Lewis Hallam Jr. ( c. 1740 – 1 de noviembre de 1808) fue un actor y director teatral estadounidense nacido en Inglaterra, hijo de Lewis Hallam , uno de los pioneros del teatro en los Estados Unidos , [1] y Sarah Hallam Douglass . Fue el actor principal de la Old American Company , en ese momento el único teatro en Estados Unidos, y el director de la misma compañía en 1779-1796.
Hallam llegó a América en 1752, con su familia, como miembro de la compañía de su padre y su tío, la futura Old American Company . Su madre, que también era actriz, era pariente de Christopher Rich, un director de teatro. [2] Este fue el primer teatro profesional de América del Norte. Hicieron giras por las colonias y representaron El mercader de Venecia y El anatomista . [3]
Hallam actuó por primera vez en Williamsburg, Virginia . [3] Fue el "Hamlet estadounidense más antiguo conocido" e interpretó a Arsaces, el héroe de la primera obra estadounidense producida profesionalmente, El príncipe de Partia , en 1752. [4]
En 1756, su padre murió y su madre se casó con David Douglass y unió su compañía con la suya, convirtiéndose en la Old American Company en 1758. Hallam se convirtió en la estrella de la compañía. También ayudó a su madre y a su padrastro a dirigir la compañía. [3]
El estilo de Lewis Jr. fue descrito como declarativo más que realista, pero fue muy admirado y se lo conoció como el principal intérprete de Shakespeare en Estados Unidos. Se cree que Lewis Jr. fue el primer actor en Estados Unidos en actuar con la cara pintada de negro en 1769. [5] Actuó junto a su madre en comedias británicas contemporáneas. [3] En 1769, interpretó "Dear Heart! What a Terrible Life I Am Led", la primera actuación teatral documentada de una canción de estilo afroamericano por parte de blancos. [6] En enero de 1775, Hallam actuó en Inglaterra, interpretando a Hamlet en Covent Garden . [7] Esta fue su primera y última actuación en Europa. [7]
Hallam continuó trabajando en el teatro estadounidense durante toda su vida, a excepción de un período, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , cuando la Old American Company se fue a Jamaica, donde estuvo activa hasta que regresó a los Estados Unidos en 1785. [8] Hallam se convirtió en el gerente de la Compañía en 1779. [7] La compañía se instaló en el Teatro Richmond en 1886. [9] La Compañía perdió su monopolio en la actividad teatral en 1790, Hallam renunció como gerente en 1796. Un relato de John Durang en sus memorias citó que Hallam era un actor excelente pero un gerente de teatro inactivo. [7]
Hallam murió el 1 de noviembre de 1808 en Filadelfia. [7]
Se casó primero con una joven actriz jamaiquina llamada Sarah, [7] conocida solo como "la señora Hallam" en Estados Unidos, donde interpretó papeles menores en la Old Company: la trajo consigo cuando la Compañía regresó a Estados Unidos desde Jamaica en 1758. [10] La pareja tuvo dos hijos, Mirvan y Lewis D. Hallam. El primero también se convirtió en actor mientras que el segundo estudió medicina y se estableció en Jamaica. [7] Su primera esposa murió en una fecha desconocida antes de su nuevo matrimonio con Eliza Hallam .
El edificio del teatro en el Prince George's Community College en Maryland se llama Teatro Hallam.