El levantamiento de Samlaut , también llamado rebelión de Samlaut o revueltas de Battambang, consistió en dos fases importantes de revuelta que primero estallaron cerca de Samlaut en la provincia de Battambang y luego se extendieron a las provincias circundantes de Camboya en 1967-1968. El movimiento estaba compuesto en gran parte por campesinos rurales disidentes liderados por un grupo de intelectuales izquierdistas descontentos contra la organización política del príncipe Norodom Sihanouk , el régimen de Sangkum .
La rebelión estalló por primera vez a principios de 1967 en el subdistrito de Samlaut, cuando cientos de campesinos frustrados , cansados de las políticas gubernamentales , el maltrato por parte de los militares locales, el desplazamiento de tierras y otras malas condiciones socioeconómicas, se rebelaron contra el gobierno y mataron a dos soldados en la mañana del 2 de abril. [1] En las semanas siguientes, la revuelta se expandió con más destrucción de propiedad y personal del gobierno.
En junio de 1967, cuatro mil o más aldeanos habían huido de sus hogares en la provincia meridional de Battambang hacia el bosque para unirse al creciente grupo de rebeldes y escapar de las tropas militares enviadas por Sihanouk. [2] A principios de 1968, Camboya experimentó un segundo levantamiento más organizado que se expandió tanto geográfica como políticamente a través de meses de procesos de reagrupamiento, reclutamiento y propaganda , y fue mucho más extendido y destructivo que el primero. [2]
Algunos académicos, como Ben Kiernan y Donald Kirk , ven la rebelión de Samlaut como el comienzo del movimiento revolucionario camboyano (la Guerra Civil Camboyana ) que finalmente condujo a la victoria de los Jemeres Rojos y al establecimiento de la Kampuchea Democrática .
Kiernan dice que la rebelión fue el “bautismo de fuego para el pequeño pero creciente movimiento revolucionario camboyano” [2] y Kirk menciona que fue “un preludio, en un microcosmos, del conflicto que se extendería por todo el país tres años después”. [3]
Las narraciones sobre esta rebelión difieren debido a las problemáticas alineaciones políticas involucradas en la lucha camboyana. El gobierno republicano quería retratar al movimiento revolucionario camboyano como un trasplante en gran parte extranjero (principalmente vietnamita ) y prefirió pasar por alto la importancia de la actividad izquierdista autóctona a partir de 1967. [4] Por otra parte, FUNK ( Frente Unido Nacional de Kampuchea ) quería demostrar la unidad entre los partidarios de Sihanouk y los Jemeres Rojos, subestimando el alcance del desarrollo de la oposición revolucionaria a Sihanouk antes de su derrocamiento. [4]
Historiadores como David Chandler y Milton Osborne entienden la rebelión como una acción principalmente localizada. Según Chandler, la revuelta “surgió de las quejas locales contra la injusticia y el cambio social, la corrupción y la torpeza del gobierno” y los participantes “no respondieron a las órdenes del comité central del Partido Comunista de Kampuchea (CPK)”. [5] Milton Osborne escribe que la rebelión “fue más un brote de resistencia en gran medida espontánea a las acciones del gobierno que el primer desafío orquestado por los radicales”. [6] : 191
Aparte del régimen Sangkum de Sihanouk, otras corrientes divergentes contribuyeron a esta rebelión. Por ejemplo, se identificó que la rebelión tenía raíces comunistas, ya que fue la primera parte de la estrategia social y política de dos fases de Pol Pot ejecutada por el PCK. [7] Además, incluso el propio Sihanouk ignoraba este conflicto altamente internalizado y localizado, creyendo que era resultado de una instigación extranjera. [8] [6] : 193
