El Levantamiento de Ovambo fue un levantamiento contra el dominio colonial portugués en la Primera Guerra Mundial. Duró aproximadamente desde el 18 de diciembre de 1914 hasta el 6 de febrero de 1917 con la muerte de su líder, el rey Mandume yaNdemufayo , por fuerzas sudafricanas en Namibia. La guerra enfrentó a las tropas portuguesas, comandadas por el general António Júlio da Costa Pereira de Eça , contra un ejército Ovambo, compuesto principalmente por combatientes del clan Oukwanyama . [7] [1]
Antes de la Lucha por África , la zona del sur de Angola era propiedad del Reino de Kwanyama. Los acuerdos de Berlín de 1884 dividieron el reino y el grupo étnico Ovambo en su conjunto entre dos potencias coloniales, sin intervención alguna de los pueblos nativos de Angola. Sin embargo, ninguna de las dos potencias intentaría ocupación o administración durante al menos dos décadas. Todos los esfuerzos portugueses para subyugar a los Ovambo fueron infructuosos hasta la conquista de Ombandja en 1907 y Evale en 1912 durante la campaña portuguesa contra los Ovambo . La razón por la que los Ovambo eran tan difíciles de subyugar era que estaban bien armados y eran demasiado formidables para siquiera intentar conquistar una región económicamente poco prometedora, especialmente antes de 1907. [8] [9]
A pesar de la Ley de la Conferencia de Bruselas de 1890 , que prohibió la venta de armas y municiones a africanos, los comerciantes de Alemania y Portugal continuaron contrabandeando armas, alcohol, marfil y ganado a Ovamboland (el área formada por la etnia Ovambo). Los líderes ovambo buscaban armas por encima de todo en sus tratos con los comerciantes, ya que las necesitaban para sus incursiones. Debido a décadas de este comercio ilegal de armas, muchos de los reinos de Ovambo poseían grandes cantidades de armas y no se debía subestimar su capacidad militar. Casi todos los Ovambo poseían un arma, e incluso estalló una revuelta allí una década antes. Los alemanes y los portugueses habían intentado detener el comercio de armas pero no pudieron hacerlo. Todo esto cambió cuando Mandume llegó al poder en 1911. Mandume expulsó a todos los comerciantes de su reino debido a la intrusión colonial que amenazaba su soberanía, mientras que otros reinos seguían dando la bienvenida a los comerciantes. [10]
Mandume rechazó la idea de un dominio colonial portugués y exigió estar en igualdad de condiciones con los gobernantes coloniales en sus capitales distantes. Mandume también buscó relaciones estrechas con los alemanes a pesar de que ellos eran dueños de la mitad sur de su reino. Incluso llegó a describir al gobernador del África Sudoccidental Alemana , Theodor Seitz , como su "hermano en Windhuk". [11]
En agosto de 1914, el gobernador del distrito de Outjo, Hans Schultze-Jena, informó al gobernador Seitz mediante un telegrama de presuntos movimientos de tropas británicas o al menos de una creciente influencia británica en Angola. Schultze-Jena le dijo a Seitz que había rumores de que los portugueses estaban tratando de poner a los Ovambo en contra del dominio colonial alemán. A pesar de la confirmación de estas acusaciones, Seitz siguió adelante y envió una carta a Mandume, diciéndole que las fuerzas alemanas lo apoyarían si alguna vez fuera atacado por los portugueses. La carta también prometía a Mandume 100 armas más municiones que nunca fueron entregadas. Al mes siguiente, Seitz envió otra carta con la misma oferta más vino. La carta también hablaba de las “grandes victorias” de Alemania en Europa, asegurando a Mandume que si se mantenía “fiel a los alemanes, no debéis temer a los portugueses. Si os atacan, enviaré tropas alemanas para expulsarlos”. Las armas no se entregarían a menos que los portugueses se unieran a los británicos e invadieran Ovamboland [12] .
