Leroy Little Bear es un investigador Blackfoot , profesor emérito de la Universidad de Lethbridge , miembro fundador del primer Departamento de Estudios Nativos Americanos de Canadá y reconocido líder y defensor de la educación, los derechos, el autogobierno, el idioma y la cultura de las Primeras Naciones . [1] [2] Ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su trabajo, incluida la Orden de Oficiales de Canadá y la Orden de Excelencia de Alberta . [2] [3]
Little Bear nació y creció en la Primera Nación Kainai en Alberta , Canadá. [1] Little Bear fue uno de siete hijos. [2] Asistió a la escuela residencial de la reserva. [2]
Fue uno de los primeros miembros de las Primeras Naciones en graduarse de la Universidad de Lethbridge, obteniendo una licenciatura en Artes en 1971. Luego completó un título de Doctor en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Utah en 1975.
Little Bear fue miembro fundador del Departamento de Estudios Nativos Americanos de la Universidad de Lethbridge. Fue presidente del departamento durante 21 años. Luego fue el director fundador del Programa Nativo Americano de la Universidad de Harvard .
Con experiencia y formación en derecho, Little Bear ha hecho contribuciones significativas en áreas de derechos constitucionales, justicia y autodeterminación de las Primeras Naciones. [4] Desempeñó un papel importante en los cambios constitucionales de Canadá. Asesoró a la Hermandad Nacional Indígena en la transferencia de la legislación fundadora de Canadá, la Ley de América del Norte Británica , de la autoridad británica a la canadiense. Continuó actuando como asesor legal. Little Bear ha ofrecido planificación estratégica y consultoría para los Tratados 6, 7 y 8. [5] Little Bear fue miembro del equipo legal que trabajó para negociar la Sección 35 de la Constitución de Canadá de 1981 a 1987. [4] La Sección 35 reconoce y consagra los derechos indígenas. Little Bear se convirtió en la primera persona indígena citada en la Corte Suprema de Canadá con su artículo de 1977, Un concepto nativo de título . [2] [6] Escribió el Kainaisini , el marco constitucional para el gobierno de la Tribu Sangre, en 1984, y la Comisión de Policía de la Tribu Sangre en 1985. [7] Redactó la declaración para restablecer formalmente la Confederación Blackfoot en 2000. [8]
Es un firme defensor del apoyo a las cosmovisiones indígenas en la educación, especialmente a través del lenguaje. Considera que la comprensión de las cosmovisiones es clave para el trabajo de verdad y reconciliación en Canadá. Afirmó: “La mejor manera de cambiar las formas de pensar es cambiar las formas de pensar”, dijo a la audiencia. “Cambiar el lenguaje y pensar en un nuevo idioma es la mejor manera de lograr esta noción de renovación”. [9]
Little Bear se retiró de la Universidad de Lethbridge en 1997, pero continúa activo en numerosas áreas.
Little Bear, investigador y escritor activo, ha escrito numerosos artículos y libros sobre temas como el autogobierno y la relación entre el gobierno federal canadiense y las Primeras Naciones.
Little Bear es miembro del Panel Asesor de Sabiduría Indígena, un panel patrocinado por el gobierno de Alberta y trabaja para incorporar perspectivas indígenas al monitoreo ambiental. [10] Por ejemplo, identificando y examinando los impactos de la industria del petróleo y el gas en la tierra desde una cosmovisión indígena, así como una perspectiva científica.
El Dr. Little Bear ha contribuido al activismo indígena tanto a nivel internacional como nacional. Trabajó con las Naciones Unidas para ayudar a establecer un grupo de trabajo sobre poblaciones indígenas. [11] Este grupo de trabajo originó el concepto y creó el borrador inicial de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (DNUDPI). [12] Little Bear también contribuyó con varias publicaciones sobre cuestiones de justicia penal, tierras y títulos aborígenes y derechos de pesca para la Comisión Real sobre Pueblos Aborígenes. [13]
Little Bear ha desempeñado un papel fundamental en el reconocimiento del impacto cultural del búfalo en las Primeras Naciones de América del Norte. Fue uno de los impulsores y autor del Tratado del Búfalo, un tratado entre 13 Primeras Naciones de América del Norte para reintroducir al búfalo en sus respectivas tierras. [14] También es el fundador y presidente del Instituto Internacional de Relaciones con el Búfalo. [15]