Los North Alabama Lions son los equipos deportivos de la Universidad de North Alabama , ubicada en Florence, Alabama . Los Lions son miembros de la División I de la Asociación Atlética Universitaria Nacional (NCAA) y compiten dentro de la Conferencia ASUN para todos los deportes excepto fútbol, que se juega en la Conferencia Atlética Unida . La universidad tiene un total de 14 equipos deportivos universitarios, seis equipos masculinos y ocho equipos femeninos. El otoño de 2018 marcó el primer año de transición de los Lions a la División I. Tienen una tradición histórica en la División II y han ganado numerosos títulos nacionales compitiendo en la Conferencia Gulf South de la División II de la NCAA . [2]
Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA)
El Departamento de Atletismo de la UNA patrocina los siguientes deportes. El atletismo femenino en pista cubierta y al aire libre fue patrocinado desde la temporada 2015-16 hasta la 2017-18. [3]
Desde el renacimiento del fútbol en la Universidad del Norte de Alabama en 1949, UNA ha sido uno de los programas más exitosos en el estado de Alabama y a nivel regional y nacional.
Como miembro de la División II de la NCAA, la UNA estuvo clasificada a nivel nacional entre los 25 mejores de la encuesta final de la División II 21 veces entre 1980 y 2017, con 15 clasificaciones entre los diez mejores. Las 21 apariciones de la UNA en los playoffs de todos los tiempos son la segunda mayor cantidad en la historia de la División II. Además, las 35 victorias de la UNA en los playoffs son la segunda mayor cantidad en la historia de la DII y las 12 coronas de fútbol de la Conferencia Sur del Golfo de los Lions son, por lejos, la mayor cantidad en la historia de la liga.
En 2018, los Lions comenzaron un nuevo capítulo con una transición a la División I y al estado de Football Championship Subdivision (FCS). Los Lions jugaron como independientes en la FCS en 2018 y terminaron con un récord de 7-3. En 2019, UNA jugó su primera temporada como miembro de la Conferencia Big South y tuvo un récord general de 4-7, perdiendo tres juegos por un touchdown o menos. Los Lions no fueron elegibles para clasificar en la clasificación de la conferencia debido a la transición, pero habrían terminado cuartos con una marca de liga de 3-4. Durante la temporada, los Lions se enfrentaron a cuatro equipos de la FCS clasificados a nivel nacional, todos como visitantes.
La Universidad del Norte de Alabama tuvo equipos de fútbol entre 1912 y 1928, pero con poco o ningún éxito.
Tras un pésimo desempeño en 1928, el fútbol se abandonó en la universidad. Durante los siguientes 21 años, se hicieron varios esfuerzos para que el fútbol volviera al campus de Florence escribiendo cartas a la administración y reuniendo firmas en peticiones. Esos esfuerzos finalmente dieron resultado el 30 de marzo de 1949, cuando el presidente Dr. EB Norton celebró una asamblea estudiantil para anunciar que el fútbol volvería al campus en septiembre.
Desde ese día de septiembre, la universidad ha cosechado 67 años de beneficios gracias a un programa de fútbol que ha ayudado a poner a la UNA en el mapa como una de las principales potencias universitarias del país. Como ejemplo, North Alabama cuenta con el porcentaje de victorias más alto desde 1990 de cualquier programa de fútbol universitario del estado de Alabama, con una rica tradición futbolística, con un 72,29.
El éxito futbolístico de la UNA es el resultado de los esfuerzos combinados de ocho entrenadores principales diferentes, más de 80 entrenadores asistentes y más de 1.200 estudiantes-atletas.
Desde que Hal Self guió al primer equipo de los Lions al campo el 29 de septiembre de 1949, durante la derrota de los playoffs de la UNA que puso fin a la temporada 2009, el programa del Norte de Alabama se ha hecho un nombre como pocos otros en la nación.
La temporada 2008, la 60.ª de la UNA desde que el fútbol americano volvió al campus, fue emblemática de la posición actual de los Lions en el fútbol americano universitario. Los Lions registraron un récord de 12-2 y estuvieron a un partido de disputar el Campeonato Nacional de la División II en su cancha local. Esto se debe a que la UNA había sido la anfitriona del Campeonato de Fútbol Americano de la División II desde 1986, y es la única escuela que ha tenido la oportunidad de reclamar un título de la División II en su cancha local. Después de una temporada récord propia, el mariscal de campo de North Alabama, AJ Milwee, fue el segundo clasificado para el Premio al Jugador Nacional del Año de la División II. Ese premio es el Trofeo Harlon Hill, llamado así por el ex extremo destacado de los Lions cuyo nombre ha estado en el premio al Jugador del Año desde su creación en 1986.
