Leonid Nikolayevich Punin (nacido Ataman Nikolayevich Punin ; 1892-1916) fue un héroe ruso de la Primera Guerra Mundial , un partisano ruso y jefe del escuadrón especial del Frente Norte .
Leonid Punin nació como Ataman Punin en 1892, hijo del médico militar Nikolay Mikhaylovich Punin y de una actriz desconocida. Su hermano mayor, Nikolay Punin , se convirtió en un famoso crítico de arte soviético que más tarde murió en un campo de concentración como resultado de su oposición al régimen de Stalin . Alexander Punin, el segundo hermano mayor de Leonid, luchó en la Primera Guerra Mundial y más tarde se convirtió en biólogo. Su hermano menor Lev Punin también se alistó en el ejército. Zinaida, la única hermana, se casó con Josef Bulack-Balakhowitch y se mudó a Polonia, donde murió en 1983.
Ataman Punin se graduó en la Escuela Militar de Pavlov y luego se unió al 8º Regimiento de Tiradores de Finlandia, con el que luchó contra las tropas alemanas y austríacas en la primera mitad de 1915. Punin fue nombrado jefe del escuadrón de tiradores de ese regimiento. Por su valor, este oficial fue condecorado con la cruz de San Jorge (4ª clase), la cruz de San Vladimir (4ª clase con espadas y arco) y muchas otras órdenes militares .
En septiembre de 1915, Punin (en aquel entonces oficial al mando) inició un proyecto para la creación de un escuadrón de partisanos. El proyecto recibió el apoyo de los miembros de la familia real rusa y en noviembre de 1915 había comenzado a formar el escuadrón. El 26 de noviembre, el escuadrón ya estaba formado por 10 oficiales y más de 300 soldados. Entre ellos había 37 letones (del 2º batallón de tiradores letones) y unas 50 personas que sabían polaco y alemán.
El escuadrón se convirtió en una escuela para los futuros generales blancos. Entre los oficiales del escuadrón de Punin estaban el barón Ungern-Shternberg (comandante del 3.º escuadrón y en la Guerra Civil Rusa , el primer general blanco), Stanislaw y Jusef Bulack-Balakhowitch (Bułak-Bałachowicz polaco que luchó por la independencia de Bielorrusia), Georgij Dombrovsky (Jerzy Dąmbrowski polaco, un famoso partisano conocido como "Lupaschka"), Illarion Stavskij (comandante de un batallón del regimiento Talabaski en la Guerra Civil), y Nikolay Zujev Зуев, Николай Алексеевич (llamado un " James Bond ruso ", un agente doble que trabajó tanto para Stalin como para el Ejército Blanco ).
El escuadrón de Punin era el único regimiento de partisanos en el frente norte de Rusia. Luchó contra las tropas alemanas cerca de Riga (Kemeri), participando en las batallas de Mittaw (diciembre de 1916) y Riga (verano de 1917). El regimiento trabajó tan bien que los grandes duques y los comandantes condecoraron a sus miembros con órdenes militares y medallas.
Murió a tiros en una batalla con tropas alemanas el 1 de septiembre de 1916 cerca de Anticiems. Fue enterrado en la ciudad de Pavlovsk (cerca de San Petersburgo, Rusia ).
Su hermano Alexandre le sucedió como jefe del escuadrón. En marzo de 1917, el escuadrón recibió un nuevo nombre oficial: "Escuadrón Especial del Atamán Punin".
El escuadrón permaneció activo hasta su disolución en febrero de 1918.