Letitia Dunbar-Harrison (4 de febrero de 1906 [1] - 1994) fue una bibliotecaria irlandesa que se convirtió en objeto de una controversia por su nombramiento. [2] [3] Graduada del Trinity College de Dublín , [4] es el tema del libro de 2009 de Pat Walsh, El curioso caso de la bibliotecaria de Mayo , y de un documental de RTÉ del mismo nombre. [3]
En 1930, surgió una vacante para bibliotecaria del condado en el condado de Mayo , el condado con la minoría no católica más pequeña de Irlanda. Dunbar-Harrison fue recomendada para el puesto por la Comisión de Nombramientos Locales . [4] [5] El Comité de la Biblioteca del Consejo del Condado de Mayo , compuesto principalmente por católicos locales prominentes, así como por un obispo, se negó a respaldar la recomendación, alegando que su conocimiento del irlandés era inadecuado. [6] Durante el debate, se preguntó "¿se podía confiar en un protestante para repartir libros a los católicos?". [6] [ ¿ por quién? ]
El Consejo del Condado no aprobó su nombramiento. En respuesta, el gobierno disolvió el Consejo del Condado y lo reemplazó por un comisionado que nombró a Dunbar-Harrison para el cargo de bibliotecaria del condado. [6] [2] [4]
La postura del gobierno fue fuertemente rechazada por algunos clérigos y políticos católicos prominentes, incluido el líder de la oposición Éamon de Valera . [6] A pesar de que el gobierno se mantuvo firme en el nombramiento, se produjo un boicot a la biblioteca que finalmente resultó en que WT Cosgrave , presidente del Consejo Ejecutivo , y el arzobispo católico de Tuam , Dr. Thomas Gilmartin , llegaran a un acuerdo para transferir a Dunbar-Harrison de Mayo a un puesto del Departamento de Defensa en Dublín en enero de 1932. [6] [4] [7]
La razón que dio el Consejo del Condado para no nombrarla bibliotecaria fue su conocimiento insuficiente del irlandés: [2]
Los comisarios de nombramientos locales publicaron un anuncio. Hablo por lo que recuerdo, ya que no tengo a mano los datos necesarios, pero estoy seguro de que el ministro estará en condiciones de corregirme. El anuncio estipulaba que era necesario tener un conocimiento competente del irlandés para el puesto. La resolución que rechazaba el nombramiento de la señorita Dunbar como bibliotecaria fue aprobada primero por el Comité de la Biblioteca. Se refería únicamente a su conocimiento del irlandés. Posteriormente, esa resolución se presentó al Consejo del Condado y fue ratificada por ese organismo. La resolución se refería a una sola cuestión, que era que la señorita Dunbar no poseía un conocimiento competente del irlandés.
[8]
Éamon de Valera , el entonces líder del Fianna Fáil , dijo en el Dáil que:
Si yo pensara que el principio de que el bibliotecario de una comunidad católica debe ser católico es un principio nuevo, introducido simplemente para negarle un puesto a un protestante, votaría en contra, pero sé desde mi juventud que no es así... Digo que si tuviera derecho a voto en un organismo local, y si hubiera dos personas calificadas que tuvieran que tratar con una comunidad católica, y si una fuera católica y la otra protestante, votaría sin dudarlo por la católica. Seamos claros y digámosnos dónde estamos... Si este bibliotecario fuera simplemente una especie de empleado, que atendiera a alguien que entrara y le entregara un libro que esa persona pidió, entonces no dudaría en decir que no se trata de un puesto educativo, y que no hay razón alguna para introducir la religión en ese caso... la gente de Mayo, en un condado donde, creo —no recuerdo las cifras— más del 98 por ciento de la población es católica, está justificada en insistir en un bibliotecario católico. [9]
JJ Lee sugirió que el resentimiento de la gente local hacia la Comisión de Nombramientos Locales por nombrar a alguien con pocas o ninguna conexión local también puede haber sido un factor, pero argumentó que el sectarismo también estuvo involucrado: [4]
Ni siquiera el resentimiento local por lo que se percibía como una intrusión metropolitana era el núcleo del problema. Más bien, la señorita Dunbar-Harrison sufría el doble estigma de ser protestante y graduada del Trinity College de Dublín.
— JJ Lee Irlanda, 1912-1985: Política y sociedad
Citó a un tal JT Morahan que dijo:
se opone al nombramiento de un producto de Trinity para el puesto de bibliotecario de este condado. La cultura de Trinity no es la cultura de los gaélicos , sino que es un gas venenoso para el bondadoso pueblo celta .
— JT Morahan Connaught Telegraph , 3 de enero de 1931
Michael D. Higgins (actualmente presidente de Irlanda ) también sugirió que el sectarismo era un factor: [10]
Me refiero al caso de la señorita Dunbar Harrison, de Mayo, a quien la Comisión de Nombramientos Locales designó bibliotecaria. Cuando optó por trabajar en Mayo, le dijeron que 24 de los 26 miembros del comité de la biblioteca no la querían. Era protestante y graduada de Trinity. Más tarde, alguien dijo que estaría bien si ella repartía libros, pero que podría recomendar un libro a alguien y nada menos que el señor de Valera sugirió que la gente de Mayo tenía derecho a que alguien que quisiera repartiera libros a los niños.
—Michael D. Higgins
[11]
El profesor John A. Murphy sostuvo que se trataba de un caso de gobierno local versus gobierno nacional: [12]
El Taoiseach expuso la actitud del Sr. de Valera ante el nombramiento de un bibliotecario en el condado de Mayo. Cabe señalar que el motivo por el que su homólogo político (creo que era el general Mulcahy , que era el ministro competente en ese momento) en Cumann na nGaedheal quería mantener a Letitia Dunbar Harrison en el cargo no era porque estuviera de alguna manera inflamado por un celo no sectario, sino porque no le gustaba la acción del Consejo del Condado de Mayo al suspenderla. Se trataba de una disputa entre el gobierno y el gobierno local, más que cualquier otra cosa.
— Debate del profesor John A. Murphy Seanad Éireann, 9 de octubre de 1981
El gobierno resolvió la situación ofreciéndole un puesto en la Biblioteca Militar de Dublín, que ella aceptó. [3]
Había conocido a un ministro metodista , el reverendo Robert Crawford, mientras estaba en Castlebar. Se casaron unos meses después de que ella comenzara a trabajar en la Biblioteca Militar, y luego se la conoció como Aileen Crawford. [3] Debido a la prohibición de matrimonio, tuvo que renunciar a su puesto. [3]
La pareja vivió en Waterford, Tipperary, Louth y Antrim y no tuvo hijos. [3] Después de enviudar en la década de 1950, permaneció en Irlanda del Norte .
Intentó convertirse en ministra metodista, pero no aprobó uno de los exámenes escritos para el puesto. [3] Siguió siendo miembro activa de su iglesia durante muchos años y murió en 1994. [3]
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