Leonid Nikolayevich Punin (nacido Ataman Nikolayevich Punin ; 1892-1916), fue un héroe ruso de la Primera Guerra Mundial , partisano ruso y jefe del escuadrón especial del Frente Norte .
Leonid Punin nació como Ataman Punin en 1892, hijo del médico militar Nikolay Mikhaylovich Punin y de una actriz desconocida. Su hermano mayor, Nikolay Punin , se convirtió en un famoso crítico de arte soviético que luego murió en un campo de concentración como resultado de su oposición al régimen de Stalin . Alexander Punin, el segundo hermano mayor de Leonid, luchó en la Primera Guerra Mundial y luego se convirtió en biólogo. Su hermano menor Lev Punin también se alistó en el ejército. Zinaida, la única hermana, se casó con Josef Bulack-Balakhowitch y se mudó a Polonia, donde murió en 1983.
Ataman Punin se graduó en la Voennoe Uchilische (una escuela militar ) de Pavlovskoje y luego se unió al 8.º regimiento de tiradores finlandeses, con quien luchó contra las tropas alemanas y austriacas en la primera mitad de 1915. Luego, Punin fue nombrado jefe del escuadrón de furiosos de ese regimiento. Por su valentía, este oficial recibió la cruz de San Jorge (4.ª clase), la cruz de San Vladimir (4.ª clase con espadas y arco) y muchas otras órdenes militares .
En septiembre de 1915, Punin (entonces comandante en jefe) inició un proyecto para un escuadrón partidista. Ese proyecto recibió el apoyo de miembros de la Familia Real Rusa y en noviembre de 1915 había comenzado a formar el escuadrón. El 26 de noviembre, el escuadrón completo estaba formado por 10 oficiales y más de 300 soldados. Entre ellos había 37 letones (del 2.º batallón de tiradores letones) y unas 50 personas que sabían polaco y alemán.
El escuadrón se convirtió en una escuela para los futuros Generales Blancos. Entre los oficiales del escuadrón de Punin se encontraban el barón Ungern-Shternberg (comandante del 3.º escuadrón y en la Guerra Civil Rusa , el primer general blanco), Stanislaw y Jusef Bulack-Balakhowitch (el polaco Bułak-Bałachowicz que luego luchó por la independencia de Bielorrusia) , Georghij Dombrovsky (el polaco Jerzy Dąmbrowski, un famoso partisano conocido como "Lupaschka"), Illarion Stavskij (comandante de un batallón del regimiento Talabaski en la Guerra Civil) y Nikolay Zujev Зуев, Николай Алексеевич (llamado un " James Bond ruso" , "un agente doble que trabajó tanto para Stalin como para el Ejército Blanco ).
El escuadrón de Punin era el único regimiento partidista en el Frente Norte de Rusia. Luchó contra las tropas alemanas cerca de Riga (Kemeri), participando en las batallas de Mittaw (diciembre de 1916) y Riga (verano de 1917). El regimiento funcionó tan bien que los grandes duques y los comandantes otorgaron a sus miembros órdenes y medallas militares.
Fue asesinado a tiros en una batalla con las tropas alemanas el 1 de septiembre de 1916 cerca de Anticiems. Fue enterrado en la localidad de Pavlovsk (cerca de San Petersburgo, Rusia ).
Su hermano Alexandre le sucedió como líder del escuadrón. En marzo de 1917, el escuadrón recibió un nuevo nombre oficial: "Escuadrón especial de Ataman Punin".
El escuadrón permaneció activo hasta su disolución en febrero de 1918.