Con la escalada de la guerra en Vietnam del Sur en 1965, la colonización de Battambang entró en una nueva fase cuando miles de familias jemeres krom comenzaron a cruzar la frontera entre Vietnam y Camboya. Los principales asentamientos gubernamentales se establecieron en Kampot , Kirirom, Kompong Chhnang (Chriev) y Ratanakiri , siendo Battambang el asentamiento más grande. [9] La generosidad de Sihanouk hacia ellos se convirtió cada vez más en una fuente de quejas para los habitantes locales, que se vieron desplazados de sus tierras (muchos de los cuales ni siquiera eran dueños de ellas) con condiciones económicas desfavorables. [10]
Tras las elecciones de septiembre de 1966 , la Asamblea Nacional estaba dominada por políticos de derecha con una minoría de políticos de tendencia izquierdista, a saber, Khieu Samphan , Hou Youn y Hu Nim , [6] : 187–188 todos los cuales desempeñaron papeles muy influyentes en la conducción de las revueltas que vendrían. A medida que el Gobierno recién elegido afirmaba su control sobre las provincias de Camboya, penetró en el nivel de las aldeas. Fue apoyado por el Primer Ministro Lon Nol y el Ejército Real de Camboya , reprimiendo duramente a muchos campesinos y empujando a la izquierda a la defensiva. [11] Además, la postura vacilante de Sihanouk entre la derecha y la izquierda parecía inclinarse hacia la derecha, ya que había encarcelado a varios miembros del partido Pracheachon . Anunció su no apoyo para las elecciones de septiembre. [11] [6] : 192
La política supuestamente neutralista de Sihanouk tenía sus raíces en la lucha por la independencia contra el colonialismo francés, donde Sihanouk formó alianzas con varios grupos guerrilleros antifranceses, tanto de izquierda como de derecha. Después de la independencia, esta neutralidad comenzó a divergir, ya que Sihanouk se alió principalmente con políticos de derecha. Intentó aliarse con ciertos miembros de la izquierda política, como Khieu Samphan. Sin embargo, según Etcheson, sus relaciones con la izquierda local eran superficiales y, como mucho, tácticas. “El príncipe alentó a sus fuerzas de seguridad a perseguir a las organizaciones de masas de la izquierda, especialmente a la principal de izquierda, el Pracheachon, y sus organizaciones hermanas encubiertas en el campo y las ciudades”. [12]
Progresivamente, se fueron haciendo cada vez más visibles las grietas en la esfera política, a medida que los respectivos bandos se fortalecían y consolidaban. A medida que la izquierda coordinaba gradualmente sus actividades, organizando manifestaciones en las ciudades, atacando al gobierno y haciendo propaganda en el campo, el gobierno predominantemente de derechas reforzó sus regulaciones militares y económicas. [11]
Mientras Sihanouk estaba en Francia, Lon Nol tenía una autonomía considerable para llevar a cabo sus políticas económicas. [6] : 190 A menudo identificado como el principal impulsor de la rebelión, el rammassage du paddy fue un sistema eficiente impuesto por Lon Nol a principios de 1967 por el cual los canales gubernamentales (principalmente los militares) se hicieron cargo de comprar y recolectar las cosechas de arroz de los campesinos. [13] [14] Esto fue en respuesta al surgimiento de un gran mercado negro de exportación de arroz que afectó en gran medida la economía de Camboya, ya que dependía en gran medida de sus impuestos a las exportaciones de arroz. Aquí, los agricultores vendieron ilegalmente gran parte del arroz de Camboya al Viet Cong (VC) al otro lado de las fronteras, ya que pagaban más en comparación con el gobierno camboyano.
