Levi Stanley (1818? - 3 de diciembre de 1908) y Matilda Jowles Stanley (1821? - 15 de enero de 1878) eran miembros de la familia Stanley, de ascendencia romaní . Emigraron de Inglaterra al condado de Montgomery, Ohio .
Se hacía referencia a su familia como "los propios gitanos de Dayton ", [1] utilizando el apodo anticuado para los de ascendencia romaní. Después de la muerte de los padres de Levi, la pareja pasó a ser conocida como "rey" y "reina" (jefes) del grupo familiar extendido. [1] [ ¿ por quién? ]
Levi Stanley era hijo de Owen Stanley (1794 - 21 de febrero de 1860) y Harriet Worden (1793 - 30 de agosto de 1857), quienes fueron jefes de familia antes que él y su esposa. Levi tenía un hermano llamado Benjamín , que se estableció en Nueva Inglaterra . Benjamín fue repudiado por su padre y se decía que había lanzado una maldición sobre él y las siguientes generaciones que lo siguieron.
Matilda Jowles era hija de Isaac Jowles , “jefe” de los romaníes en Somerset , Inglaterra . Isaac estaba casado con Merrily Cooper .
Tanto Matilda como Levi nacieron en Reading, Berkshire , Inglaterra, y llegaron a los Estados Unidos en 1856, " cuando Buchanan era rey " (nuevamente, rey pretendía ser "jefe de los romaníes") junto con otros de su pueblo. Una lista de pasajeros afirma que Levi y su Benjamín llegaron a la ciudad de Nueva York con sus familias el 1 de julio de 1854, en un barco llamado " Try " que zarpó de Glasgow , Escocia . Pronto se establecieron cerca de Troy, Ohio , pero poco después eligieron Dayton. , Ohio como su sede durante los meses de verano, y se convirtió en el centro para los romaníes del país. Cada año, cuando partían de Dayton hacia climas más cálidos, sus caravanas iban en procesión por Main Street.
Cuando Levi enfermó a una edad avanzada, su hijo Levi Jr. "Sugar" Stanley (1835 - 5 de marzo de 1916) sucedió como jefe de los romaníes.
En los censos federales de 1860 a 1900, las edades se indicaban mediante varios años de nacimiento, por lo que la exactitud es dudosa. Las fechas dadas anteriormente son de las tumbas de Levi y Matilda. En 1900, Levi afirmó que su nacimiento fue en noviembre de 1808. Sin embargo, en su obituario, su edad fue de 96 años (lo que implica que nació en 1812).
Definidos originalmente como "vagabundos", en años posteriores dieron su ocupación como comerciantes de caballos. En contraste con la percepción común, eran personas reverentes de la iglesia, y Levj y su hijo eran miembros de la Orden Independiente de Odd Fellows . Después de la muerte de Matilda, Levi afirmó que " todos nuestros niños están aprendiendo rápido y pronto nuestra gente ya no deambulará más ". Los hijos de la familia extendida de Levi revelaron el alcance de su deambulación por sus lugares de nacimiento en los censos: Nueva York , Illinois , Mississippi , Tennessee , Arkansas , Ohio , Michigan y otros.
Se decía que Matilda tenía una maravillosa facultad para adivinar el futuro y notables poderes como mesmerista , ambas cualidades se explicaban por el hecho de que le fueron heredadas por ser la hija mayor de la familia Stanley, y que eran habilidades secretas. poseído sólo por ella. La prensa la describió como una " mujer sencilla y de aspecto resistente, con un toque de Meg Merrilies en su apariencia y unos modales que indicaban un carácter fuerte y pronunciado ". Meg Merrilies era una “reina” romaní en la novela de Sir Walter . Novela de Scott , Guy Mannering , que se hizo famosa en los escenarios estadounidenses gracias a Charlotte Cushman .
Matilda murió en Vicksburg, Mississippi, en enero de 1878 después de una enfermedad que duró dos años, y su cuerpo fue embalsamado para que pudiera " conservar el aspecto natural de la vida ". Se colocó en la bóveda de recepción de Woodland en Dayton, y todos los días los miembros de la familia de la difunta "reina" venían con flores frescas a visitarla. Ocho meses después, donde se llevó a cabo el funeral, para dar algo de tiempo para que se corriera la voz y lograr que más personas viajaran a Dayton. Fue enterrada en el complot de la familia Stanley. Veinte mil personas rindieron su último homenaje a la “reina” muerta, entre ellos una decena de jefes olvidados con sus tribus, procedentes de diferentes partes de Estados Unidos , Canadá e Inglaterra . [2] [3]
Su funeral no consistió en algún rito extraordinario como el pueblo esperaba. El reverendo Dr. Daniel Berger, de la Iglesia de los Hermanos Unidos de Dayton, ofició, mientras el coro del cuarteto de la Primera Iglesia de los Hermanos Unidos cantó himnos. El traslado del ataúd de la bóveda al mausoleo familiar fue en general una ceremonia breve.
Su funeral atrajo a los principales periódicos del país y fue noticia de primera plana. Cuatro años más tarde, dos niños más fueron enterrados, y el Dayton Democrat informó que "la asistencia fue bastante numerosa, ya que los habitantes de las tiendas habían venido de todas partes del país, desde Nueva York hasta Mississippi, para estar presentes en el funeral " . La historia también fue recogida por el New York Times .
Sin embargo, cuando Levi Stanley murió en Marshall, Texas, treinta años después, la prensa nacional ni siquiera mencionó su fallecimiento. En el artículo sobre la llegada de sus restos a Dayton en tren, se señalaba que la riqueza total de su familia consistía en cientos de miles de dólares, obtenidos igualmente del comercio de caballos y de la adivinación . Para entonces, la familia poseía importantes extensiones de bienes raíces, principalmente en el área norte de Dayton. Siguiendo la tradición familiar, el entierro se realizó la primavera siguiente y al que asistieron únicamente treinta familiares de todo el país.
Más de cincuenta miembros de la familia Stanley extendida (incluidos miembros de las familias Harrison, Jeffry, Young, Broadway y Jowles) están enterrados en la parcela familiar en Woodland Cemetery, Dayton, Ohio . Esto significa que Woodland tiene tres “reyes” y dos “reinas” de los romaníes enterrados allí.
La bóveda de Levi y Matilda es una caja hecha de losas de piedra, de 2 pies de profundidad y 10 por 4 pies de dimensión. Sobre la tumba se alza una columna de 20 pies coronada por un ángel de mármol blanco.