La Ley Morrill Anti-Bigamia ( 37.º Congreso de los Estados Unidos , sesión 2., cap. 126, 12 Stat. 501) fue una ley federal del Congreso de los Estados Unidos que fue firmada como ley el 1 de julio de 1862 por el presidente Abraham Lincoln . Patrocinada por Justin Smith Morrill de Vermont , la ley prohibió la bigamia en territorios federales como Utah y limitó la propiedad de iglesias y organizaciones sin fines de lucro en cualquier territorio de los Estados Unidos a $ 50,000. [1]
La ley apuntaba a la práctica mormona del matrimonio plural y al dominio de la propiedad de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en el Territorio de Utah . La medida no tenía fondos asignados para su aplicación, y Lincoln decidió no hacer cumplir esta ley; en su lugar, Lincoln le dio a Brigham Young permiso tácito para ignorar la Ley Morrill a cambio de no involucrarse en la Guerra Civil . [2] El general Patrick Edward Connor , oficial al mando de las fuerzas federales acuarteladas en Fort Douglas, Utah a partir de 1862, recibió instrucciones explícitas de no confrontar a los mormones por este o cualquier otro tema. [2]
La Ley Morrill contra la Bigamia fue enmendada en 1882 por la Ley Edmunds , y luego nuevamente en 1887 por la Ley Edmunds-Tucker .
La aplicación de estas leyes comenzó en julio de 1887. El asunto llegó a la Corte Suprema en el caso Late Corp. of the Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints v. United States que confirmó la Ley Edmunds-Tucker el 19 de mayo de 1890. Entre otras cosas, la ley desincorporó a la Iglesia SUD. En el plazo de cinco meses, la Iglesia SUD suspendió oficialmente la práctica del matrimonio plural con el Manifiesto de 1890. El 25 de octubre de 1893, una resolución del Congreso autorizó la liberación de los bienes confiscados a la Iglesia SUD porque, "dicha iglesia ha suspendido la práctica de la poligamia y ya no alienta ni tolera ningún tipo de prácticas que violen la ley o sean contrarias a las buenas costumbres o al orden público". [3]
La aplicación de las leyes condujo al procesamiento de muchos Santos de los Últimos Días en el Territorio de Utah. Tras la aprobación de la Ley Edmunds, la bigamia o matrimonio plural pasó a ser un delito punible con seis meses de prisión y una multa de 300 dólares. [4] Muchos Santos de los Últimos Días que participaban en matrimonios plurales se vieron obligados a esconderse para evitar ser procesados. [4]
En 1890, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días emitió una declaración conocida como el Manifiesto de 1890. El Manifiesto declaraba que la Iglesia ya no enseñaría la práctica del matrimonio plural y que a ningún miembro se le permitiría contraer nuevos matrimonios plurales. [5]
después de firmar la Ley Morrill, Lincoln comparó a la Iglesia mormona con un tronco que había encontrado como granjero y que era "demasiado duro para partirlo, demasiado húmedo para quemarlo y demasiado pesado para moverlo, así que lo aramos a su alrededor. Eso es lo que pienso hacer con los mormones. Vuelve y dile a Brigham Young que si él me deja en paz, yo lo dejaré en paz".