El Letchworth Garden City Rugby Union Football Club es un club de rugby union con sede en Letchworth Garden City , Hertfordshire , Inglaterra. El club cuenta con hasta tres equipos senior cada semana. Junto con un equipo de habilidad mixta, los Braveherts, tiene prósperas secciones de mini, junior, niñas y damas, las Lionesses. El primer equipo juega actualmente en la Regional 1 Sureste después de su ascenso de la Regional 2 Anglia al final de la temporada 2022-23. Las leonas y el equipo masculino tuvieron un éxito reciente en el Torneo Hitchin 10s. Agosto de 2022. [1]
(Para más información consulte la página de historia del club en su sitio web)
Aunque hay algunas sugerencias de que un club de rugby pudo haber existido en Letchworth Garden City antes de la Primera Guerra Mundial, [2] no se ha encontrado ninguna prueba documental y no es hasta 1924 que existen los primeros registros del juego que se jugaba en la ciudad. El Letchworth Garden City Rugby Club en sí se fundó dos años más tarde, en 1926, cuando un grupo de seguidores del rugby, liderado por Arthur A Lamb, se reunió en las oficinas de Bolton y Tabor en el centro de la ciudad y declaró que "ninguna ciudad podría estar completa sin un club de rugby" (una referencia al hecho de que la ciudad en sí tenía solo un poco más de 20 años de antigüedad). A pesar de este comienzo aparentemente tardío del juego (la ciudad ya tenía clubes bien establecidos en muchos otros deportes), Letchworth fue uno de los primeros clubes de rugby que se formaron en el área; los clubes rivales locales en Hitchin , Royston y Stevenage no se formaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
El primer partido se jugó contra la RAF Henlow (ganaron los aviadores) y el nuevo club también jugó contra equipos como Luton, RAF Duxford , Wellingborough y un equipo de la BBC que incluía al conocido locutor Rex Alston . Los partidos de local se jugaron en un campo en Pixmore Avenue, cedido por Phoenix Car Company, y los jugadores cambiaban en el cercano Balmoral Hotel. Sin embargo, la historia del club cuenta que "fue duro. Letchworth tenía una población cambiante y pocos jugadores de rugby se quedaron mucho tiempo. Hubo algunos aficionados al fútbol que tenían mucho que aprender: los lineouts eran desesperanzadores, no había idea de juego suelto o de ataduras ajustadas, pero perseveraron. El lado positivo son dos miembros fundadores, M. Dent y R. Copley, que fueron los primeros jugadores de Letchworth en jugar para el condado".
El club encontró su primer hogar permanente en la segunda temporada (1926-27), cuando se consiguió un terreno en Cashio Lane. En 1931 se inauguró la Letchworth Grammar School, una escuela de rugby que aumentó significativamente el número de jugadores. Sin embargo, ahora había competencia por los jugadores, ya que en 1934 una de las empresas más grandes de la ciudad, la British Tabulating Machine Company (precursora de la ICL), creó un equipo llamado The Tabulators. Esto creó una gran rivalidad, pero también dividió a los jugadores entre los dos clubes (aunque a menudo trabajaban juntos para ayudarse mutuamente a formar equipos). Este período no duraría mucho. La Segunda Guerra Mundial puso fin al rugby competitivo y, después de la guerra, ambos clubes luchaban por sobrevivir: Letchworth tenía un saldo bancario de solo 12s 5d (62p en dinero moderno) en 1947, y en 1950 The Tabulators cerró.
Sin embargo, esto concentró el juego en un solo club, que, a medida que el juego crecía en popularidad, comenzó a prosperar. En la década de 1950, el club había comenzado a superar su terreno, y los vestuarios que estaba tomando prestados de Norton Road Secondary Modern School eran menos adecuados para el nivel de oposición que el club estaba atrayendo. Después de una búsqueda por parte de los dedicados miembros del club Glyn Carter y Bill Howells (ex Cardiff y un jugador de prueba galés) - ayudados e instigados por Arthur Lamb, Miles Tabor, Ralph Wagstaff, Gordon Imber y Gordon Collinson - se encontró un nuevo hogar en Baldock Road. El club inicialmente alquiló dos campos (más tarde ampliados) en terrenos propiedad de First Garden City Company en 1955, y el 15 de septiembre de 1956 el club abrió su primera casa club, con su propio bar y vestuarios.
Este desarrollo se vio acompañado de éxitos en el campo. En 1959-60, el 1.er XV ganó 25 de sus 28 partidos, empató dos más y solo perdió uno, su mejor récord de la historia. La sede del club se amplió en 1963 para hacer frente al ritmo de crecimiento, y en la temporada siguiente se añadió un tercer campo. A mediados de los sesenta, el club alineaba a seis XV, y los equipos internacionales lo visitaban para jugar partidos de exhibición, y el club registró su mayor victoria de la historia, 117-0 contra Hawker-Siddeley en la Copa de Presidentes de Herts.
A partir de los años 70, el rugby en las escuelas locales comenzó a decaer, lo que afectó al número de jugadores, por lo que en los años 80 el club formó una sección de juveniles y minis. El club obtuvo varios éxitos en la Copa del Presidente, llevando a oponentes de primer nivel como Blackheath a Baldock Road para partidos competitivos en la Copa Pilkington, y con la llegada de las ligas en los años 90, Letchworth alcanzó brevemente las alturas de London North 2, pero se encontró en London 4 en 1998.
Los cambios en el juego y en la población en general hicieron que el número de jugadores disminuyera a fines de los años 1990, pero el club aún podía alinear tres XV y en 2002 Letchworth regresó a Londres 2, donde ha permanecido desde entonces.
Durante un tiempo, el rugby juvenil no fue una prioridad para Letchworth, pero en los últimos años eso ha cambiado drásticamente. Varios años de crecimiento constante desde 2000 culminaron en enero de 2007, cuando los equipos sub-13 y sub-14 del club lograron el ascenso a la primera división de la Liga Herts/Middlesex en apenas su segunda temporada en la liga. Otro logro notable fue durante la temporada 2008-09, cuando los sub-15 se coronaron campeones del condado después de derrotar a Old Albanians en una final muy reñida.
Durante un breve período en los años 90, el club contó con un equipo femenino, pero no fue hasta 2004 cuando se resucitó el rugby femenino en el club con la formación de una sección femenina para niñas de entre 11 y 18 años. En su primer año, la sección contaba con solo siete niñas y, en 2006, se había convertido en una de las más grandes de la región cuando levantó su primer trofeo: el Rochford Tens. En 2006, el club también albergó uno de los festivales de rugby femenino de un día más grandes de la historia.Hertfordshire Girls' Sevens
En su apogeo, el equipo femenino estuvo entre los diez mejores del país, alcanzando las semifinales de la Copa Nacional, los últimos cinco de la National 10s y ganando la competencia Plate en la National Sevens dos veces, y las chicas de Letchworth participaron en equipos representativos en todos los niveles. Sin embargo, la partida de muchas jugadoras líderes a fines de la década no fue compensada inicialmente con nuevas jugadoras y en 2010 el futuro de la sección estaba en duda. Sin embargo, un ejercicio de reclutamiento masivo resultó en un aumento significativo en los números y el futuro del rugby femenino en Letchworth para los próximos cuatro o cinco años parece asegurado.
51°58′36″N 0°12′18″O / 51.9767, -0.2050