August Leskien ( en alemán: [lɛsˈkiːn] ; 8 de julio de 1840 - 20 de septiembre de 1916) fue un lingüista alemán que estudió lingüística comparada , particularmente relacionada con las lenguas bálticas y eslavas .
Leskien nació en Kiel . Estudió filología en las universidades de Kiel y Leipzig , doctorándose en esta última en 1864. Enseñó latín y griego antiguo en la Thomasschule zu Leipzig entre 1864 y 1866. En 1866 comenzó a estudiar lingüística comparada con August Schleicher en la Universidad de Jena . Completó su habilitación en 1867 y luego dio clases en la Universidad de Göttingen .
En 1868 fue nombrado profesor extraordinario de lingüística comparada y sánscrito en Jena. Dos años más tarde fue nombrado profesor extraordinario de filología eslava en la Universidad de Leipzig, donde impartió el primer curso sobre lenguas eslavas. En 1876 fue ascendido a profesor titular y ocupó el puesto hasta 1915.
En 1884 se convirtió en editor de Realencyklopädie de Ersch y Gruber . Leskien fue miembro fundador de la revista Archiv für slavische Philologie . Murió en Leipzig.
Leskien fue uno de los lingüistas más importantes del grupo de Leipzig que más tarde se conocería como los neogramáticos . El grupo se esforzó por desarrollar la lingüística de una manera científica; Leskien formuló su doctrina principal, a saber, que las leyes fonéticas no tienen excepciones ( Ausnahmslosigkeit der Lautgesetze ). La hipótesis de Leskien era que los cambios fonéticos no ocurren al azar o al azar, sino que son el producto de condiciones directamente observables. Entre los estudiantes a los que Leskien enseñó se encontraban: Jan Niecisław Baudouin de Courtenay , Ferdinand de Saussure , Leonard Bloomfield , Nikolai Trubetzkoy , Karl Verner y Adolf Noreen . Por lo tanto, Leskien puede ser visto como un importante desarrollador de la lingüística comparada moderna, particularmente con respecto a las lenguas bálticas y eslavas.
En su ensayo de 1881 ' Die Quantitätsverhältnisse im Auslaut des Litauischen ', Leskien formuló la ley de Leskien, una ley del sonido ideada para describir un aspecto particular del cambio de sonido en lituano . Según este principio, las vocales largas , junto con los diptongos ie y uo , con una entonación aguda se acortan en la sílaba final de una palabra. Leskien también es el autor de Handbuch der altbulgarischen Sprache , una guía para el idioma eslavo eclesiástico antiguo (3.ª ed. 1898; 8.ª edición revisada y ampliada 1962). Aunque reemplazado en parte por estudios más recientes, el libro todavía se imprime y sigue siendo utilizado por los académicos en la actualidad. Con Karl Brugmann , editó Litauische Volkslieder und Märchen ("Canciones y cuentos populares lituanos"; 1882).
Otras obras incluyen: