El Lepenac ( en albanés : Lepenci ; en macedonio : ; en serbio : Лепенац , Lepenac ) es un río del sur de Kosovo y el norte de Macedonia del Norte , un afluente izquierdo del río Vardar de 75 km (47 mi) de longitud .
El río Lepenac nace en la montaña Oshlak , al este de la ciudad de Prizren , a una altitud de 1.833 m (6.014 pies). [1] Fluye hacia el este, hacia la región de Sirinićka župa, entre la montaña Žar desde el norte y a lo largo de las laderas septentrionales de las montañas Šar desde el sur. Desde las montañas Šar recibe muchos pequeños afluentes, en particular el Suva reka , a su paso por los pueblos de Sevce y Jazhincë , la estación de esquí de Brezovica y una pequeña ciudad y centro regional de Štrpce .
El río Lepenac continúa entre los montes Šar al sur y Nerodimka al norte, junto a los pueblos de Biti e Poshtëme, Gotovushë, Brod y Doganaj, donde el río hace un recodo hacia el sur, entrando en la zona de Kosovo .
Durante varios kilómetros el río Lepenac fluye paralelo al río Nerodime , fluye junto a los pueblos de Kovaçefc y Bob, y recibe su principal afluente el Nerodime por la izquierda en la ciudad de Kaçanik , al comienzo del desfiladero de Kaçanik .
El desfiladero, la parte más estrecha del valle del río Lepenac, se encuentra entre las montañas Sharr al oeste y Skopska Crna Gora al este y conecta la zona de Kosovo con el valle de Skopje . El desfiladero tiene 23 km de largo y está tallado en el terreno de piedra caliza y pizarra . Las partes más altas del desfiladero en realidad se formaron por el antiguo desagüe del ahora extinto lago. El pueblo de Pustenik y la pequeña ciudad de Hani i Elezit se encuentran en el desfiladero. Después de Hani i Elezit, el Lepenac se convierte en un río fronterizo entre Kosovo y Macedonia, antes de abandonar el desfiladero después del pueblo de Seçishtë y abandonar Kosovo después de un recorrido de 60 km.
Durante los 15 km restantes, el Lepenac fluye a través del valle bajo de Skopje, parte del valle compuesto del río Vardar. Inmediatamente entra en el área metropolitana de Skopje y recibe varios arroyos pequeños desde la izquierda, desde la montaña Skopska Crna Gora. Pasa junto a las ruinas de la antigua ciudad de Scupi , pero no tiene asentamientos importantes en su curso macedonio, antes de llegar a los suburbios del norte de Skopje, Bardovci y Novo Selo, y desemboca en el Vardar en el distrito norte de Skopje de Ǵorče Petrov a una altitud de 262 m (860 pies).
El río Lepenac pertenece a la cuenca hidrográfica del mar Egeo , con una superficie de 770 km2 ( 695 km2 en Kosovo y 75 km2 en Macedonia). No es navegable.
El desfiladero de Kaçanik es una ruta tanto para la carretera como para la línea ferroviaria Kraljevo - Pristina -Skopje.
El río tiene potencial para la producción hidroeléctrica, pero a pesar de formar parte del antiguo proyecto del Sistema Hidroeléctrico Ibar-Lepenac, no se aprovecha mucho, ni para producción de energía ni para riego.
El Lepenac era parte de la bifurcación artificial , ya que el Nerodime conectaba los ríos Lepenac y Sitnica a través de un canal, conectando así las cuencas de drenaje del Mar Egeo y el Mar Negro , pero el canal fue cubierto después de la Segunda Guerra Mundial .