Luego, en 2009, se escribió otro capítulo histórico cuando el entrenador de renombre nacional Terry Bowden llegó a Florence y llevó a los Lions a un récord de 11-2, un campeonato de la Gulf South Conference, un lugar en los cuartos de final de los playoffs de la División II y un ranking nacional No. 6 en la encuesta final. Fue la quinta temporada consecutiva de la UNA con 10 o más victorias y la quinta aparición consecutiva en los playoffs. Fue la 15.ª aparición general de la UNA en los playoffs y las 27 victorias de los Lions en los playoffs de la NCAA también son la segunda mayor cantidad para cualquier institución actual de la División II. Michael Johnson de North Alabama fue nombrado Jugador Defensivo Nacional del Año por Daktronics y D2Football.com, el liniero Montrell Craft fue finalista nacional para el Premio Gene Upshaw como el mejor liniero de la División II y el mariscal de campo Harrison Beck fue finalista nacional para el Trofeo Harlon Hill como Jugador del Año de la División II.
En 2010, los Lions hicieron su sexta aparición consecutiva en los playoffs de la NCAA y terminaron con un récord de 9-4 y siguieron con una séptima aparición consecutiva en postemporada en 2011.
En 2013, los Lions hicieron su novena aparición en postemporada en los últimos 11 años y alcanzaron los cuartos de final de los playoffs de la División II y siguieron con un récord de 9-2 y su 19.ª aparición en postemporada de la NCAA en 2014 y un récord de 9-3 y su vigésimo viaje a los playoffs en 2015. En 2016, North Alabama ganó un cuarto Campeonato de la Conferencia del Golfo Sur consecutivo sin precedentes, avanzó a los Playoffs de la División II por 21.ª vez y avanzó al Juego del Campeonato Nacional de la División II por quinta vez en la historia de la escuela.
Pero los Lions pueden rastrear su éxito mucho más atrás. Los primeros 30 años después del renacimiento del programa de fútbol Lion establecieron una base sólida para el programa. Bajo la dirección de Hal Self, los primeros equipos de fútbol Lion fueron un modelo de consistencia, disfrutando de 12 temporadas ganadoras en los primeros 14 años del programa. Los Lions dominaron a otras instituciones estatales, pasando 12 años desde 1952 a 1964 sin perder un juego contra otra escuela de Alabama (31-0-2). El primer título de conferencia de los Lions llegó en 1960 con la formación de la Conferencia Universitaria de Alabama, y la UNA ganaría cuatro títulos de liga consecutivos. Los primeros jugadores de fútbol afroamericanos también se unieron al programa durante la era Self.
Tras la jubilación de Self como entrenador en 1969, Durell Mock se convirtió en el primer (y hasta el momento único) ex jugador de los Lions en convertirse en el entrenador principal de fútbol de los Lions. Durante la tercera y última temporada de Mock como entrenador principal, la universidad se convirtió en miembro fundador de la Gulf South Conference. Tres años más tarde, Mickey Andrews llegó a Florence y se quedó cuatro años antes de dejar paso a Wayne Grubb como cuarto entrenador principal de la escuela.
Grubb llevaría a la UNA a 84 victorias, tres títulos de la Conferencia del Golfo Sur y sus primeras tres apariciones en los playoffs de la NCAA en una estadía de 11 años en Florence.
Tras la marcha de Grubb, la UNA recurrió a Bobby Wallace para continuar con la tradición de los Lions y él estuvo más que dispuesto a aceptar el desafío. En sus 10 años en Florence, Wallace llevó a la UNA a 82 victorias, tres títulos de la GSC, seis apariciones en los playoffs y tres campeonatos nacionales de la División II de la NCAA en 1993, 1994 y 1995.
North Alabama se convirtió en la primera escuela en la historia del fútbol americano con becas de la NCAA en ganar tres campeonatos nacionales consecutivos, y la UNA sigue siendo la única institución de la División II de la NCAA en haber ganado tres títulos consecutivos. Después de esa temporada de 1995, los Lions también se convirtieron en el primer equipo de la División II invitado a la Casa Blanca, ya que el equipo de la UNA se reunió con el presidente Bill Clinton, el vicepresidente Al Gore y miembros del Congreso.
De 1993 a 1995, los Lions tuvieron un récord de 41-1 y establecieron un récord de la División II al ubicarse en el puesto número 1 en la nación en 27 encuestas consecutivas; la UNA también igualó un récord de la División II al ganar 28 partidos consecutivos en casa en el Estadio Braly.
Wallace dejó la UNA después de otra carrera de playoffs en 1997 y los Lions ascendieron al veterano coordinador defensivo Bill Hyde al puesto de entrenador principal. Hyde se retiró después de la temporada 2001 y Mark Hudspeth se convirtió en el séptimo entrenador principal en la historia de la UNA.
Hudspeth pasó siete temporadas en Florence y puso al programa Lion de nuevo en la cima de la División II, ganando 64 partidos y llegando cinco veces a los playoffs. Bajo la dirección de Hudspeth, los Lions llegaron a las semifinales de la NCAA tres veces, a los cuartos de final dos veces y tuvieron cinco temporadas con 10 o más victorias.
Con seis décadas de éxito ya en sus registros, el programa de fútbol de los Lions recibió aún más entusiasmo el 31 de diciembre de 2008, con la contratación de Terry Bowden como octavo entrenador principal de fútbol de la UNA.
