Letitia Munson, de soltera Leeney ( c. 1820 - después de 1882) fue una herbolaria y partera afroamericana, y la acusada en un infame juicio por aborto en 1882 en Canadá.
Letitia Leeney nació esclava alrededor de 1820, probablemente en Carolina del Norte . [1] Una vez le dijo a un periodista que, a instancias de su esclavizador, había estudiado medicina y curación con médicos durante cinco años y con indígenas estadounidenses durante otros dos años. [2] Alrededor de 1860, después de obtener su libertad, se mudó al norte y se estableció en Woodstock, Canadá Oeste , donde, en enero de 1862, se casó con la comadreja Munson. [2] La pareja tuvo hasta cinco hijos; algunos o todos probablemente fueron adoptados. [2] La comadreja murió en 1881; la edad de Munson es incierta ya que informó edades inconsistentes en los censos y afirmó tener hasta 110 años en 1882. [2]
En Windsor , Munson se ganó una reputación como herbolaria y era dueña de dos pequeñas casas. [1] La familia vivía en una casa y ella aparentemente alquilaba la otra a mujeres embarazadas que buscaban privacidad. [1] Aconsejó a mujeres sobre embarazos no deseados y se rumoreaba que practicaba abortos . [2]
En 1882, una mujer blanca llamada Ellen Weingardner buscó la ayuda de Munson. Cinco años antes, Munson había ayudado a Weingardner, una camarera, a dar a luz a su primer hijo, y Weingardner estaba embarazada de nuevo. Un hombre que decía ser su marido hizo los arreglos para que se alojara con Munson y rápidamente abandonó la ciudad. En la mañana del 16 de septiembre de 1882, Weingardner fue encontrada muerta en un charco de sangre; tenía unos ocho meses de embarazo. [1] Una autopsia concluyó que probablemente había muerto por "violencia instrumental" (es decir, un aborto fallido), aunque no se podían descartar causas naturales. [2] Una búsqueda en la casa de Munson encontró instrumentos que podrían haber sido utilizados para realizar un aborto, y Munson fue arrestada y acusada de "provocar un aborto espontáneo". [2] Munson afirmó que había dejado a Weingardner con vida a las 10 p. m. de la noche anterior y había descubierto su cuerpo por la mañana. [2]
Aunque no se trata del primer juicio por aborto en la región, su caso fue sensacionalista en los medios debido a la dinámica racial. [2] Los titulares de los periódicos lo calificaron de "asesinato" y los informes se basaron en gran medida en estereotipos raciales y cuestionaron el carácter de Munson. [2] En el juicio, el abogado de Munson argumentó que Weingardner había muerto por causas naturales o que, si se había realizado un aborto, Weingardner lo había hecho ella misma, y rogó al jurado que hiciera caso omiso de las numerosas "declaraciones falsas... hechas en la prensa". [2] El jurado, compuesto exclusivamente por hombres y blancos, declaró a Munson inocente, aunque el Woodstock Sentinel-Review informó que los hombres estaban convencidos de su "culpa moral". [2]
Poco se sabe de Munson después del juicio. Se sabe que su hijo Frederick se casó en 1885, pero por lo demás Munson no aparece en ningún otro registro histórico. [2] El estigma del escándalo probablemente convirtió a Munson en una paria social y es posible que se haya visto obligada a mudarse a otro lugar. [2]