El Lepenac ( albanés : Lepenci ; macedonio : ⓘ ; serbio : Лепенац , Lepenac ) es un río en el sur de Kosovo y el norte de Macedonia del Norte , un afluente izquierdo de 75 km (47 millas) de largo del río Vardar .
El Lepenac nace en la montaña de los Balcanes Kodža, al este de la ciudad de Prizren , Kosovo, a una altitud de 1.820 m (5.971 pies). Fluye hacia el este, hacia la župa de Sirinić , entre la montaña Žar desde el norte y a lo largo de la vertiente norte de las montañas Šar desde el sur. De las montañas Šar recibe muchos pequeños afluentes, entre los que destaca el Suva reka , a su paso por los pueblos de Sevce y Jazhincë, la estación de esquí de Brezovica y una pequeña ciudad y centro regional de Štrpce .
El Lepenac continúa entre las montañas Šar al sur y la montaña Nerodimka al norte, junto a los pueblos de Biti e Poshtëme, Gotovushë, Brod y Doganaj, donde el río hace un codo hacia el sur, entrando en el campo de Kosovo .
Durante varios kilómetros, el Lepenac fluye paralelo al río Nerodimka , pasa junto a los pueblos de Kovaçefc y Bob y recibe su principal afluente, el Nerodimka, por la izquierda en la ciudad de Kaçanik , al comienzo de la garganta de Kaçanik .
El desfiladero, como parte más estrecha del valle del río Lepenac, se encuentra entre las montañas Sharr al oeste y Skopska Crna Gora al este y conecta el campo de Kosovo y las depresiones de Skopje . El desfiladero tiene 23 km (14 millas) de largo y está tallado en el terreno de piedra caliza y pizarra . Las partes más altas del desfiladero en realidad están formadas por el antiguo desagüe del lago ahora extinto. En el desfiladero se encuentran el pueblo de Pustenik y la pequeña ciudad de Hani I Elezit. Después de Hani i Elezit, el Lepenac se convierte en un río fronterizo entre Kosovo y Macedonia, antes de abandonar el desfiladero después del pueblo de Seçishtë y salir de Kosovo después de un recorrido de 60 km (37 millas).
Durante los 15 km restantes (9 millas), el Lepenac fluye a través de la depresión baja de Skopje, parte del valle compuesto del río Vardar. Al entrar inmediatamente en el área del Gran Skopje, recibe varios pequeños arroyos desde la izquierda, desde la montaña Skopska Crna Gora. Pasa junto a las ruinas de la antigua ciudad de Scupi , pero no tiene asentamientos importantes en su curso macedonio, antes de llegar a los suburbios del norte de Skopje, Bardovci y Novo Selo, y desemboca en Vardar en el distrito de Gjorče Petrov, en el norte de Skopje. a una altitud de 262 m (860 pies).
El Lepenac pertenece a la cuenca de drenaje del Mar Egeo , con su propia área de drenaje de 770 km 2 (297 millas cuadradas) (695 km 2 o 268 millas cuadradas en Kosovo, 75 km 2 o 29 millas cuadradas en Macedonia). No es navegable.
El desfiladero de Kačanik es una ruta tanto para la carretera como para el ferrocarril Kraljevo - Priština -Skopje.
El río tiene potencial para la producción hidroeléctrica, pero aunque forma parte del antiguo proyecto Hidrosistema Ibar-Lepenac, no se utiliza mucho, ni para la producción de energía ni para el riego.
El Lepenac era parte de la bifurcación artificial , ya que Nerodimka conectaba los ríos Lepenac y Sitnica a través de un canal, conectando así las cuencas de drenaje del Egeo y el Mar Negro , pero el canal quedó cubierto después de la Segunda Guerra Mundial .