La llegada de un ex entrenador nacional del año de la División I de renombre y alto perfil a Florence generó expectativas para el año número 61 del fútbol americano de los Lions y el primer equipo de Bowden no decepcionó. UNA tuvo un récord de 11-2 y ganó el campeonato de la Gulf South Conference. En tres años en Florence, Bowden compiló un récord de 29-10 con tres apariciones en los playoffs de la NCAA.
Bobby Wallace regresó a la UNA antes de la temporada 2012 y llevó a los Lions a un récord de 5-5 antes de que su equipo de 2013 tuviera un récord de 10-3, ganara una parte del Campeonato GSC y luchara hasta los cuartos de final de los Playoffs de la División II de la NCAA. Wallace y los Lions siguieron con un récord de 9-2, co-Campeonato GSC y otra oferta para los Playoffs de la NCAA en 2014, un récord de 9-3, tercer título consecutivo de la GSC y aparición en los Playoffs de la NCAA en 2015, y un cuarto título consecutivo de la GSC sin precedentes, un récord de 11-2 y un viaje al Juego del Campeonato Nacional de la División II en 2016. Wallace se retiró al concluir la temporada como el entrenador con más victorias en la historia de la UNA con un récord de 126-51-1 y como el entrenador con más victorias en la historia de la Conferencia Gulf South con 152-81-1.
Después de 15 temporadas como entrenador asistente en el personal de la UNA, Chris Willis se convirtió en el décimo entrenador principal de los Lions en 2017, liderando a los Lions en su última temporada de competencia de la División II, así como en la transición como un programa de la FCS. Wilis llevó a los Lions a un sólido final de 7-3 en su primera temporada en la FCS en 2018.
Los éxitos del equipo han acompañado a una notable cantidad de elogios individuales. Desde 1949, 63 jugadores diferentes de los Lions han obtenido honores de primer o segundo equipo All-American. Wallace fue seleccionado como el Entrenador del Cuarto de Siglo de la División II y el equipo de la UNA de 1995 fue elegido como el Mejor Equipo del Cuarto de Siglo de la División II (1972-97).
Dos jugadores de los Lions, el linebacker Ronald McKinnon (1995) y el quarterback Will Hall (2003), ganaron el Trofeo Harlon Hill. El centro Lance Ancar ganó el Trofeo Rimington de la División II como el mejor centro de la división en 2005.
McKinnon y el mariscal de campo Cody Gross fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de la División II y McKinnon recibió el máximo honor cuando fue consagrado en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 2008. Wallace también fue incluido como parte de la primera clase de entrenadores en ingresar al Salón de la Fama del Fútbol Americano de la División II en 2010.
A nivel profesional, los Lions han producido un Novato del Año y un Jugador Más Valioso de la NFL, Harlon Hill, y otros cinco Lions han jugado en equipos que han participado en el Super Bowl. Un total de 24 Lions han sido seleccionados por equipos profesionales y 35 más han firmado contratos de agentes libres en la NFL. Muchos otros han jugado en diversas ligas profesionales en los Estados Unidos, Canadá y Europa.
El programa de baloncesto masculino de la Universidad del Norte de Alabama es uno de los más exitosos en el baloncesto universitario, habiendo ganado dos campeonatos nacionales, hecho cinco apariciones en la Final Four y jugado en 14 torneos de campeonato de la NCAA.
La base del éxito de la UNA en baloncesto y de todo su programa deportivo la sentó Eddie Flowers. Después de llegar a la UNA (en aquel entonces Florence State Teachers College) en 1929, Flowers comenzó el programa deportivo de la escuela en 1932 y entrenó al primer equipo de baloncesto esa temporada. Se desempeñó como entrenador de baloncesto hasta 1948 y como director deportivo hasta 1969. Cuando se inauguró la nueva instalación de baloncesto de los Lions en 1972, era apropiado que se llamara en honor al fundador de los deportes de los Lions, Eddie Flowers, y se la llamó Flowers Hall.
Ed Billingham fue contratado como segundo entrenador de baloncesto masculino de la escuela en 1948 y dirigió a los Lions durante los siguientes 24 años, ganando 249 partidos. También llevó a los Lions al Torneo Nacional NAIA en 1960 y 1962.
Bill E. Jones fue contratado como el tercer entrenador principal de baloncesto de la UNA en 1972 y tuvo un récord de 28-17 en dos temporadas. El ex alumno de baloncesto de los Lions Bill L. Jones fue contratado en 1974 y la fortuna del baloncesto de los Lions alcanzó un nuevo nivel. En 14 temporadas, Jones llevó a la UNA a seis apariciones en el Torneo de la NCAA y cuatro viajes al Final Four, incluido un Campeonato Nacional de la División II de la NCAA en 1979. La UNA fue la primera universidad del estado en ganar un campeonato nacional de baloncesto y es uno de los cuatro programas de la División II que han ganado más de un campeonato de baloncesto de la División II. Jones llevó a la UNA a los campeonatos de la Conferencia del Golfo Sur en 1977, 1981 y 1984 y a los títulos del Torneo GSC en 1981, 1984 y 1988. Llevó a la UNA a los Torneos de la NCAA en 1977, 1979, 1980, 1981, 1984 y 1988, con sus equipos ganando coronas regionales en 1977, 1979, 1980, 1981 y 1984. Bajo la dirección de Jones, la UNA llegó a la Final Four en 1977, 1979, 1980 y 1984. En 14 de sus temporadas, Jones llevó a sus equipos de la UNA a un récord combinado de 165–37 en casa en Flowers Hall para un porcentaje de victorias del 81,7.
