Leptofelis es un género extinto de félido del orden Pseudaelurus que se encuentra en España.
El nombre genérico Leptofelis proviene de las palabras latinas para veloz, lepto , [ cita requerida ] y gato, felis , que se traducen básicamente como "gato veloz". El nombre específico vallesiensis se le dio porque la especie se encontró en localidades de la era vallesiense. [1]
Leptofelis vallesiensis fue descrito por primera vez como Styriofelis vallesiensis en 2012, basándose en varios especímenes de Batallones-1 y Batallones-3, un par de localidades de edad Vallesiense en España. Los especímenes incluían un esqueleto parcial pero bien conservado y varios cráneos. [1] Sin embargo, una revisión de la especie en 2017 concluyó que era lo suficientemente diferente de otras especies de Styriofelis como para justificar un nuevo género, y por lo tanto fue reasignado como Leptofelis vallesiensis . [2]
Se cree que Leptofelis vallesiensis tenía patas largas y delgadas y pesaba entre 7,21 y 9,02 kg (15,9 y 19,9 lb), un tamaño similar al de un caracal o un serval. Tenía ciertas adaptaciones intermedias entre los felinos anteriores, que eran principalmente arbóreos o semiarbóreos, y los felinos posteriores que vivían principalmente en el suelo. Debido a esto, se cree que L. vallesiensis vivía principalmente en el suelo, aunque todavía trepaba a los árboles para escapar. [2]
Leptofelis parecía preferir el hábitat de bosques abiertos, como lo evidencian los hallazgos en el Cerro de los Batallones . Como depredador en Batallones, habría cazado pequeños roedores, pájaros y otros animales fácilmente dominados. Este felino fue contemporáneo de herbívoros como caballos como Hipparion , el rinoceronte sin cuernos Aceratherium , el mastodonte gonfotérido Tetralophodon , el suido Microstonyx , las jirafas silvatéridas y el antílope boselafino. Leptofelis también fue contemporáneo del anficiónido Magericyon , los machairodontes Machairodus , Promegantereon y Paramachairodus , el oso Indarctos y el pequeño hiénido Protictitherium . Todos estos carnívoros eran competencia y con animales más pequeños como Protictitherium , habría competido directamente contra él. Los carnívoros más grandes eran evitados, ya sea escapando por los árboles o mediante la evasión y el sigilo. [3] El entorno de Batallones era un hábitat muy variable, con vegetación dispersa en áreas abiertas de pastizales. Estas áreas proporcionarían tanto la protección necesaria como los sitios de emboscada necesarios para cazar con éxito. [2]