Dean Stanley Lesher (4 de agosto de 1903 – 13 de mayo de 1993) fue un editor de periódicos estadounidense, fundador del Contra Costa Times y de la cadena Contra Costa Newspapers. También fue un conocido filántropo en el área de la Bahía de San Francisco .
Lesher nació el 4 de agosto de 1903, hijo de Margaret y David Lesher, en Williamsport, Maryland . Su primera experiencia empresarial comenzó cuando abrió un pequeño puesto de helados a la edad de 10 años. Cuando tenía 12, dejó ese puesto para trabajar en una curtiduría local que era en parte propiedad de su padre. En sus años de escuela secundaria, Lesher encontró trabajo como empleado de guías de ferrocarril y participó activamente en los deportes, jugando fútbol americano, béisbol y fútbol.
Asistió a la Universidad de Maryland , donde se graduó magna cum laude , y luego obtuvo el título de abogado en la Universidad de Harvard .
Estuvo casado con Kathryn Estelle Crowder, quien moriría de cáncer en 1971. Se volvió a casar con Margaret Ryan Lesher hasta su muerte en 1993 a la edad de 90 años. En 1997 Margaret Lesher se ahogó en circunstancias misteriosas [1] [2] en el lago Bartlett en Arizona, mientras estaba en un viaje de campamento con su esposo de seis meses, Collin "TC" Thorstenson. [3] [4]
Aunque ejercía con éxito su profesión en Kansas City, Missouri , Lesher se aburrió de la abogacía y se sintió fascinado por los periódicos , especialmente por su capacidad, en su opinión, de dar forma y mejorar una comunidad. Al principio, adquirió un pequeño periódico en Nebraska, pero no encontró la manera de generar ganancias.
En 1941, a la edad de 39 años, Lesher y su familia se mudaron a California, donde compró un pequeño diario, el Merced Sun-Star . Si bien la economía local estaba en auge con el esfuerzo bélico , el racionamiento civil significaba que los estantes de las tiendas estaban vacíos y que los ingresos por publicidad eran escasos o nulos. Lesher invitó a algunos empresarios locales destacados a cenar y les pidió que hicieran publicidad en beneficio del periódico local. De esta manera, consolidó la posición financiera del periódico.
Después de la guerra, Lesher buscó otras oportunidades y las encontró en el condado de Contra Costa . Poco después de comprar el Walnut Creek Journal-Courier en 1947, lo rebautizó como Contra Costa Times para reflejar su creciente primacía en la región. Los lectores del Times se referían a él como "la hoja verde" porque la portada estaba impresa en papel de periódico verde. [5] Aunque el Times se distribuía sin suscripción, Lesher hacía que sus repartidores intentaran mensualmente cobrar tarifas de envío a los lectores. Con el tiempo, compró otros periódicos en la región y fue pionero en una serie de nuevas tácticas de suscripción, que incluían tanto la "circulación controlada" como un cambio gradual de los periódicos semanales gratuitos a los diarios pagos.
En 1977, la Asociación de Prensa de California le otorgó a Lesher el premio Editor del Año. [6] En 1983, el presidente Ronald Reagan le otorgó a Lesher el premio más alto otorgado por la Asociación Nacional de Periódicos por liderazgo distinguido. [7]
En 1995, los herederos de Lesher vendieron los periódicos. El Contra Costa Times fue vendido a Knight-Ridder por 365 millones de dólares. El Merced Sun-Star fue vendido a USMedia Group. [8]
Firmemente comprometido con los ideales de la comunidad y la educación , Lesher era conocido por sus generosas donaciones de tiempo y dinero. Trabajó en la Junta de Gobernadores del Sistema de Colegios Comunitarios de California y como fideicomisario del Sistema Universitario Estatal de California , St. Mary's College y John F. Kennedy University . Su huella debería ser familiar en la Biblioteca Dean and Kathryn Lesher en Merced Junior College , el Centro Regional de Artes Dean Lesher en Walnut Creek, California , y el Edificio de la Unión de Estudiantes Margaret Lesher de Diablo Valley College .
La Fundación Dean & Margaret Lesher, establecida en 1989, continúa siendo administrada por los herederos de Lesher y otorga millones de dólares anualmente para mejoras comunitarias y becas educativas. [9]
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