El cuarto entrenador de la UNA, Gary Elliott, continuó la historia de éxito de los Lions, llevando a sus equipos a un récord general de 252-140 y un récord de 148-49 en casa. En las 15 temporadas de Elliott, llevó a los Lions a su segundo campeonato nacional en 1991, cuatro apariciones en la NCAA en 1991, 1994, 1995 y 1996 y un promedio de más de 19 victorias por temporada. Los Lions han ganado 20 o más partidos cinco veces bajo la dirección de Elliott. Elliott, quien se retiró al final de la temporada 2002-03, ayudó a colocar a la UNA entre la élite de la división.
Bobby Champagne se hizo cargo del programa de baloncesto de los Lions para la campaña 2003-04, y llevó a los Lions a un récord general de 12-16 en su primera temporada y una marca de 14-14 el año siguiente. UNA avanzó a la primera ronda del torneo GSC en cada una de las temporadas de Champagne al mando del programa. El 20 de noviembre de 2004, los Lions derrotaron al equipo número uno, Southern Indiana, por 78-75 en casa y lograron un récord de 10-4 en Flowers Hall.
En 2006, los Lions regresaron al torneo de la NCAA por primera vez en 10 temporadas y terminaron con un récord de 18-11. Dos años más tarde, la UNA volvió a estar entre los ocho mejores. Los Lions tuvieron un récord de 27-9 durante la campaña 2007-08 y ganaron el Torneo de la Región Sur antes de caer ante el equipo número uno, Bentley, en el Mass Mutual Building en Springfield, Massachusetts.
El 2 de abril de 2018, Tony Pujol fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe para dirigir el programa a través de la transición a la División I. [4] Los Lions obtuvieron un lugar en el juego del Campeonato del Torneo ASUN en 2021 antes de caer ante Liberty 79-75. [5]
En sus primeras 10 temporadas como entrenador principal de béisbol en la Universidad del Norte de Alabama, Mike Keehn ayudó a que los Lions volvieran a ser el centro de atención regional y nacional en el nivel División II de la NCAA con un total de 308 victorias y viajes consecutivos al Torneo Regional Sur de la División II de la NCAA en 2011 y 2012. La aparición de los Lions en 2011 fue la primera de los Lions en 12 años.
Luego, Keehn llevó a los Lions a otro nivel en 2019 con el paso al estatus de División I de la NCAA como miembro de la Conferencia ASUN.
Los Lions terminaron su primera temporada en la División I con un récord de 16-38, enfrentándose a un calendario complicado, pero la UNA siguió en la búsqueda de un posible lugar en el Torneo ASUN hasta la serie final de la serie. Fue apenas la segunda temporada perdedora de la UNA en los últimos 36 años. Los Lions tuvieron una racha de 30 temporadas ganadoras consecutivas desde 1984 hasta 2013.
En 2019 se incluyó una victoria como visitante por 10-6 ante Ole Miss, que en ese entonces ocupaba el puesto 18. Fue la primera victoria de la UNA sobre un oponente de la Conferencia del Sureste en 22 años.
La UNA tuvo un récord de 3-13 en 2020 en una temporada interrumpida por el virus COVID-19.
Keehn, asistente de los Lions durante mucho tiempo, se convirtió en entrenador en jefe en 2009, comenzando una nueva era en la escuela después de 25 temporadas bajo su dirección.
La temporada 2008 fue histórica para la UNA, ya que Mike Lane dejó el cargo de entrenador principal después de 25 temporadas consecutivas con victorias en la escuela. Una renovación importante del University Field de la escuela también dio como resultado un cambio de nombre de las instalaciones en honor a Lane, ya que ahora las instalaciones se conocen como Mike D. Lane Field.
El programa de béisbol de la UNA comenzó en 1932 bajo la dirección del entrenador Eddie Flowers, pero no fue hasta que Mike Lane llegó en 1984 que el programa de los Lions alcanzó la prominencia nacional que disfruta hoy.
Flowers no solo fue el primer entrenador de béisbol de los Lions, sino que también fue el director deportivo, profesor del departamento de educación física y el primer entrenador de baloncesto y tenis. Su año más exitoso como entrenador de béisbol fue en su última temporada (1948), cuando los Lions obtuvieron un récord de 15-3. Sus contribuciones al programa deportivo de la Universidad del Norte de Alabama llevaron a que el estadio de baloncesto de la escuela tuviera el nombre de Flowers Hall.
