Ley Federal de Ayuda para Carreteras de 1916 (también conocida como Ley Bankhead-Shackleford y Ley de Buenas Carreteras ), Pub. l. 64–156, 39 Estad. 355, fue promulgada el 11 de julio de 1916 y fue la primera legislación federal de financiación de carreteras en los Estados Unidos. El auge del automóvil a principios del siglo XX, especialmente después del Ford Modelo T de bajo precio en 1908, creó una demanda de mejores carreteras a nivel nacional. [1] La ley proporcionó subsidios federales para los esfuerzos de construcción de carreteras. [2]
La ley fue presentada por el representante Dorsey W. Shackleford (D) de Missouri, luego enmendada por el senador John H. Bankhead (D) de Alabama para ajustarse a la legislación modelo redactada por la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales (AASHO). Proporcionó 75 millones de dólares de dinero federal en fondos de contrapartida al 50% a los estados para construir hasta el 6% de sus carreteras en todo el estado durante un período de cinco años.
El presidente Woodrow Wilson firmó la Ley Federal de Ayuda para Carreteras el 11 de julio de 1916 en una ceremonia a la que asistieron miembros de la AASHO, la Asociación Estadounidense del Automóvil y varias organizaciones agrícolas. [1]
Wilson era un ferviente defensor de las buenas carreteras y las convirtió en plataforma del partido en 1916: "La felicidad, el confort y la prosperidad de la vida rural y el desarrollo de la ciudad se conservan por igual mediante la construcción de carreteras públicas. Por lo tanto, favorecemos ayudas nacionales para la construcción de carreteras de correos y carreteras con fines militares". [3]
Según la ley, se proporcionaron fondos federales para caminos postales rurales con la condición de que estuvieran abiertos al público sin costo alguno. Los fondos debían distribuirse a los estados basándose en una fórmula que incorporaba el área geográfica, la población y la red de carreteras existente de cada estado. Para obtener la financiación, los estados debían presentar planes de proyecto, estudios, especificaciones y estimaciones al Secretario de Agricultura de los Estados Unidos . [4]
La Ley Federal de Ayuda a las Carreteras, como primera ley federal de financiación de carreteras, fue fundamental para ampliar y mejorar el sistema de carreteras del país. Antes de su aprobación (y durante varias décadas después), el estado de muchas carreteras era deplorable; "A menudo eran poco más que senderos embarrados bajo la lluvia y polvorientos el resto del tiempo. Cualquier viaje largo en automóvil requería no sólo tiempo, paciencia e ingenio, sino también equipo para reparar neumáticos, herramientas, repuestos y asistencia de emergencia. alimentos y combustible". [1] Un interés creciente en las mejoras de las carreteras fue estimulado por los agricultores que necesitaban carreteras para llevar sus productos al mercado, la introducción de la entrega gratuita rural por parte del Servicio Postal y la creciente popularidad del automóvil personal . El caso de 1907 de la Corte Suprema Wilson contra Shaw también allanó el camino para la aprobación de la ley de carreteras al sostener que la Cláusula de Comercio autorizaba al Congreso a construir carreteras interestatales. [5]
En 1917, cada estado tenía una agencia de carreteras para administrar los fondos federales. La Primera Guerra Mundial y sus demandas concomitantes sobre personal y materiales impidieron la implementación de la ley de 1916, al igual que la pequeña asignación de la ley y su límite de financiación federal a 10.000 dólares por milla. Estos y otros problemas se abordaron en el siguiente proyecto de ley de carreteras nacional, la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1921 (Ley Phipps). [6]