Leschi fue un ferry de vapor que operó en el lago Washington desde 1913 hasta 1950, y luego en Puget Sound hasta 1967. De 1969 a 1986 el barco fue una fábrica de conservas flotante en Alaska .
El primer barco encargado por la Comisión del Puerto de Seattle y el primer transbordador de automóviles en el oeste de Washington, [1] Leschi fue construido originalmente como un transbordador de ruedas laterales por la firma de Seattle JF Duthie & Company . Las ruedas de paletas fueron diseñadas para dar menos resistencia al agua mediante "bandeja", lo que permitió que el barco se moviera más rápido a través del agua. [2]
El casco de acero se construyó en la vía navegable este del río Duwamish . Una vez que el casco estuvo completo, se desmontó y se transportó a Rainier Beach en el lago Washington . Una vez allí, J. F. Dulthie volvió a montar el casco, se instaló la maquinaria y se construyeron las obras superiores (estas eran de madera). El transbordador se botó el 6 de diciembre de 1913. El bautizo estuvo a cargo de Eleanor Chittenden, hija del conocido ingeniero del ejército Hiram M. Chittenden (1858-1917), presidente de la Comisión del Puerto, quien habló en la ceremonia. [2]
En 1931, el Leschi fue reconstruido. Se quitaron los motores de ruedas laterales y el transbordador pasó a tener propulsión por hélice. La máquina de vapor fue reemplazada por un motor diésel de 500 caballos de fuerza (370 kW). [2] Esto aumentó la velocidad de 8 nudos (14,82 km/h) a 12 nudos (22,22 km/h). [3] Más tarde, en 1931, el transbordador pasó a llamarse Ballard y se lo colocó en la ruta de Ballard a Suquamish . [4] El Leschi continuó operando en el lago Washington incluso después de la finalización del primer puente flotante sobre el lago en 1940.
En 1948, Leschi fue el último ferry que operó en el lago Washington. La Sra. JL Anderson, viuda del capitán John L. Anderson (1868-1941), operaba el barco en ese momento. La ciudad de Kirkland se hizo cargo de la operación del ferry, y el condado de King se hizo cargo de las dos terminales en Madison Park y Kirkland.
Leschi permaneció en servicio en el lago Washington hasta 1950. Luego, el ferry fue transferido a las rutas de ferry Vashon - Fauntleroy y Mukilteo . [2] [5] En 1951, el entonces nuevo sistema de ferry del estado de Washington compró Leschi . [5]
En 1967, el Leschi fue vendido a Cape St. Elias Ocean Products Company. En 1969, con un coste de 200.000 dólares, el Leschi fue reacondicionado en el Ballard Marine Center para que sirviera como fábrica de conservas. El buque fue trasladado a Alaska, donde funcionó como fábrica flotante de conservas de salmón y cangrejo frente a Cordova y Valdez hasta 1986, cuando el buque zozobró cerca de Whittier. [2] [6]