George Weeks fue el entrenador principal de béisbol de 1949 a 1971. Weeks tuvo numerosos equipos exitosos durante su carrera como entrenador, incluidas victorias sobre potencias de la División I como la Universidad de Alabama. De 1972 a 1975, los Lions fueron entrenados por Jackie Pedigo, Ricky Lindsey y Mike Dean. Mike Knight fue el entrenador principal de 1976 a 1978. Gary Elliott entrenó a los Lions a un récord de 18-17 en 1979. De 1980 a 1983, los Lions fueron dirigidos por Mike Galloway y tuvieron un récord de 72-87.
No fue hasta 1984, bajo la dirección del entrenador Mike Lane, que los Lions se convirtieron en un equipo destacado en la División II y la Conferencia del Golfo Sur. En 25 temporadas, los equipos de Lane ganaron 908 partidos, promediaron 36 victorias por temporada, ganaron 40 partidos o más en seis ocasiones, ganaron cinco campeonatos de la Conferencia del Golfo Sur y llegaron a una Serie Mundial de la División II.
El éxito de Lane en la UNA comenzó durante su primera temporada, cuando los Lions ganaron su primer campeonato de béisbol de la Gulf South Conference en la historia de la escuela. En 1985, los Lions terminaron con un récord de 46-11-1 y ocuparon el segundo puesto en la nación. Una temporada de 40-13-1 en 1987 llevó a los Lions a la segunda mayor cantidad de victorias en la historia de la escuela en ese momento. Otra temporada ganadora para los Lions en 1988 condujo a un año exitoso en 1989 que resultó en un segundo campeonato de la GSC y los puso de nuevo en los playoffs de la NCAA. En 1990, la UNA tuvo un récord de 37-9, que incluyó victorias sobre las escuelas de la División I Middle Tennessee State y Mississippi State. Los Lions obtuvieron su quinto puesto en los playoffs de la NCAA en ocho años durante 1991. Otro año exitoso llegó en 1992, cuando los Lions tuvieron su tercera aparición consecutiva en los playoffs de la NCAA. UNA ganó el título GSC nuevamente en 1993 al derrotar a su rival Jacksonville State por 7-6 en el juego del campeonato. Los Lions obtuvieron otra oferta para los playoffs y terminaron la temporada regular en el segundo lugar a nivel nacional. En 1994 y 1995, los Lions ganaron el título de la División Este de GSC e hicieron otra aparición regional en 1995. Los Lions terminaron 1996 con un récord de 37-11 y 1997 con 40-15-1, ganando un cuarto campeonato de la Conferencia del Golfo Sur y jugando en su noveno torneo regional de la NCAA en 14 años. Los Lions terminaron la temporada 1998 con 38-12 y tuvieron un récord de 24-4 en casa. El año más exitoso de Lane llegó en 1999 cuando llevó a los Lions a su primera Serie Mundial de División II en Montgomery después de ganar los campeonatos de la GSC y la División II Regional Sur Central. UNA terminó la temporada con un récord de 45-12 y terminó en el torneo del campeonato.
Cinco jugadores bajo el mando de Lane llegaron a jugar en las Grandes Ligas de béisbol. Cedric Landrum debutó en las mayores con los Cachorros de Chicago y jugó para los Mets de Nueva York en 1993. Jim Czajkowshi llegó a las mayores para jugar con los Rockies de Colorado en 1994. Terry Jones jugó para los Expos de Montreal y los Rockies de Colorado durante su carrera de cinco años en las Grandes Ligas de 1996 a 2001. En 2004, Josh Willingham hizo su debut en las Grandes Ligas con los Marlins de Florida y tuvo una temporada destacada como jardinero titular de los Marlins en 2006, seguida de temporadas impresionantes en 2007 y 2008. Fue canjeado a los Nacionales de Washington, donde jugó en 2009 y 2010. Jugó para los Atléticos de Oakland en 2010 y ha pasado las últimas dos temporadas con los Mellizos de Minnesota en 2011. Además, el ex lanzador de los Leones Sergio Romo ha jugado en las Grandes Ligas con los Gigantes de San Francisco como relevista durante los últimos seis años. años, incluyendo lanzamientos en equipos del Campeonato Mundial en 2010 y 2012.
Bajo la dirección de Lane, 17 Lions diferentes fueron seleccionados All-American por la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Béisbol, y seis Lions ganaron campeonatos nacionales de estadística de la NCAA. Más recientemente, James Barksdale obtuvo honores All-American y lideró la División II en bases robadas en 2006.
En sus 12 temporadas como entrenador en jefe, Mike Keehn ha ganado 327 juegos y ha llevado a la UNA a seis apariciones en el Torneo de la Conferencia del Golfo Sur y dos puestos en los playoffs de la NCAA.
En 2019, dirigió a los Lions en su primera temporada en la División I. Keehn es el segundo entrenador con más victorias en la historia del béisbol de la UNA, detrás de Mike Lane.
El programa de voleibol femenino de la Universidad del Norte de Alabama posee numerosos títulos de conferencia y regionales y un campeonato nacional de División II , obtenido en 2003.
