El Levantamiento de los Sacerdotes ( maltés : Ir-Rewwixta tal-Qassisin ), también conocido como Rebelión de Malta de 1775 y Rebelión de septiembre de 1775 , [1] fue un levantamiento liderado por el clero maltés contra la Orden de San Juan , que tenía soberanía sobre Malta . El levantamiento tuvo lugar el 8 de septiembre de 1775, pero fue reprimido por la Orden a las pocas horas. Luego los rebeldes fueron capturados y algunos ejecutados, exiliados o encarcelados.
Las causas de la revuelta se remontan a 1773, cuando Francisco Ximénez de Tejada fue elegido Gran Maestre a la muerte de Manuel Pinto da Fonseca . Ximénez encontró una tesorería agotada, por lo que introdujo medidas de austeridad, entre ellas reducir el gasto y aumentar el precio del maíz. Esto lo hizo impopular, tanto entre el clero como entre la gente común. [2]
Ximénez emitió un edicto prohibiendo la caza de liebres ( maltés : Fenek tax-xiber ) por parte del pueblo llano, [3] con el fin de reservar la caza a la élite. [4] La prohibición fue rechazada por el obispo Giovanni Carmine Pellerano y el clero. Otros acontecimientos también crearon tensiones entre el clero y la Orden. [5]
Debido a la tensión entre la Orden y el clero, y la opinión pública negativa de Ximénez, algunos sacerdotes encabezados por don Gaetano Mannarino comenzaron a conspirar contra la Orden. Eligieron el 8 de septiembre como día de la rebelión, cuando los barcos de la Orden se encontraban en el mar con la Armada española y La Valeta no estaba bien defendida. En la planificación del levantamiento participaron un total de 28 clérigos y un mayor número de laicos. [6]
El día de la revuelta, sólo se presentaron dieciocho de los 28 clérigos. A pesar de esto, Mannarino decidió continuar con el levantamiento. Un grupo de trece hombres se apoderó del Fuerte Saint Elmo en el extremo norte de La Valeta, mientras que el resto de los rebeldes capturaron a Saint James Cavalier en el extremo opuesto de la ciudad. En ambos casos, se arrió la bandera de la Orden y en su lugar se izó el estandarte de San Pablo. [6]
Cuando estalló el levantamiento, Ximénez convocó al Consejo de Estado para ver cómo sofocar la revuelta. El Consejo envió al Vicario General para conocer las demandas de los rebeldes, quienes aceptaron negociar. Sin embargo, en un momento amenazaron con hacer estallar el polvorín de San Telmo , lo que causaría graves daños al fuerte y a las fortificaciones de la ciudad . [nota 1] Debido a esto, la Orden decidió recuperar las fortificaciones ocupadas por la fuerza. St. Elmo fue capturado después de un breve intercambio de disparos, mientras que St. James se rindió poco después. De los 18 sacerdotes implicados, sólo 12 permanecieron en sus puestos hasta el final. [7]
Tras rendirse, los rebeldes fueron encarcelados en el Fuerte San Telmo. Los primeros juicios se celebraron en octubre de 1775 y continuaron tras la muerte de Ximénez el 4 de noviembre. Tres de los rebeldes fueron ejecutados, mientras que otros fueron encarcelados, exiliados o absueltos. [8]
El cabecilla Mannarino fue uno de los condenados a cadena perpetua. Finalmente fue liberado junto con otros presos políticos, después de más de veinte años de prisión, durante la ocupación francesa de Malta en 1798. Murió en 1814, a la edad de 81 años. [9]