Lon Nol estaba seriamente preocupado por la venta de grandes proporciones de la cosecha de arroz al VC o en el mercado negro de Saigón, donde las ventas clandestinas eran manejadas por intermediarios chinos locales que habían encontrado amigos y trabajaban en conjunto con células de antiguos simpatizantes del Viet Minh que actuaban en nombre del VC. [15] [16] Este sistema provocó un alboroto entre la población rural de la provincia de Battambang, donde se introdujo por primera vez, ya que muchos hogares no solo vieron sus ingresos severamente reducidos debido a los bajos precios ofrecidos por las cosechas, sino que también se vieron obligados a entregar su producción a punta de pistola. [17] : 192 [18]
Además, la fuerte intervención y presencia del ejército en Battambang implicó la formación de cooperativas, obligando a los aldeanos a reagruparse mientras asumían la obligación de ser miembros de la cooperativa al pagar las suscripciones para financiar préstamos que cayeron en manos de funcionarios corruptos. [19] A cambio, se les proporcionaban insecticidas que a menudo eran de calidad mediocre o incluso falsos sustitutos. Además, los oficiales del ejército podían participar en el contrabando ilegal a través de las fronteras. [17] : 105 En general, las actividades del ejército en Battambang antes de la revuelta fueron de mano dura y a menudo brutales, lo que alienó y enfureció a los habitantes. [20]
Otra causa del creciente resentimiento y malestar campesino se atribuiría a la severa explotación o confiscación de los aldeanos por parte de los terratenientes. [21] Por ejemplo, en la provincia de Pailin , se compró tierra cultivable a los pueblos y se convirtió en plantaciones para la creciente industria frutícola, dominada por los chinos y birmanos. Los campesinos jemeres tuvieron que trabajar para ellos como trabajadores no calificados o fueron desplazados de su tierra natal. [22] En otras áreas como el distrito de Andoeuk Hep, los campesinos enfrentaron duras condiciones debido a la insostenibilidad e improductividad de la industria del algodón: debido al alto costo de la mano de obra y los materiales en el cultivo intensivo del algodón, los campesinos cultivaron grandes áreas de tierra con bajos rendimientos por hectárea. [23] La situación se agravó aún más por la creciente susceptibilidad a la invasión de malezas e insectos, lo que disminuyó en gran medida los rendimientos. Esto hizo que grandes áreas de tierra perdieran su valor, muchos campesinos tuvieron que buscar otros trabajos mientras enfrentaban un alto endeudamiento y la falta de tierras.
El creciente dominio de los terratenientes chinos y otros, incluidos los funcionarios del gobierno, contribuyó al descontento campesino. La compra y venta continua de tierras debido a las malas cosechas produjo un empobrecimiento creciente y un conflicto de clases. Centrado en las plantaciones de frutales en rápido crecimiento, se trataba de un conflicto entre una “burguesía china rica y emprendedora que se había apoderado de la tierra, y las comunidades aldeanas alienadas, endeudadas y ya semiindependientes”. [24]
Según Kiernan, estaba claro que “la corrupción, el abuso de la autoridad militar y de otras autoridades, y el creciente empobrecimiento, en los distritos de Samlaut, Pailin y Andoeuk Hep, por ejemplo, crearon una vasta reserva de descontento campesino que sólo carecía de un liderazgo razonablemente sofisticado. A principios de 1967, ese liderazgo había comenzado a tomar forma y proporcionó, además de una ideología comprensiva y decidida, la orientación necesaria para permitir que un campesinado ya descontento llevara a cabo una rebelión seria y eficaz”. [25]
Los comunistas vietnamitas y chinos desempeñaron un papel menor en la siembra de las semillas de la revuelta rural. Por ejemplo, después de 1945, los comunistas vietnamitas se mantuvieron activos en sus iniciativas orientadas a Camboya, enviando cuadros al país para alentar, encuadrar e intentar establecer la hegemonía comunista sobre el movimiento de independencia. [26] En septiembre de 1960, se fundó el Partido Comunista de Kampuchea (PCK).
La rebelión no fue simplemente resultado de una conspiración de la izquierda radical, aunque pequeños grupos procomunistas se habían formado en Battambang durante años. Agitadores del PCK como Khieu Samphan sí contribuyeron a avivar el descontento campesino. Los ayudó el resentimiento generalizado por la caída de los precios de las cosechas, la bancarrota y las acciones militares.
Algunos historiadores, como Ben Kiernan , han afirmado que las pruebas apuntan a que el PCK clandestino estaba de hecho planeando un levantamiento en todo el país, citando el hecho de que las manifestaciones se extendieron rápidamente a otras provincias muy distantes. Se sostiene que algunos de los disturbios de 1967 fueron parte de un esfuerzo coordinado por parte de los izquierdistas para desestabilizar el régimen de Sihanouk, aunque la historiografía oficial de los Jemeres Rojos presentada por Pol Pot más tarde intentó negarlo, afirmando que su rebelión abierta solo ocurrió en enero de 1968 y que el incidente de Samlaut fue "prematuro" [27] y sorprendió al partido comunista [28].
“El pueblo se armó con cuchillos, hachas, palos y otras armas que pudo conseguir para atacar comisarías y guarniciones militares”, “[Pero] el Comité Central del Partido aún no había decidido sobre una insurrección armada general en todo el país”.