Para el equipo de voleibol de los Leones, 2003 fue un año marcado por la ironía. Si bien el equipo no logró ganar un título de la GSC por primera vez en ocho años, se destacó en la NCAA South Central Regional, Elite Eight y Final Four para asegurar el primer campeonato nacional jamás obtenido por un equipo atlético femenino de la UNA. [6]
Los Lions ganaron el Torneo Nacional de Softbol de División II de la NCAA de 2016 y terminaron la temporada en el puesto número 1 con un récord de 60–7. La temporada 2016 fue histórica en la UNA, en la que se vieron muchas actuaciones récord para el programa. Además de ganar el primer título nacional de la escuela en softbol, los Lions también rompieron o empataron 30 récords individuales y de equipo en los niveles de temporada única y de carrera. La UNA también rompió o empató cuatro récords de la Conferencia del Sur del Golfo y también estableció una nueva marca de asistencia para el año. Entre los récords establecidos durante la temporada 2016 se encuentran la mayor cantidad de victorias (60), la mayor cantidad de juegos jugados (67), el promedio de bateo más alto (.353), la mayor cantidad de turnos al bate (1,825), la mayor cantidad de carreras (488), la mayor cantidad de hits (645), la mayor cantidad de carreras impulsadas (445), la mayor cantidad de dobles (122), la mayor cantidad de jonrones (90), la mayor cantidad de bases por bolas (183), la mayor cantidad de bases por bolas (93), la mayor cantidad de juegos completos por parte de un equipo de lanzadores (48), la mayor cantidad de bases por bolas permitidas (179) y la mayor cantidad de entradas lanzadas (426.2). Durante la temporada regular, los Lions también ganaron 18 juegos consecutivos para romper la marca anterior de 13 juegos consecutivos durante la temporada 2005. El entrenador en jefe del equipo en 2016 fue Ashley Cozart, quien es el sexto entrenador en la historia de la escuela después de tomar el mando del programa en julio de 2013.
El programa de baloncesto femenino comenzó en la Universidad del Norte de Alabama a fines de la década de 1960 como parte del departamento de educación física, pero se ha convertido en un programa respetado a nivel nacional que ha realizado cuatro viajes al torneo nacional de la División II de la NCAA desde 1984. Inicialmente compitiendo contra otras escuelas en competencias conocidas como extramuros, el baloncesto femenino de la UNA comenzó a competir bajo la Asociación de Atletismo Intercolegial para Mujeres (AIAW) en 1975, con Susan Phillips como entrenadora principal. Phillips entrenó a los Lions de 1975 a 1977 y fue reemplazada durante un año por Sharron Perkins.
Luego, en 1978, los Lions dieron su primer paso hacia la prominencia regional y nacional con la contratación de Gary Elliott como entrenador principal. Durante las siguientes cuatro temporadas, Elliott compiló un récord de 75-42 que incluyó el Campeonato Estatal de la Asociación de Atletismo Intercolegial Femenino de Alabama (AAIAW) de 1979-80 y el campeonato de la División Norte de la AAIAW de 1981-82. Esos años también produjeron la primera All-American de baloncesto femenino de la escuela en Wanda Beckham, quien fue seleccionada para el segundo equipo de la AIAW en 1980.
En 1982 se produjo un gran cambio, cuando los deportes femeninos se incluyeron por primera vez como campeonatos tanto de la Gulf South Conference como de la NCAA. También fue el año en que contrataron a Wayne Byrd para suceder a Elliott como el cuarto entrenador de baloncesto femenino en la historia de la escuela. Byrd dirigió el programa femenino de la UNA durante los siguientes 16 años, ganó 232 partidos y llevó a las Lions a un campeonato de la Gulf South Conference y cuatro regionales de la División II de la NCAA.
El programa de baloncesto femenino de la UNA recibió su primera clasificación entre los 20 mejores de la División II de la NCAA el 16 de enero de 1984, cuando los Lions debutaron en la encuesta en el puesto número 20. Los Lions de 1983-84 estuvieron clasificados entre los 20 mejores durante ocho semanas consecutivas y avanzaron al juego de campeonato de la División II Regional Sur. En 1993-94, Byrd lideró a los Lions a un campeonato regional sur de la NCAA y un tercer puesto en la Elite Eight de la División II en Fargo, Dakota del Norte. La era de Wayne Byrd en la UNA también incluyó tres All-Americans, con LaConger Cohran y Brenda Mayes ganando premios nacionales en 1985, y Serita Gauldin convirtiéndose en la primera elección del primer equipo All-America de la escuela en baloncesto femenino en 1998. En 1997-98, la escolta de la UNA, Becky Mauck, lideró la División II de la NCAA tanto en porcentaje de tiros libres como en porcentaje de tiros de campo de tres puntos, convirtiéndose en la primera jugadora en la historia del baloncesto femenino de la División II en liderar la nación en dos categorías de tiro en la misma temporada. Mauck también estableció un récord nacional de la División II de la NCAA en porcentaje de tres puntos en una temporada con 56,25.
