Leptaucheniinae ("Cuellos delicados") fue un taxón de pequeños oreodontos parecidos a cabras con cabezas proporcionalmente grandes que se encontraron en toda América del Norte durante el Oligoceno tardío . Debido a que se han encontrado literalmente miles de esqueletos de Leptauchenia y Sespia , a menudo se los cita como los mamíferos fósiles más numerosos en América del Norte durante el Oligoceno tardío. [1] [2] Tenían dientes hipsodontes de copa alta que se utilizaban para masticar vegetación arenosa.
Debido a que los ojos y las fosas nasales estaban colocados en lo alto de la cabeza, durante mucho tiempo se asumió que Leptauchenia y Sespia eran animales acuáticos o semiacuáticos. Sin embargo, debido a que sus fósiles nunca se han encontrado en depósitos de llanuras aluviales o canales de ríos, y su abundancia similar a una plaga en dunas de arena fósiles, Donald Prothero sugiere que eran animales que habitaban en el desierto. [3] Según la interpretación de Prothero, los ojos y las fosas nasales ubicados en alto servían para filtrar la arena mientras excavaban.