la importancia de la Segunda Guerra Mundial y los problemas asociados con los veteranos que regresaban de la guerra. [1]
Robert Felix, un psiquiatra designado como director de la División de Higiene Mental del Servicio de Salud Pública (PHS) en 1944, trabajó mucho para tratar de aprobar la ley. William Menninger , Lawrence Kubie y otros ayudaron a Felix testificando sobre cómo la falta de profesionales capacitados en el campo de la salud mental a veces frustraba la moral militar y cómo intervenir antes en lugar de después en realidad ayudaba a los militares a largo plazo al conservar personal. Creían que si los veteranos recibían ayuda y apoyo federales a través de servicios preventivos, capacitación profesional e investigación, volverían a la vida de posguerra más rápido y más fácil. [1] Además, organizaciones como Mental Health America que abogaban por cambios en el campo psiquiátrico ayudaron a impulsar la legislación hacia la acción. [3]
Antes de que se aprobara la ley, durante la Segunda Guerra Mundial, había una grave escasez [ es necesaria una aclaración ] de profesionales en el campo de la salud mental, y el tratamiento avanzado y la comprensión de los trastornos psiquiátricos iban a la zaga de la creciente cantidad de problemas que presentaban los veteranos que regresaban de la guerra. Esto proporcionó la base para la ley y el razonamiento que la sustentaba. [4]
Después de la aprobación de la ley, se hicieron muchos descubrimientos y avances en el diagnóstico y tratamiento de la salud mental. Estos nuevos medicamentos y tratamientos mejoraron la vida de quienes anteriormente sufrían psicosis y delirios y fueron resultado de la nueva financiación y el apoyo federal que se obtuvo de la Ley Nacional de Salud Mental de 1946. [4]