Con el retiro de Byrd en 1998, Jeri Porter se convirtió en la quinta entrenadora principal de baloncesto femenino en la historia de la escuela.
Jeri Porter renunció como entrenador principal del equipo femenino al final de la temporada 2001-02 para aceptar un trabajo en Radford.
Flora Willie llevó a las Lady Lions a un récord de 16-12 en la temporada 2002-03 y se desempeñó como entrenadora de la UNA durante la temporada 2005-06.
Terry Fowler se convirtió en el sexto entrenador principal de baloncesto femenino en la historia de la UNA en 2006 y dio el primer paso para reconstruir la tradición ganadora con una sólida marca de 14-14 en su temporada inaugural. Amber Rutherford, de la UNA, lideró la División II en porcentaje de tiros libres con 93,7, y los Lions regresaron al Torneo de la Conferencia del Golfo Sur por primera vez desde 2003.
Después de participar en un torneo de la NCAA en 2013, Fowler se fue para convertirse en el entrenador principal de la Universidad del Sur de Alabama. Luego, la UNA contrató a Missy Tiber, quien entrenó durante cinco temporadas antes de dirigir el programa cuando la escuela comenzó su transición al baloncesto de la División I de la NCAA en la temporada 2018-19.
Los Lions registraron un récord de 21-9 durante su primera temporada en la División I, lo que les permitió obtener el cuarto puesto en el Torneo ASUN con un récord de liga de 10-6 después de haber sido elegidos para terminar octavos en la encuesta de entrenadores de pretemporada. La temporada siguiente, los Lions registraron una marca de 21-9, lo que le dio a la UNA tres temporadas consecutivas de 20 victorias por primera vez en la historia del programa.
Tras un exitoso debut en el nivel de División I, el segundo equipo de División I de Tiber en la UNA siguió alcanzando nuevas metas. Liderados por una clase de último año que ganó un récord escolar de 85 partidos e incluyó a los dos máximos goleadores en la historia del programa, los Lions establecieron 14 récords escolares en los niveles de temporada única y carrera.
El programa de fútbol femenino de la Universidad del Norte de Alabama comenzó en 1996 como un deporte de club y rápidamente pasó a la Conferencia del Golfo Sur y a la División II de la NCAA en 1997. Desde esa temporada inaugural, las Leonas han ganado 233 partidos hasta 2019, incluidas cuatro temporadas destacadas consecutivas de 2009 a 2012 en las que la UNA hizo cuatro apariciones consecutivas en el Torneo Regional del Sur de la División II de la NCAA. Luego, las Leonas tuvieron un récord de 14-4-1 en 2014 y nuevamente avanzaron a las Regionales de la División II. Luego, en 2015, las Leonas tuvieron un récord de 15-3-2, ganaron los títulos de la temporada regular y del Torneo de la Conferencia del Golfo Sur y avanzaron al Torneo de la NCAA por sexta vez en siete años. En 2017, la UNA tuvo un récord de 13-4-2 e hizo su séptima aparición en la NCAA. La UNA avanzó al torneo de postemporada de la NCAA siete veces en los últimos nueve años del programa en la División II.
En 2018, la UNA comenzó su primera temporada de competencia de la División I de la NCAA como miembro de la Conferencia ASUN y los Lions avanzaron al juego de campeonato del torneo de la liga en su temporada inaugural. La victoria 5-1 del equipo de fútbol femenino sobre Alabama State el 17 de agosto de 2018 fue la primera victoria de cualquier equipo atlético de la UNA en la era de la División I. Los Lions ganaron sus primeros cinco partidos y terminaron con un récord general de 11-9-1. Después de ganar un lugar en el Torneo ASUN, la UNA derrotó a Kennesaw State 2-1 y a NJIT 3-0 para avanzar al partido por el campeonato. Los Lions cayeron 3-2 ante Lipscomb en la final en Nashville.
Los Lions tuvieron un sólido récord de 6-4-2 como equipo de club en 1996 y luego tuvieron un récord de 7-11 en su primera temporada en la GSC, avanzando al torneo del campeonato de la conferencia. En 1998, en la segunda temporada del equipo en la GSC, el equipo se vio devastado por lesiones importantes y terminó con un récord de 4-14. En 1999, los Lions terminaron con un récord de 11-7-1. Los Lions terminaron la temporada empatados en el tercer lugar en la GSC. En 2000, el equipo logró terminar la temporada con un sólido récord de 11-6. La temporada de UNA incluyó una racha de cinco victorias consecutivas en un momento de la temporada, pero el récord de conferencia de los Lions de 4-4 no fue lo suficientemente bueno como para colocarlos en el Torneo de la Conferencia del Sur del Golfo. Los Lions terminaron quintos en general en la GSC, con los cuatro mejores equipos jugando en el torneo de la liga.
Aston Rhoden, ex jugador destacado de Alabama-Huntsville, entrenó a los equipos de fútbol femenino de la UNA desde 1996 hasta 2001. Cory Tanzer entrenó a los Lions a un récord de 8-9-1 en 2002.