—Pol Pot [29]
En abril estalló la resistencia armada de la izquierda, en la zona de Samlaut, en el noroeste de la provincia de Battambang, conocida desde hacía tiempo por sus grandes terratenientes y sus grandes disparidades de riqueza. [30] El 2 de abril de 1967, campesinos furiosos atacaron a los soldados que estaban recogiendo arroz de los aldeanos, matando a dos de ellos y robando varios rifles. [6] : 190 [31] Por la tarde, 200 rebeldes marcharon portando pancartas denunciando al gobierno de Lon Nol y al imperialismo estadounidense, y atacaron el asentamiento agrícola de la JSRK (Juventud Socialista Jemer Real) en Stung Kranhoung, el símbolo más obvio de la presencia del gobierno en la zona, la fuente de las quejas de los aldeanos y el maltrato oficial, como objetivo de su primera exhibición organizada de fuerza. [32] Por la tarde habían derrotado a los guardias de otros dos puestos y ejecutado a un alcalde. Durante las siguientes semanas, el movimiento rural causó destrucción de infraestructura pública y asentamientos agrícolas, se apoderó de armas y mató a varios funcionarios del ejército y de la aldea. [32]
Durante este brote inicial, Sihanouk se encontraba en una de sus frecuentes estancias en Francia, y Lon Nol, el primer ministro, respondió con dureza. Un pelotón de paracaidistas y policías nacionales fueron enviados a la región para proteger a la población, supuestamente habiéndoseles ofrecido una recompensa por cada cabeza cortada de un rebelde o izquierdista que enviaran de vuelta a Phnom Penh. [33] Allí, descubrieron un escondite rebelde, sus depósitos de raciones, armas robadas y capturaron a 73 rebeldes. [31] [34] En las tres semanas siguientes, casi 200 rebeldes fueron capturados y 19 muertos, pero las operaciones rebeldes continuaron extendiéndose geográficamente. [31] El 22 de abril, Sihanouk acusó a cinco diputados izquierdistas, entre ellos Khieu Samphan, Hou Yuon y Hu Nim, de la responsabilidad de la rebelión, sin embargo, Khieu y Hou lograron desaparecer en el maquis. [6] : 194 Hu Nim persistió en sus intentos de mantener un perfil público y trabajar junto con el gobierno. Aun así, después de repetidas advertencias de Sihanouk, se fue a finales de año. [6] : 194–195 El 5 de mayo, los trabajadores de la fábrica textil de Kompong Cham, así como su director y estudiantes de la Universidad de Kompong Cham organizaron una manifestación con pancartas y altavoces, culpando al gobierno por la desaparición y presunta ejecución de Khieu y Hou. [35]
A pesar de los intentos de Sihanouk de ofrecer amnistía a los rebeldes locales, la rebelión se extendió a otros distritos del norte y el este, y muchos de los aldeanos huyeron al maquis para evitar el avance del batallón del ejército. [36] En el lado oriental del país, setenta seguidores armados del cuadro del CPK So Phim se infiltraron en la ciudad de Kandol Chrum, mataron a un ex jefe de distrito e hirieron a un agente del gobierno; Ieng Thirith , otro comunista prominente, fue visto en Samlaut. [37] En varias áreas del país, los presuntos comunistas fueron arrestados, obligados a pasar a la clandestinidad o, en algunos casos, fusilados. [38] Con el creciente malestar campesino, Sihanouk estaba dispuesto a sancionar la brutal represión de los rebeldes izquierdistas, [6] : 192 utilizando la mayor fuerza posible. Lon Nol había sido implacable y la retribución había variado desde la ejecución sumaria hasta la quema de aldeas. Se proporcionaron detalles macabros de camiones llenos de cabezas cortadas enviadas desde Battambang a Phnom Penh para que Lon Nol tuviera la seguridad de que su programa se estaba siguiendo. [17]
A finales de abril, Lon Nol dimitió, aunque las razones de su dimisión no estaban claras; se decía que había sufrido algún tipo de lesión durante el período de disturbios. [6] : 191–193
En mayo y junio, los militares se volvieron aún más violentos con aviones de la Real Fuerza Aérea de Camboya bombardeando y ametrallando aldeas y escondites en la jungla, aldeas quemadas hasta los cimientos o rodeadas por el ejército y campesinos masacrados. [36] [39] En junio, Sihanouk declaró que la Rebelión de Samlaut había llegado a su fin, por lo que más de 4000 residentes habían huido a los bosques durante más de un mes.
