Leonard Leslie "King" Cole (15 de abril de 1886 - 6 de enero de 1916) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense de principios del siglo XX. Comenzó su carrera en el béisbol como lanzador con los Chicago Cubs de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en 1909.
Con los Cubs de 1910 , Cole tuvo un récord de 20-4 y ayudó al equipo a ganar el banderín de la Liga Nacional . El 31 de julio de esa temporada, lanzó las siete entradas en una victoria de los Cubs por 4-0 sobre los St. Louis Cardinals , sin permitir un hit. [1] Fue el segundo juego de una doble cartelera : los equipos habían acordado terminar el juego a las 5 p. m. para que pudieran tomar sus trenes. [2] Debido a un cambio de 1991 en la definición oficial de la MLB de un juego sin hits (debe durar al menos nueve entradas), el esfuerzo de Cole no es reconocido como un juego sin hits por la MLB. [2]
El récord de 20-4 de Cole en 1910 fue el tercer mejor porcentaje de victorias en una sola temporada (.833) para un lanzador de los Cachorros en el siglo XX. [3]
La carrera de Cole entró en una mala racha alrededor de 1912, y se ganó la reputación de inventar excusas para su pobre desempeño. Ring Lardner (quien supuestamente le dio su apodo de "Rey") supuestamente usó el rasgo de personalidad de Cole como inspiración para el cuento de 1915 Alibi Ike , sobre un jugador de béisbol que "nunca hacía una jugada, buena o mala, dentro o fuera del campo, sin disculparse por ello". [4]
Cole fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh en mayo de 1912, no jugó en las ligas mayores en 1913, luego jugó para los Yankees de Nueva York en 1914 y 1915. [5] El 2 de octubre de 1914, Cole le dio un doble a Babe Ruth , entonces lanzador de los Medias Rojas de Boston , para el primer hit de Ruth en las ligas mayores. [6]
En la apertura de la temporada de 1915, a Cole le diagnosticaron cáncer de pulmón y le dijeron que la enfermedad era terminal y que solo le quedaban unos meses de vida. Cole se sometió a una cirugía para extirpar el tumor canceroso y se reincorporó a los Yankees en julio, apareciendo en 10 juegos durante el resto de la temporada, con un récord de 2-3 y una efectividad de 3.18. Al concluir la temporada, los Yankees se negaron a renovar el contrato de Cole debido al diagnóstico terminal. El cáncer reapareció en noviembre y Cole murió en su casa de Bay City, Michigan, en enero de 1916. [7]
