Leslie Lynch King Sr. (25 de julio de 1884 – 18 de febrero de 1941) fue el padre biológico del presidente estadounidense Gerald Ford . Debido a su alcoholismo y comportamiento abusivo , su esposa, Dorothy Gardner , lo abandonó dieciséis días después del nacimiento de Ford.
King nació en Chadron, Nebraska , hijo del empresario Charles Henry King y Martha Alicia ( née Porter) King. King asistió a la academia militar en Missouri. [1] Su padre fundó varios pequeños puestos comerciales en Nebraska y Wyoming a lo largo de las rutas del ferrocarril. También fue banquero y tuvo mucho éxito financiero. En 1905, la familia se mudó a Omaha, Nebraska , donde sus padres encargaron la construcción de una gran mansión victoriana .
En mayo de 1908, King, su padre, Dana C. Bradford y HC Brome constituyeron la empresa Omaha Wool and Storage, [2] una empresa de la que King se haría cargo más tarde. [1] King era propenso a la violencia, [3] y en noviembre de 1908 él y su padre fueron acusados de golpear a uno de sus empleados. [4] [5] El padre de King más tarde alquiló una casa principal en Los Ángeles y, dado que los intereses comerciales de la empresa estaban en gran parte en Wyoming, el joven King se convirtió en el gerente principal. King más tarde también se instaló en Los Ángeles. [1]
Mientras una de sus hermanas, Marietta, estaba en el Wellesley College en Wellesley, Massachusetts , King conoció y cortejó a su compañera de habitación, Dorothy Ayer Gardner de Harvard, Illinois . Se casaron el 7 de septiembre de 1912 en la Iglesia Episcopal de Cristo. Dorothy y King regresaron a Omaha, donde King estaba trabajando. [6] King era ocho años mayor que su esposa. [7] Cuando regresaron a Omaha, Dorothy descubrió que King no era tan rico como decía; de hecho, estaba muy endeudado. [8] En su luna de miel en la Costa Oeste y luego en Omaha, King abusó de su esposa y finalmente la echó de casa. Dorothy regresó a la casa de sus padres en Illinois y, unas semanas después, Leslie llegó a su casa y Dorothy aceptó regresar a Omaha con él. [7]
Al principio vivieron con sus padres en el 3202 de Woolworth , en el barrio de Hanscom Park , una zona central de la ciudad. Sin embargo, después de regresar de Illinois, se mudaron a un apartamento en el sótano. [7] Su hijo, Leslie Jr. , nació el 14 de julio de 1913. Dorothy se dio cuenta rápidamente de que King era abusivo, de mal genio y tenía problemas con el alcohol. Unos días después del nacimiento de su hijo, King hizo un gesto hacia su esposa y su hijo con un cuchillo de carnicero y amenazó con matarlos. Dorothy completó rápidamente los planes para dejar a su esposo; no toleraría el abuso ni las amenazas a la seguridad de su hijo. [9] [8] King también se peleó con su suegra.
Dieciséis días después del nacimiento, Dorothy Gardner King dejó Omaha con su hijo para ir a Oak Park, Illinois , hogar de su hermana Tannisse y su cuñado Clarence Haskins James. Desde allí, se mudó a la casa de sus padres Levi Addison Gardner y Adele Augusta (née Ayer) en Grand Rapids, Michigan . [10] El 19 de diciembre de 1913, un tribunal de Omaha concedió el divorcio a los King. Leslie King se negó a pagar la manutención de los hijos y el tribunal determinó que no tenía dinero ni trabajo. El padre de King lo había despedido recientemente por mala gestión de un almacén, sobregirar su cuenta bancaria y mala conducta personal. [11] En 1916, Charles H. King aceptó pagar la pensión alimenticia atrasada y la futura manutención de los hijos hasta su muerte con la condición de que Dorothy retirara los cargos contra Leslie. [12]
El 1 de febrero de 1917, Dorothy Gardner King se casó con el empresario de Grand Rapids Gerald Rudolff Ford . Llamaron a su hijo Gerald Ford Jr., aunque no fue adoptado formalmente. En honor a su padrastro, en 1935, a la edad de 22 años, el joven Gerald cambió legalmente su nombre a Gerald Rudolph Ford , adoptando la ortografía más común de su segundo nombre. Los Ford también tuvieron tres hijos juntos.
King se casó con Margaret Atwood en Reno, Nevada , en 1919. Tuvieron tres hijos:
La madre y el padrastro de Gerald Ford no le hablaron de su padre biológico hasta poco antes de que cumpliera quince años, en 1928. Ford describió a su padre biológico como "un hombre despreocupado y adinerado al que realmente no le importaban un bledo las esperanzas y los sueños de su primogénito". [13] [14] El abuelo paterno de Ford, Charles Henry King, cuidó de su primer nieto y pagó la manutención de la madre de Ford hasta poco antes de su muerte en 1930. Después de la muerte de Charles, Leslie heredó $50,000 ($687,000 en dólares de 2016), y Dorothy consiguió una sentencia de los tribunales de Nebraska para obligarlo a pagar la manutención. King vivía en Wyoming, fuera de la jurisdicción legal de Nebraska, y se negó. [15]
King conoció a su primogénito por primera vez cuando Ford estaba en segundo año de secundaria. King llegó a Michigan para recoger un coche nuevo y visitó a Ford, donde el futuro presidente trabajaba en un restaurante de Grand Rapids. [7] Tuvieron una conversación superficial. King, que nunca había pagado la manutención de los hijos, le entregó a Ford 25 dólares. Se cree que los dos no volvieron a tener contacto, [16] [17] [18] aunque también se informa de que Ford visitó a King Sr. un verano en la espaciosa casa de King en Wyoming cuando Ford trabajaba en Yellowstone, [7] y que King visitó una vez a su hijo en Yale cuando Ford era entrenador asistente de fútbol allí. [15]
En 1939, King se mudó de su casa en Riverton, Wyoming , a Lincoln, Nebraska . En Nebraska, fue arrestado por no pagar la pensión alimenticia, en particular la que debía después de la muerte del padre de King en 1930. [19]
King murió el 18 de febrero de 1941 en Tucson, Arizona . [1] [7] Fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park , en Glendale, California , cerca de sus padres. [15] En 1949, su viuda Margaret King se casó con Roy Mather. [ cita requerida ]