Graham Winkworth se hizo cargo de los Lions para la temporada 2003, llevándolos a un récord de 8-11-0 en su temporada inaugural.
La UNA apareció en la escena nacional del fútbol por primera vez en 2009 con un récord de 19-4-1 que incluyó la primera aparición de la escuela en el Torneo de la Conferencia del Golfo Sur desde 1999, la primera aparición en un Torneo de la NCAA y la primera victoria del programa en postemporada en la regional. Ese cambio de 11 victorias sobre el récord de 2008 de 8-11-1 convirtió a la UNA en el equipo de fútbol femenino que más mejoró en el país en 2009.
North Alabama disfrutó de otra temporada destacada en 2010, con un récord de 16-4-1, terminando en segundo lugar en la GSC y avanzando al Juego de Campeonato de la GSC. Los Lions también hicieron su segunda aparición en el Torneo de la NCAA, perdiendo 2-1 ante Tampa en tiempo extra. Los Lions terminaron entre los líderes de puntuación nacionales de la División II.
En 2011, la UNA obtuvo un récord de 17 victorias y 4 derrotas y se adjudicó el primer campeonato de fútbol femenino de la Gulf South Conference de la escuela. Las Lions derrotaron a West Florida, lo que puso fin a la racha de 54 victorias consecutivas de las Argonauts en la conferencia y, más tarde, derrotaron a Valdosta State en la final del torneo GSC. La UNA avanzó nuevamente a la regional, pero perdió 1-0 ante Tampa en dos prórrogas.
En la temporada 2012, la UNA obtuvo un récord de 13-6-1 y avanzó al partido por el campeonato del torneo GSC por cuarto año consecutivo y a las regionales de la NCAA por cuarta vez. Los Lions perdieron ante West Florida tanto en la final de la GSC como en la semifinal de la Regional Sur.
El período de cuatro años de 2009 a 2012 se destacó por el juego de Chloe Roberts, Nikki Brown y Jo Chubb, quienes fueron cuatro veces seleccionadas para el equipo All-Gulf South Conference. Roberts estableció el récord de anotaciones de la UNA con 93 goles y ella y Brown empataron entre sí en el récord de la escuela de asistencias de carrera con 51. Los goles, asistencias y puntos de carrera de Roberts (236) se ubican entre los mejores en la historia de la GSC y la División II de la NCAA. Se convirtió en la 25.ª jugadora en la historia de la División II en tener al menos 40 goles y 40 asistencias de carrera.
El récord final de Winkworth con los Lions durante sus diez años de mandato, de 2003 a 2012, fue de 111-81-8.
Chris Walker se convirtió en el cuarto entrenador de fútbol femenino en la historia de la UNA antes de la temporada 2013 y llevó a la UNA a un sólido récord de 8-8-2. En su segunda temporada, los Lions tuvieron un récord de 14-4-1, llegaron al partido por el campeonato del Torneo GSC y avanzaron a la División II Regional Sur. Ese esfuerzo le valió a Walker los honores de Entrenador del Año de la GSC. La UNA fue dirigida por la estudiante de tercer año Chloe Richards, quien fue nombrada Jugadora Nacional del Año de la GSC, la Región Sur y la División II después de liderar la nación en cuatro categorías, incluyendo la mayor cantidad de goles anotados (26) y la mayor cantidad de puntos (57). En 2015, los Lions de Walker tuvieron un récord de 15-3-2, ganaron los títulos de temporada regular y postemporada de la Conferencia Gulf South y organizaron un evento Regional de la NCAA por primera vez. En 2017, la UNA tuvo un récord de 13-4-2 y nuevamente organizó un concurso Regional Sur de la NCAA.
En 2018, Walker lideró una transición exitosa a la División I, ya que los Lions tuvieron un récord de 11-9-1 y avanzaron al partido por el campeonato del Torneo de la Conferencia ASUN. Los Lions siguieron con una marca de 6-11 en 2019.
En 2019, North Alabama agregó un programa de voleibol de playa a su oferta deportiva mientras hacían la transición a la División I. Juegan sus partidos locales en una instalación adyacente al Complejo de Softbol Hilda B. Anderson. [7] [8]
En 2023, los Lions tuvieron un gran éxito bajo la dirección del entrenador en jefe de primer año Kaleb VanDePerre, ya que obtuvieron su primera temporada de 20 victorias. El año también vio la primera selección del equipo al Primer Equipo All-ASUN con la dupla de Paula Klemperer y Taylor Seney. [9]
En 2024, el equipo ganó sus primeros partidos contra programas de Power 5. Los Lions barrieron a los Oregon Ducks 5-0 en el Green Wave Invitational en Nueva Orleans . [10] También barrerían a los Nebraska Cornhuskers en el Tiger Beach Classic en Baton Rouge . [11]
Los Lions han ganado siete campeonatos nacionales por equipos de la NCAA, todos en el nivel de División II.
34°49′N 87°41′O / 34.81, -87.68