Levi Brenton (Brent) Williams (nacido el 25 de marzo de 1940) es un artista canadiense multiinstrumentista de gospel, country y bluegrass de Hassett, Nueva Escocia . Williams es considerado uno de los primeros intérpretes de bluegrass de Canadá, [1] [2] ha aparecido en varios programas de televisión notables en CBC, CTV y muchas otras cadenas, además de ganar muchos premios por su música y por sus logros y papel como artista canadiense pionero. [3] Ha lanzado varias canciones que figuran en el top 100, además de trabajar con varios artistas notables como The Carter Family, Ronnie Prophet , Vic Mullen , Fred McKenna , Shania Twain , Charlie Louvin , Marcel Martel , Angus Walker , The Mercey Brothers , Myrna Lorrie , Stompin' Tom Connors , Osborne Bros, Wilburn Bros, Jean Sheppard , Dallas Harms, Oakridge Boys, entre otros. [4]
Brent Williams nació en una pequeña granja en Hassetts, Nueva Escocia, hijo de Ethel Ena May Williams el 25 de marzo de 1940. [5] Fue el menor de ocho hijos y fue "influenciado por el amor de su madre por la música y alentado por su hermano a comenzar a tocar la guitarra" [4] desde muy joven. Su interés en ser un intérprete de carrera comenzó al escuchar numerosos actos presentados en The Grand Ole Opry cuando tenía siete u ocho años. [6] [3] Williams adquirió su primera guitarra a la edad de seis años [7] cuando su madre le encargó una de un catálogo de Sears por $ 9.95 [1] y su hermano Robert comenzó a mostrarle cómo tocar. [5] Williams también comenzaría una amistad de por vida con su vecino y futuro compañero de banda, Harry Cromwell, durante estos primeros años.
Cuando Williams era un adolescente, comenzó su carrera musical cuando empezó a tocar en fiestas locales, bailes y competiciones con Harry Cromwell. [1] En 1957, Williams se mudó a la residencia de su hermana mayor en Halifax para trabajar en un trabajo de construcción. [1] En el otoño de ese año, Williams recibió una llamada de Cromwell quien le informó que el músico profesional Vic Mullen había oído hablar de las actuaciones del dúo y estaba interesado en formar una banda de bluegrass con ellos, que era un género relativamente nuevo en Canadá en ese momento. [1] Williams regresó a Hassetts y los tres comenzaron una banda llamada The Birch Mountain Boys a su regreso. Entre el otoño de 1957 y la primavera de 1958, Mullen enseñó a Williams y Cromwell a tocar el violín y la mandolina en el estilo bluegrass, respectivamente. [5] Durante la primavera de 1961, los Birch Mountain Boys comenzaron a realizar giras y tocar en varios lugares pequeños en las provincias marítimas con Williams en el violín, la voz y la guitarra rítmica, Cromwell en la guitarra principal y la mandolina y Vic Mullen tocando el banjo de 5 cuerdas. Durante el tiempo que estuvieron juntos, los Birch Mountain Boys se convirtieron en "...uno de los primeros en tocar y grabar música bluegrass al norte de la frontera..." [6] Los Birch Mountain Boys incorporaron a varios otros músicos como bajistas durante este tiempo y el músico que más trabajó con los Birch Mountain Boys fue Angus Walker, quien finalmente se convirtió en un miembro permanente del grupo. [5]
Después de que The Birch Mountain Boys se disolviera en 1961, [8] Williams y Cromwell salieron de gira como "The Brent & Harry Show", utilizando varias "bandas de ligue" de lugares en los que actuaban en las Maritimes. [5] Más tarde, el dúo tuvo la oportunidad de aparecer en el popular programa de CBC Don Messer's Jubilee , donde se les unió una vez más Vic Mullen para la actuación. También aparecieron en un programa dirigido por Vic Mullen durante este período llamado CJCH Jamboree. [4] También fue durante este tiempo que el dúo grabó su primer disco como artistas destacados titulado "Country Special with Brent & Harry" con Mullen y Walker tocando el violín y el bajo, respectivamente. [5] En 1962, el dúo se unió a "The Beck Family", liderada por George Beck, que realizó concursos en New Germany y en otras ciudades de Nueva Escocia hasta que Beck, Williams y Cromwell comenzaron otra banda llamada "George Beck and The Maritime Playboys". El grupo trabajó con el músico miembro del Salón de la Fama, Ross Broughm, quien apareció como guitarrista principal durante el período. [5] Más tarde, Beck negoció un acuerdo en el que el grupo realizó una gira por el norte de Nuevo Brunswick y la región de Gaspé en Quebec, mientras también aparecía en el programa CHAU-TV Jamboree originario de Carleton, Quebec . Angus Walker se unió a The Maritime Playboys poco después. [5] En 1963, Williams y Cromwell se mudaron a Drummondville, Quebec, después de recibir una oferta para unirse a la banda del notable artista francocanadiense Marcel Martell [4] y al programa de televisión en CHLT-TV en Sherbrooke, Quebec , y también actuaron regularmente en Montreal durante este tiempo. [5]
Williams comenzó su carrera en solitario en 1965 cuando se trasladó a Toronto, Ontario, tocando en varios lugares de la escena de clubes nocturnos de la zona, como The Matador hasta 1969. A partir de 1970, Williams grabó y lanzó varios álbumes para Marathon Records hasta que se trasladó a Boot Records, donde grabó dos sencillos que figuraron en el ranking semanal de la revista RPM . "Back Home in Georgia" alcanzó el puesto número 25 [9] en 1972 y "Til' I Can't Take it Anymore", que alcanzó el puesto número 37 en 1973. [10] También ese año, Williams se convirtió en miembro fundador de la Asociación Canadiense de Música Country . [5] En 1975, Williams ganó el concurso de violín Bon Soo en Sault Ste. Marie . [5] En 1978, "I Wish You Were With Me Tonight" fue lanzado por Grand Slam Record Label y alcanzó el puesto número 47. [11] También en 1976 y 1977, Williams recibió certificados de mérito de la Academia Canadiense de Artes y Ciencias de la Grabación. [4] Williams fue nominado para el Premio CCMA en la categoría de Artista Destacado en 1978. [5] Durante la década de 1980, Williams lanzó una serie de grabaciones en el sello discográfico J-Bash y actuó en las tiendas Walmart de Canadá durante los años 90. A principios de la década de 2000, Williams se centró principalmente en grabar e interpretar música gospel. [4] En 2013, Williams fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country de Nueva Escocia por sus logros en la industria de la música. [4] Williams regresó a la programación de CBC en 2015 cuando fue el músico destacado en Studio Black!, un programa que cuenta historias afrocanadienses y recibió un premio a la trayectoria de la Asociación de Música Africana de Nueva Escocia en esa época. [3]