En octubre de 1914, Seitz intentó darle a Mandume los 100 rifles M 71 obsoletos, pero el comisionado nativo del gobierno, Hermann Tönjes, le aconsejó que solo enviara 5 rifles a Mandume y 1 a cada uno de los otros 3 reyes Ovambo. Mandume agradeció a Seitz por las armas prometidas y le aseguró su lealtad a los alemanes. Seitz también preguntó si los hombres de Mandume unirían sus fuerzas en Naulila , pero nunca sucedió. El mes siguiente, el 5 de noviembre, Mandume supuestamente le dijo al entonces gobernador de distrito José Augusto Alves Roçadas que los alemanes iban a atacar Angola. Esto resultaría incorrecto y correcto a la vez, ya que los alemanes regresarían a Angola, pero fue el mes siguiente. [13]
El mes siguiente, el ejército alemán obtendría una gran victoria en la batalla de Naulila. Fue una severa derrota para las fuerzas portuguesas y mostró la "brillantez militar alemana". La victoria en su región impresionó a los Ovambos y los animó a considerar que había llegado el momento de sacudirse el yugo del ocupante colonial portugués. Pero no se produjo ninguna rebelión hasta que el gobernador Roçadas comenzó a ser víctima de las nociones de "brillantez militar alemana" y, temiendo un envolvimiento, trasladó a la mayoría de sus tropas fuera de la región de Ovambo y hacia Humbe , dejando atrás 1.000 rifles y 4 ametralladoras. Impulsada por su odio hacia Alves Roçadas, la debilidad militar de Portugal y el hambre, toda la región de Ovambo se rebeló contra Portugal. [14]
Mientras Roçadas estaba distraído con la amenaza alemana al oeste, Mandume pudo movilizar sus fuerzas e hizo que saquearan Fort Kafima a finales de diciembre. Sus hombres capturaron a 3 soldados portugueses y los enviaron a N'giva . Para esta acción, el gobernador del África Sudoccidental Alemana le regaló 3 caballos. A pesar de la falta de confrontación entre los dos bandos en los primeros días de la guerra, Mandume rápidamente se convirtió en el hombre más poderoso de Ovamboland. [15]
Después de esto, los portugueses no hicieron mucho debido a su guerra con los alemanes y trataron de limitar por el momento los enfrentamientos con los Ovambo. Todo cambió el 12 de agosto de 1915 cuando las fuerzas portuguesas lanzaron una ofensiva a través del río Kunene con unas 4 columnas. La mayor de esas columnas con unos 2.700 hombres estaba comandada por el propio Pereira de'Eça. Pereira de'Eça se había llevado consigo a 5.000 de los 11.000 en esta campaña. Cuando los portugueses llegaron allí, la capacidad militar de Ovambo ya se había reducido debido al aumento del hambre y la agitación social a lo largo de los años. [16]
El objetivo principal de esta campaña era llegar a Mandume en su residencia real en N'giva. Respecto a campañas anteriores, Pereira de'Eça tenía la ventaja de conocer bien la zona. Mandume sabía que los portugueses vendrían por él y, en lugar de esperar a que llamaran a la puerta de su casa, fue a atacarlos antes de que pudieran llegar a su casa. Mandume tenía la ventaja ya que sus hombres podían buscar comida fácilmente, mientras que los hombres de Pereira de'Eça eran lentos y carecían de agua. En los primeros días, un gran número de caballos y bueyes de caballería fueron víctimas de la sequía. [17]
El 15 de agosto, tuvo lugar una escaramuza en una zona desconocida entre las dos fuerzas. Los Ovambo estaban "en su mayoría armados como los nativos" y tenían dos cañones sin municiones. El 16 de agosto, la caballería portuguesa y los auxiliares africanos detectaron una acumulación de tropas ovambo en Mongua, cerca de algunos pequeños pozos de agua. Pereira de'Eça ordenó a sus hombres que se dirigieran en esa dirección, y al día siguiente establecieron posiciones defensivas igual que los hombres de Mandume. [18]
El 18 de agosto, un amigo cercano de Mandume, Calola, con una fuerza de hombres de Ovambo atacó el flanco este y norte con todas las fuerzas iniciando la Batalla de Mongua . Los hombres de Pereira de'Eça respondieron con una lluvia de balas durante 3 horas. En total, un oficial y 16 soldados murieron en el lado portugués. Posteriormente, los Ovambo rodearon a las fuerzas portuguesas y las obligaron a excavar. Ese mismo día los dos se pelearon por un pozo de agua porque ambos tenían pocos recursos. Al día siguiente Mandume llega a la zona con refuerzos. [19]
El 20 de agosto, Mandume reunió a varios miles de hombres y atacó el campamento portugués gritando "¡La tierra no pertenece a los blancos!". Después de 10 horas de lucha, los Ovambo se vieron obligados a retirarse debido a la falta de suministros, incluido el agua que habían perdido En total, los portugueses sufrieron 35 bajas y 57 heridos. Los Ovambo perdieron 25 y tuvieron 100 heridos. Después de la batalla, los portugueses también comenzaron a afirmar que las fuerzas alemanas estaban ayudando a los Ovambo porque era inimaginable para ellos. que los africanos podían hacer la guerra como los europeos [20] .
