Lewis Sprague Mills Sr. ( / ˈ s p r eɪ ɡ / ; 5 de septiembre de 1874 - 7 de marzo de 1965) fue un educador, fotógrafo, escritor y político local estadounidense conocido por sus contribuciones a la historia de Connecticut y a la educación en el noroeste de Connecticut . En noviembre de 1960 se construyó una escuela secundaria regional en Burlington, Connecticut, que fue elegida para llamarse Escuela secundaria Lewis S. Mills después de las contribuciones de Mills a la educación en el área.
Mills nació en una familia de agricultores en la ciudad de Canton, Connecticut, el 5 de septiembre de 1874, hijo del diácono Archibald Mills y Mary Loomis Mills. [1] La familia cultivaba manzanas, tabaco y heno en su granja de Cantón, que fue construida en 1821. [2] Aunque se sabe poco sobre los padres de Mills, su padre, el diácono Archibald Mills, sirvió en la Guerra Civil estadounidense con el 22. Regimiento de Voluntarios de Connecticut [3] y fue descrito como "frugal" y "duro". [1] [4] Lewis Mills era en última instancia descendiente de Ephraim Mills, a quien se le atribuye haber dado su nombre a la ciudad de Cantón. [1]
En 1877, a la edad de tres años, Lewis Mills sufrió una lesión que le obligó a usar un aparato ortopédico en la pierna por el resto de su vida. [4] Debido a su lesión, el padre de Mills se refirió a él como "Pequeño Lewis" en su diario. [1]
A la edad de cinco años, Mills ingresó por primera vez a la escuela, aunque a los siete el padre de Mills comenzó a obligarlo a trabajar en la granja recolectando tabaco. Después de los 14 años, el padre de Mills no le permitió continuar su educación y esperaba que continuara trabajando en la granja familiar. A la edad de 18 años, la madre de Mills murió, aunque en su lecho de muerte pudo convencer a su marido de que Lewis debería poder continuar su educación hasta la escuela secundaria. [1]
A los 18 años, Mills se matriculó en Collinsville High School con la nueva aprobación de su padre. En 1897 Mills publicó su primer poema y en 1901 compró su primera cámara por cincuenta dólares. En 1902, cuando Mills comenzó a tomar fotografías de Cantón y sus alrededores, su padre le construyó un estudio de fotografía en su casa. [1]
En 1902, Mills publicó su primera fotografía; Los periodistas le pidieron que se colara en un vagón de ferrocarril en Willimantic para tomar una fotografía de las víctimas de viruela en cuarentena en el interior, lo cual hizo. Por su fotografía, Mills recibió cien dólares. Con el dinero que ganó, Mills compró una cámara más cara y recorrió Connecticut a caballo y en una calesa tomando fotografías. [1] Mills se interesó especialmente en fotografiar escuelas de una sola habitación en Connecticut. Además de las escuelas, los temas de las fotografías de Mills incluían iglesias, escenas rurales y miembros de tribus nativas americanas , como los Mohegan . [3]
El interés de Mill por fotografiar escuelas rurales lo acercó mucho a las deficiencias educativas del noroeste de Connecticut en ese momento. Al principio su padre le negó la educación superior, Mills abogó por que los estudiantes permanecieran en la escuela hasta el séptimo grado o los 16 años de edad antes de que se les permitiera irse. De 1908 a 1939, Mills se desempeñó como agente supervisor de la Junta de Educación del Estado de Connecticut . Durante la década de 1910, Mills asumió puestos en el gobierno local que le permitieron ayudar mejor a las escuelas locales, lo que incluyó convertirse en Supervisor Rural de Escuelas en Burlington. [4]
Durante su tiempo como parte de los gobiernos locales de Plainville, Burlington y Harwinton, Mills escribió libros para estudiantes y profesores, incluido El gobierno del pueblo en el estado de Connecticut, que era una obra educativa destinada a difundirse en las escuelas locales. [3]
Durante su tiempo como parte de los gobiernos locales e incluso después de su retiro en 1939, Mills continuó documentando sitios históricos rurales y otros lugares de Connecticut a través de su fotografía y escritura. Una de las obras más recordadas de Mills fue La leyenda del faro de Barkhamstead, que combinó la situación histórica y las historias y leyendas generales que rodean el faro de Barkhamstead desde el siglo XVIII en una sola obra. Aunque se considera uno de los relatos históricos más completos del faro de Barkhamstead, la obra está escrita en una forma similar a la del Kalevala . [5]
Lewis S. Mills murió en 1965, cinco años después de que se construyera la escuela secundaria Lewis S. Mills a la edad de 90 años. [4] Muchas de las fotografías de Mills de la Connecticut rural de principios del siglo XX son irreproducibles, ya que muchas de las ubicaciones han sido destruidos o modificados desde que se tomaron sus fotografías originalmente. [1] Las obras literarias de Mills sobre la historia de Connecticut, incluidas The Story of Connecticut y The Legend of Barkhamstead Light House, se consideran obras bien escritas en sus áreas de investigación y, en el caso de The Legend of Barkhamstead Light House , es todavía se utiliza como fuente principal de información en la historia del faro de Barkhamstead. [5]