A partir de octubre de 1967, grupos de izquierda más jóvenes de las ciudades, incluidos maestros de escuela y ex estudiantes, intensificaron sus vínculos con células de simpatizantes comunistas que antes estaban inactivas en áreas remotas como el sur de Battambang, mientras que otros se unieron al maquis . [11] A fines de 1967, se informó de disturbios en once de las dieciocho provincias del país. Las regiones Khmer Loeu de las provincias de Mondulkiri y Ratanakiri cayeron casi en su totalidad bajo el control del PCK a fines de la década. En diciembre, se había corrido la voz de que la rebelión de Samlaut estaba a punto de entrar en otra fase. [40]
El apoyo de los campesinos a los revolucionarios se vio agravado por procesos opresivos como la reanudación de las campañas de rammassage a finales de diciembre de 1967 y la decisión del gobierno de nombrar directamente a los jefes y funcionarios de las aldeas. Antes de 1968, los aldeanos elegían a los jefes, aunque las autoridades provinciales solían seleccionar a los candidatos. [41] La intervención del gobierno central representó un avance significativo en la represión administrativa rural por parte de Phnom Penh, resentida por muchos campesinos que apreciaban la autonomía tradicional de los asuntos de las aldeas. La corrupción local y el aumento de la dominación administrativa amenazaron con sumarse a otros agravios campesinos de larga data. Además, en enero, la escalada estadounidense de la guerra de Vietnam alcanzó su punto máximo, infundiendo paranoia y descontento entre la izquierda disidente proscrita de Kampuchea sobre la posible venta de Camboya a los estadounidenses bajo el mando de Sihanouk. [42]
La decisión del PCK de mediados de 1967 de organizar un ejército campesino para librar una lucha armada total contra el régimen de Sihanouk no pudo implementarse de inmediato. En enero de 1968, los rebeldes de Battambang estaban en contacto con otros en Kompong Chhnang y Kompot. Más habitantes de las ciudades e intelectuales que eran radicales más jóvenes abandonaron sus trabajos y huyeron a los bosques. La tasa de desapariciones en las ciudades aumentó a medida que estalló la revuelta rural a principios de 1968. [43] Un período de planificación, preparación y comunicación entre los cuadros del PCK en varias regiones de Kampuchea continuó hasta el 17 de enero de 1968, cuando el Ejército Revolucionario de Kampuchea (RAK) [44] lanzó el primer ataque contra un puesto militar en Baydamram en la provincia de Battambang. [28] [45]
A esto le siguieron una serie de enfrentamientos entre tropas y rebeldes, emboscadas de los rebeldes a puestos militares gubernamentales, ataques a guardias provinciales y robo de fusiles y armas. Los rebeldes acorralaron a familias de las aldeas que los siguieron hasta los bosques; el 25 de enero se produjo un ataque con éxito, en el que los rebeldes acorralaron a unas 500 familias de Thvak, Chisang, Beng Khtum y Samlaut. [46] Los rebeldes estaban activos y se encontraban muy extendidos, y se habían instalado varios campamentos rebeldes en zonas boscosas de Battambang.
