Leopoldo III Federico Francisco, duque de Anhalt-Dessau (10 de agosto de 1740 - 9 de agosto de 1817), conocido como "Príncipe Francisco" o "Padre Francisco", fue un príncipe alemán de la Casa de Ascania . Desde 1751 hasta 1807 fue príncipe reinante del Principado de Anhalt-Dessau y desde 1807 primer duque del Ducado de Anhalt-Dessau.
Firme partidario de la Ilustración , Leopoldo emprendió numerosas reformas en su principado e hizo de Anhalt-Dessau uno de los pequeños estados alemanes más modernos y prósperos. Anglófilo , Leopold también amplió y modificó los antiguos jardines de Oranienbaum , que fueron diseñados en estilo holandés para crear el primero y más grande de los parques ingleses de su tiempo, rebautizado como Reino de los Jardines de Dessau-Wörlitz .
Leopoldo nació en Dessau como el hijo mayor del posterior Príncipe Leopoldo II de Anhalt-Dessau , con su esposa Gisela Agnes , hija de Leopoldo, Príncipe de Anhalt-Köthen .
Después de haber perdido a ambos padres en 1751 (su madre el 20 de abril y su padre el 16 de diciembre), Leopoldo, de once años, heredó Anhalt-Dessau bajo la regencia de su tío, el príncipe Dietrich .
Siguiendo los pasos de su abuelo y su padre, Leopold se unió al ejército prusiano . Después de la batalla de Kolín (18 de junio de 1757), quedó tan impresionado por el espectáculo de la guerra que renunció al ejército y declaró la neutralidad de Anhalt-Dessau.
En 1758 fue declarado mayor de edad y asumió el gobierno de sus tierras.
Anglófilo y firme partidario de la Ilustración , Leopoldo se interesó especialmente por la educación de la población de su principado en las ciencias y la naturaleza . Sus numerosas reformas en las áreas de educación, atención médica, servicios sociales, carreteras, agricultura, silvicultura e industria convirtieron a Anhalt-Dessau en uno de los pequeños estados alemanes más modernos y prósperos.
Las mejoras más notorias incluyeron la plantación de árboles frutales a lo largo de diques y la construcción de hermosos edificios. [1] Sin embargo, sus reformas incluyeron programas de obras públicas para reparar diques destruidos por las inundaciones, proporcionar viviendas sociales, educación, saneamiento, los primeros parques públicos, cementerios independientemente del rango social, así como políticas liberales hacia la comunidad judía, incluyendo permitir la Fundación de una escuela judía y del primer periódico judío en Alemania. [2]
Contrató a Friedrich Wilhelm von Erdmannsdorff para construir el Palacio de Wörlitz (1769-1773), el primer edificio neoclásico en Alemania. En 1774, Leopold contrató a von Erdmannsdorff para que construyera una pequeña residencia con un pequeño parque inglés como regalo para su esposa; en su honor, el castillo tomó el nombre de Schloss Luisium . [3] [4]
Leopold también amplió y modificó los antiguos jardines de Oranienbaum , que fueron diseñados en estilo holandés para crear el primero y más grande de los parques ingleses de su tiempo, rebautizado como Reino de los Jardines de Dessau-Wörlitz.
En 1782, Leopoldo fue juzgado por el Fürstenbund por su oposición a la hegemonía prusiana. En 1806 fue invitado a París por Napoleón , quien quedó impresionado por su reputación. Leopoldo fue uno de los últimos príncipes en unirse a la Confederación del Rin el 18 de abril de 1807. Por otro lado, a pesar de sus diferencias con la corona prusiana, ofreció al mayor rebelde prusiano Ferdinand von Schill una recepción honorable en Dessau el 2 de mayo. 1809.
Leopoldo fue elevado al rango de duque en 1807. Como jefe de la rama superior de Anhalt, antes no podía, por etiqueta, recibir a sus parientes, los príncipes de Anhalt-Köthen y Anhalt-Bernburg , que fueron elevados a ese rango antes que él. Recibió el título pagando una considerable suma de dinero al Emperador poco antes de la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, tal como lo había hecho antes que él el príncipe de Anhalt-Bernburg.
En 1812, Leopoldo se convirtió en regente del ducado de Anhalt-Köthen durante la minoría del duque Luis Augusto Carlos Federico Emil .
Leopoldo murió después de una caída de su caballo en Schloss Luisium , cerca de Dessau, en 1817. Fue sucedido por su nieto mayor Leopoldo IV , porque su hijo, el príncipe heredero Federico , había fallecido antes que él.
En Charlottenburg , el 25 de julio de 1767, Leopoldo se casó con su prima Luisa Enriqueta Guillermina (n. Różanki , Brandeburgo , 24 de septiembre de 1750 – m. Dessau, 21 de diciembre de 1811), hija de Federico Enrique, margrave de Brandeburgo-Schwedt , con su esposa Leopoldina María de Anhalt-Dessau , hermana de su padre. Tuvieron dos hijos:
También tuvo diez hijos ilegítimos: [5]