Después de la batalla, las fuerzas portuguesas quedaron varadas en Mongua, ya que la mayoría de sus caballos y bueyes de tiro habían muerto. Pereira de'Eça decidió esperar refuerzos en lugar de regresar a Humbe porque la última vez que las fuerzas portuguesas se retiraron de la zona no les fue tan bien. Sus fuerzas en ese momento estaban inmovilizadas y no podían ocupar la zona. Fue pura suerte para los portugueses que Mandume no atacara a sus fuerzas mientras estaban allí durante los siguientes 4 días. En cambio, quiso ahorrar municiones y se retiró a la zona fronteriza. Finalmente, el 24 de agosto, un convoy de Cuamato y Naulila y un convoy de Evale se encontraron con las fuerzas de Pereira de'Eça en Mongua. Ahora, con 4.000 soldados a su disposición, ordenó que se construyera un fuerte en Mongua y comenzó a avanzar hacia el sur. [21]
Tras su derrota en Mongua, Mandume huyó al antiguo África Sudoccidental alemana, ahora bajo control sudafricano. El 2 de septiembre, la capital, N'giva , cayó en manos de las fuerzas portuguesas, poniendo fin al control de los Ovambo de la mayor parte del sur de Angola. [21] Estableció su nueva sede en un pueblo llamado Oihole. Desde allí, siguió luchando contra las fuerzas portuguesas en el sur de Angola, pero después de un tiempo, retiró sus fuerzas hacia el sur porque reconoció la ventaja táctica que le brindaba la frontera. Los portugueses exigieron su extradición a Oihole, pero tenía "protección" en Sudáfrica. Sin embargo, siguió violando los términos de la "protección" sudafricana al lanzar cada vez más incursiones en Angola. En una de estas incursiones en octubre de 1916, sus hombres tendieron una emboscada a una patrulla portuguesa en Angola, matando a 16 soldados y un oficial. Esto llamó la atención del primer ministro sudafricano, general Louis Botha , quien se molestó por las acciones de Mandume y le dijo que se explicara en Windhoek . En respuesta, le dijeron a Botha que la ley de Kwanyaman prohibía al rey abandonar su territorio y que Mandume pensaba que no había hecho nada malo. [6]
A principios de 1917, estalló un conflicto abierto entre Mandume y el recientemente nombrado comisionado residente sudafricano Manning. Mandume dijo: "Si los ingleses me quieren, estoy aquí [en Oihole] [...] Soy un hombre, no una mujer, y lucharé hasta gastar mi última bala". Los sudafricanos, rechazando operaciones conjuntas con los portugueses, que “tenían sed de su sangre”, enviaron una fuerza de 700 soldados al mando del coronel de Jager para deponer a Mandume. En ese punto, Manning, el teniente Carl Hugo L. Hahn y supuestamente Ndjukuma, a quien el rey había desplazado de Oihole a Omhedi, habían recopilado suficiente información para realizar un ataque abierto factible contra Mandume. [3] Finalmente, el 6 de febrero de 1917, el fuego de ametralladora de las fuerzas sudafricanas mató a Mandume cerca de su embala en Oihole, poniendo fin al levantamiento de Ovambo. La historia oral cuenta una historia diferente. Según los lugareños, en realidad murió cuando se suicidó después de haber sido herido para que el enemigo no pudiera atraparlo. Después de su muerte, la administración sudafricana abolió el reinado de Kwanyama. [3] [22]