Sihanouk y Lon Nol pronto se dieron cuenta de que los brotes de principios de 1968 habían sido bien preparados y más graves que el brote inicial en Samlaut en abril de 1967. [46] También se detectaron signos de malestar en provincias del noreste como Ratanakiri [47] cuando el gobierno tomó tierras para establecer plantaciones de caucho. [48] A fines de enero, Sihanouk trajo de regreso a Lon Nol como Ministro de Defensa e Inspector General de las Fuerzas Armadas. [49]
Los combates continuaron con creciente intensidad hasta el 25 de febrero de 1968, cuando los Jemeres Rojos lanzaron su campaña más amplia hasta entonces. [50] Según Sihanouk, "el golpe del 25 de febrero" fue una operación ordenada por el mando de los Jemeres Rojos que consistía en que unos pocos intelectuales ejecutaran una operación concertada contra tropas aisladas, en la que se emplearon movimientos y tácticas similares en Battambang, Pursat , Takeo , Kampot, Koh Kong , Kompong Chhnang y Kirirom. Más de 10.000 aldeanos de todas partes se lanzaron a los bosques para unirse a la rebelión como resultado de años de trabajo de propaganda. [50]
En marzo de 1968, las condiciones generales que prevalecían en casi todas partes hicieron que fuera adecuado desarrollar una insurrección revolucionaria de masas. Esto llevó a la sustitución de los líderes provinciales por oficiales militares y a las duras contrafuerzas de Lon Nol, incluido el uso de la fuerza aérea para bombardear campamentos rebeldes seleccionados en la jungla. [51] Al no querer acceder a las peticiones de los Jemeres Rojos de una zona liberada (retirada de las tropas gubernamentales de todos los pueblos y provincias donde se encuentran los Jemeres Rojos) bajo el control y administración exclusivos de la resistencia, la rebelión continuó intensificándose durante todo marzo. Sin embargo, la situación comenzó a volverse sombría para los Jemeres Rojos, que sufrieron mayores pérdidas contra un ejército cada vez más consolidado y violento que destruyó sus campamentos y suministros y un grupo movilizado de habitantes de las ciudades que apoyaban a Sihanouk y se oponían a los campesinos. [51]
El 8 de abril, el ejército destruyó una importante red de los Jemeres Rojos que consistía en dos grandes escondites fortificados e instalaciones importantes, incluida una fábrica de fusiles en Phnom Veay Chap. [52] Con la destrucción de la base de los Jemeres Rojos y un creciente número de bajas y capturas, un número cada vez mayor de campesinos comenzó a rendirse y regresar a sus aldeas, con lo que concluyó la serie de revueltas de 1968, al menos por el momento. [53]
En última instancia, todas estas medidas aumentaron el aislamiento y el resentimiento de la población rural hacia el gobierno, los militares y la élite urbana, fortaleciendo el apoyo a los revolucionarios a medida que la disidencia continuó persistiendo en los años siguientes.
Aunque la mayoría de los aproximadamente 10.000 campesinos que participaron en el éxodo de febrero de 1968 hacia el maquis regresaron a sus aldeas en abril y mayo, los Jemeres Rojos todavía se beneficiaban de un cierto grado de apoyo y protección popular. Según Charles Meyer, después de 1967, los equipos de propaganda armada de los Jemeres Rojos circularon por casi todas las aldeas de Kampuchea. [54] Desde la supresión de sus fuerzas, los rebeldes en el sur de Battambang comenzaron a moverse hacia el sureste para vincularse con los Jemeres Rojos en otras provincias como Pursat, Kompong Chhnang y Kampong Speu . [55] A mediados de 1968, habían establecido una red de bases, llamadas y líneas de comunicación en toda Kampuchea. [56]
El RAK obtuvo una asistencia mínima de los norvietnamitas, el VC y los chinos. Aunque Vietnam del Norte había establecido una unidad especial en 1966 para entrenar al CPK, se mostró extremadamente reacio a distanciarse de Sihanouk en un momento en que suministros vitales pasaban por el puerto de Sihanoukville y a lo largo de la ruta Ho Chi Minh hacia las bases del VC a lo largo de la frontera entre Camboya y Vietnam. [57] Pekín y Moscú también proporcionaron armas a Sihanouk, muchas de las cuales se estaban utilizando contra los insurgentes. Tal vez, la indiferencia del movimiento comunista mundial hacia la lucha camboyana desde principios de 1967 dejó una impresión permanente en Pol Pot y otros líderes de los Jemeres Rojos, dando forma a su visión aislada y autosuficiente de la Kampuchea Democrática .
Las políticas de Sihanouk, el régimen de Sangkum, política y económicamente opresivo, la tolerancia de la brutal respuesta de Lon Nol al descontento campesino y la ignorancia inicial del contexto local de la rebelión habían allanado el camino para la creciente politización de un número significativo de campesinos en Camboya, lo que contribuyó a la creciente guerra civil camboyana e influyó en las bases ideológicas detrás de la Kampuchea Democrática. Esa creciente disidencia desde principios de abril de 1967 fue capitalizada y organizada en las revueltas de 1968, que finalmente llevaron al creciente establecimiento de la rebelión campesina liderada por los Jemeres Rojos que se manifestó en 1970. [58] cuando el régimen de Sihanouk fue derrocado por el golpe de Estado de Lon Nol en marzo de 1970 .