En la historia del derecho tributario de los Estados Unidos, el Arancel de 1883 (promulgado como ley el 3 de marzo de 1883 [1] ), también conocido como Ley de Aranceles Mongrel por sus críticos, redujo las tasas arancelarias elevadas sólo marginalmente y mantuvo medidas proteccionistas bastante fuertes. barreras.
El presidente Chester A. Arthur nombró una comisión en mayo de 1882 para recomendar cuánto deberían reducirse los tipos arancelarios. La cuestión fue controvertida durante las últimas tres décadas del siglo XIX, lo que hizo que la revisión arancelaria fuera una tarea de enormes proporciones. Diferentes electores abogaron por medidas opuestas, queriendo a menudo mantener los aranceles sobre algunos artículos y reducirlos sobre otros. El apoyo u oposición a los aranceles a menudo se dividieron en líneas regionales.
En diciembre de 1882, la comisión abogó por reducciones sustanciales. En ese momento los proteccionistas en el Congreso reconocieron que algún tipo de reducción sería políticamente popular, pero querían evitar un recorte drástico. Los republicanos salientes querían asegurarse de que se aprobara una reducción arancelaria antes de que los demócratas en ejercicio asumieran el control del Congreso en la siguiente sesión y redujeran las tasas por un margen mayor.
El resultado fue una legislación enormemente complicada e impopular sin una visión clara. Se redujeron los aranceles sobre algunos artículos. Otros fueron criados inexplicablemente. A algunos productos se les impusieron múltiples tipos arancelarios para ser aplicados en diferentes lugares sin un razonamiento claro. Las tasas arancelarias se redujeron en un promedio de 1,47 por ciento, manteniéndose la mayoría de las tasas entre 35 y 40 por ciento.
El presidente Arthur no fue el partidario más entusiasta de la reducción arancelaria, pero sí consideró que se necesitaba alguna reducción significativa y reconoció que los cambios realizados por el "arancel mestizo" eran insuficientes. Así, ordenó al secretario de Estado estadounidense, Frederick Theodore Frelinghuysen, que estableciera acuerdos comerciales recíprocos con otras naciones, especialmente aquellas con materias primas que Estados Unidos necesitaba. Los acuerdos comerciales recíprocos permitieron a Arthur modificar el arancel sin tener que involucrarse en una batalla en el Congreso sobre el tema.
La ley exime a las frutas pero no a las verduras, lo que provocó que los importadores de tomates presentaran una demanda alegando que los tomates son una fruta, lo que dio lugar a la decisión unánime de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Nix v. Hedden (10 de mayo de 1893) de que los tomates deben considerarse una verdura a efectos de esta tarifa.