Leslie "Joe Goebbels" Irvin (2 de abril de 1924 - 9 de noviembre de 1983) fue un asesino en serie estadounidense cuya ola de asesinatos a principios de la década de 1950 aterrorizó a los residentes del suroeste de Indiana y cuyo caso en la Corte Suprema sentó un precedente para garantizar un juicio justo para los acusados incluso a raíz de una gran cantidad de publicidad previa al juicio.
Irvin fue finalmente arrestado en relación con seis asesinatos cometidos en cuatro incidentes separados. Esta ola de asesinatos comenzó el 2 de diciembre de 1954 y terminó el 28 de marzo de 1955. Los crímenes tuvieron lugar en los condados de Vanderburgh y Posey en Indiana y el condado de Henderson en Kentucky. Las víctimas fueron: [1]
En el último incidente, la esposa de Goebel, Mamie, recibió un disparo, pero sobrevivió y quedó ciega para siempre. Elizabeth tenía una hija de dos años que se salvó. [1]
En relación con la confesión que supuestamente le habían extraído a Irvin, la policía afirmó que éste admitió haber cometido dos docenas de robos y hurtos. [1] Resulta que Irvin tenía antecedentes penales. Había sido condenado a una pena de entre 10 y 20 años por robo a mano armada en Indianápolis en 1945, cumplió 9 años y se mudó a Evansville en mayo de 1954. [1]
Irvin se convirtió en sospechoso después de que alguien recordara haber visto su coche en la propiedad de Duncan poco antes de los asesinatos allí. Esto condujo a su arresto. Más tarde, se encontraron armas y un botín que lo vinculaban a uno de los asesinatos. [1] Fue capturado la primera vez porque su coche fue visto en una carretera rural en el oeste del condado de Vanderburgh. Fue visto por Edward Peerman, Gary Peerman, Alan Peerman, Russell Peerman, Pete Molinet y Larry Weber.
Los chicos reconocieron una abolladura en la puerta de su coche, que había aparecido en el periódico. El coche estaba aparcado en un carril al lado de la carretera y los chicos se detuvieron justo detrás de él y le gritaron. Estaban simplemente divirtiéndose y no estaban seguros de que fuera Leslie Irvin en ese momento. Los padres de los chicos Peerman llamaron a la policía y comprobaron que, efectivamente, era Leslie Irvin a quien los chicos habían visto en la carretera.
Después de algunas disputas entre Kentucky e Indiana sobre cuál juzgaría primero a Irvin, se decidió comenzar con el juicio por el asesinato de Kerr.
La publicidad previa al juicio se consideró un problema desde el principio. El abogado designado por Irvin solicitó inmediatamente un cambio de jurisdicción del condado de Vanderburgh debido a la dificultad de formar un jurado imparcial. La solicitud fue aceptada, pero sólo para el condado vecino de Gibson . El noventa y cinco por ciento de los hogares del condado de Gibson recibieron periódicos con artículos sobre el caso, y la zona fue inundada de informes de radio y televisión. En la revisión de la Corte Suprema, el juez Frankfurter hizo un comentario especial "para atacar la 'colaboración' del fiscal de distrito con la campaña mediática" asociada con el arresto y el juicio. [2]
Durante el curso del interrogatorio preliminar , que duró unas cuatro semanas, el peticionario presentó dos mociones más para un cambio de sede y ocho mociones para la prórroga del juicio. Todas fueron denegadas. De los 430 jurados potenciales, 268 fueron excusados por tener opiniones fijas sobre la culpabilidad de Irvin, otros 103 fueron excusados por su oposición a la pena capital y otros fueron excusados por la fiscalía o la defensa o por motivos de dificultades. De los doce jurados finalmente seleccionados, ocho fueron al juicio creyendo que Irvin era culpable. [3]
Durante el juicio, Irvin fue conducido a la sala del tribunal con lo que parecía una correa de cadena para perros. Debido a eso y a la brutalidad de los crímenes, en los medios de comunicación se le llamó desde entonces "Mad Dog" (perro rabioso). Además, el fiscal lo llamó "Mad Dog" en su declaración final. Fue declarado culpable de asesinato en primer grado por matar a Wesley Kerr y condenado a muerte. [1] [4]
Irvin escapó de la cárcel del condado de Gibson en Princeton, Indiana, el 20 de enero de 1956. Lo hizo fabricando llaves con tapas de novelas de bolsillo, papel de aluminio y pegamento. Huyó al Oeste, pero el 9 de febrero de 1956 fue arrestado en San Francisco mientras intentaba empeñar unos anillos que había robado en un robo en Los Ángeles. [1]
Después de varios pasos procesales, Irvin se encontró ante la Corte Suprema de los Estados Unidos por una demanda en virtud de la Sexta Enmienda, en la que se alegaba que no había sido juzgado ante un jurado imparcial debido a la extensa publicidad previa al juicio. El 5 de junio de 1961, la Corte revocó su condena. Fue la primera condena estatal que se revocó principalmente por publicidad perjudicial. [1]
Irvin fue juzgado nuevamente y condenado el 13 de junio de 1962, esta vez a cadena perpetua. Su pasatiempo en prisión era la artesanía del cuero. Murió en la prisión estatal de Indiana en Michigan City el 9 de noviembre de 1983, de cáncer de pulmón. Su compañero de celda fue James Michael Lineback Sr. (encarcelado por intento de homicidio). [1] [5] [6]
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