Giorgio Levi Della Vida (22 de agosto de 1886 en Venecia - 25 de noviembre de 1967 en Roma) [1] fue un lingüista judío italiano cuya experiencia se centraba en el hebreo , el árabe y otras lenguas semíticas , así como en la historia y la cultura del Cercano Oriente .
Nacido en Venecia en el seno de una familia judía originaria de Ferrara , se trasladó con ellos primero a Génova y luego a Roma, en cuya universidad se graduó en 1909 con el hebraísta Ignazio Guidi . Inmediatamente después de su graduación, participó en numerosas expediciones de investigación a El Cairo , Atenas (para la Escuela Italiana de Arqueología) y Creta .
En 1911 regresó a Roma, donde colaboró con Leone Caetani , historiador de Oriente Próximo, en la redacción de los Anales del Islam . Desarrolló fuertes lazos de amistad con Michelangelo Guidi, hijo de Ignacio e ilustre islamista , así como con Gaetano De Sanctis , Ernesto Buonaiuti , Giorgio Pasquali , Luigi Salvatorelli y el sacerdote barnabita Giovanni Semeria . Como siempre había estado profundamente interesado en los asuntos religiosos, utilizó sus conexiones con Semeria y Buonaiuti (excomulgado por sus convicciones modernistas ) para emprender algunos de los estudios bíblicos que había descuidado durante su educación completamente secular.
De 1914 a 1916, Levi Della Vida dirigió el departamento de lengua y literatura árabe en la Universidad Oriental de Nápoles.
Durante la Primera Guerra Mundial actuó como intérprete del ejército, alcanzando el grado de teniente. Posteriormente, fue destinado al departamento de Filología Semítica de la Universidad de Turín , puesto que ocupó solo hasta 1919. En 1920, pasó a trabajar para Ignazio Guidi en la Universidad de Roma como profesor de hebreo y de lenguas semíticas comparadas . [2]
En aquellos años empezó a colaborar con algunos periódicos. Escribió en el diario romano Il Paese, que dejó de publicarse a finales de 1922, después de que sus oficinas fueran destruidas por los escuadrones fascistas . Levi Della Vida también fue víctima de agresiones por parte de los fascistas en la misma época.
Por invitación de Salvatorelli, que era el redactor jefe adjunto, comenzó a colaborar con La Stampa , donde dio testimonio del clima político que se vivía en Roma en los días posteriores a la muerte de Giacomo Matteotti . En ocasiones, también tuvo contactos con varios líderes de la oposición antifascista, entre ellos Giovanni Amendola , Carlo Sforza y Claudio Treves .
En 1924 fue elegido presidente de la Unión Nacional de Fuerzas Liberales y Democráticas, fundada por Giovanni Amendola , y al año siguiente firmó el Manifiesto de los Intelectuales Antifascistas . En su autobiografía, afirma no haber estado particularmente interesado por el activismo político; estaba, sin embargo, convencido de que el período crítico en el que Italia se enfrentaba al ascenso del fascismo exigía que todos los ciudadanos asumieran su responsabilidad participando en la vida política.
En la década de 1920 conoció a Giovanni Gentile , profesor en Roma, con quien comenzó a colaborar en la Enciclopedia Treccani como experto en hebreo y otras lenguas semíticas. [3]
Levi Della Vida se encontraba entre los doce profesores universitarios italianos que se negaron a prestar el juramento de lealtad al líder fascista y al régimen impuesto por el artículo 18 de la Ley Ordinaria del 28 de agosto de 1931. Debido a esta negativa, Della Vida fue expulsado de su puesto en la universidad en 1932. [4] [5]
Continuó, sin embargo, su colaboración con la Enciclopedia Treccani , para la que editó la entrada sobre el hebraísmo , entre las muchas que completó.
En esa época, la Biblioteca Vaticana le encargó catalogar su riqueza de manuscritos árabes, de los que seleccionó una primera selección para su publicación en 1935, seguida de una segunda treinta años después. [6]
Tras la promulgación de las leyes raciales en 1939, huyó a los Estados Unidos, donde le ofrecieron puestos de profesor en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia , así como en la Universidad de San Diego en California. [7] En sus últimos años, donaría su colección personal de libros y manuscritos a la biblioteca de esta última institución, como muestra de agradecimiento por la hospitalidad y la titularidad recibida allí. [4] [5]
Regresó a Italia en 1945, donde fue restituido a su puesto en la Universidad de Roma, enseñando historia y cultura musulmana hasta su jubilación en 1959. En 1947 fue elegido miembro de la Accademia dei Lincei .
Levi Della Vida murió en Roma en 1967 después de una breve enfermedad.
La Universidad de California en Los Ángeles ha creado una serie editorial en su nombre, The Giorgio Levi Della Vida Series in Islamic Studies (La serie Giorgio Levi Della Vida sobre estudios islámicos ), que se suma al premio Giorgio Levi Della Vida (una beca) para reconocer el trabajo académico excepcional sobre estudios islámicos. También desempeñó un papel indirecto pero potencialmente importante en el establecimiento de la lingüística generativa contemporánea y la ciencia cognitiva: Noam Chomsky ha reconocido a Levi Della Vida por haber contribuido a estimular su temprano interés por la lingüística cuando era estudiante de grado, describiendo su curso como "el único curso de primer año que me pareció realmente interesante". [8]
Los intereses y las investigaciones lingüísticas de Levi Della Vida abarcaron muchos campos, entre ellos la filología semítica, la historia judía e islámica, el alfabeto púnico y la literatura siríaca. El catálogo de su obra refleja un espectro de pasiones.
Además de sus publicaciones académicas, escribió una autobiografía en 1966, recientemente republicada como Fantasmi ritrovati (Napoli, Liguori, 2004).